– Да, действительно. – Он приподнял локон с ее плеча, потер между пальцами, изучая. – И сиськи у тебя не такие большие, но все равно ничего, очень даже ничего.

– Больше никогда не говорите со мной так, иначе я прикажу вас высечь. – Она выпрямилась во весь свой рост, чтобы посмотреть на него свысока.

Очевидно, этого говорить не следовало.

– Вы, шотландские суки! Меня уже однажды высекли из-за твоей кузины. Она мне должна. Я получу свой долг. Скоро. Возможно, ты умнее, чем эта гленройская сука, – она раздвигает ноги перед своим хозяином и господином всякий раз, как только он щелкнет пальцами. Я видел, как они под яблоней, прямо на земле…

– Дирк! – Голос Деймиана был самым желанным звуком, который Эйтин когда-либо слышала. – Что ты здесь делаешь?

Наполовину прикрытые веками глаза незнакомца опустились, когда он кивнул в сторону Эйтин.

– Я просто говорил «добро пожаловать» кузине леди Тамлин, которая так похожа на нее. Какое забавное совпадение, а? Вы похожи на Шеллона, а ему принадлежит Тамлин.

– Милостью Эдуарда, – поправил Деймиан.

– Полагаю, наш добрый король отдал вам Глен-Шейн вместе с этой су… леди. – То, как он подчеркнул последнее слово, говорило, что он не имел в виду его лестное значение, но низводил до уровня шлюхи.

Эйтин шагнула к Деймиану и почти облегченно вздохнула, когда он подтолкнул ее себе за спину, оставаясь лицом к лицу с Дирком.

– Тебе неплохо было бы помнить свое место, Пендегаст, или хлыст еще раз отведает твоей плоти. А возможно, это будет мой клинок.

– К вашим услугам, лорд Рейвенхок. – Дирк Пендегаст отвесил шутовской поклон и вышел из комнаты.

Эйтин чуть не стало плохо от паров злобы, клубящихся вокруг этого человека. Они отравляли воздух комнаты даже после его ухода. Эйтин была так расстроена, что хотела сделать что-нибудь глупое – например, броситься в сильные объятия несносного Деймиана.

– Спасибо, что пришел вовремя. Кто он?

Деймиан резко развернулся и гневно посмотрел на нее.

– Сэр Дирк Пендегаст, рыцарь из войска Джулиана. Мне он не нравится. Он пытался изнасиловать Тамлин в тот день, когда Шеллон захватил Глен-Шейн. Пендегаст и четверо других поймали ее, когда она собирала цветы. Только милостью Божьей Шеллон появился там вовремя и остановил их. Что он делал в твоей комнате?

Эйтин застыла от его тона, граничащего с обвинением.

– Не произноси этот вопрос так, будто я пригласила его сюда, Деймиан Сент-Джайлз. Я открыла дверь, а он закрывал проход. Он думал, что я Тамлин. Я пыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь.

Деймиан коротко кивнул.

– Прошу прощения, этот человек меня беспокоит. Если он хоть пальцем тебя тронет, я убью его не задумываясь. – Его взгляд пробежался по ней, словно чтобы удостовериться, что она невредима. – Тебе очень идет голубое, Эйтин.

Эйтин резко вздохнула, желая поверить ему и все же зная, что он видит все ее недостатки в сравнении с безупречностью Тамлин.

– Я выше Тамлин…

Впервые черты его лица смягчились.

– И я выше Шеллона. И красивее.

Она на мгновение прикусила губу, любуясь его мужским совершенством.

– Да, но он приятнее.

– Шеллон? Его называют Черным Драконом. Он когда-то был королевским витязем. Он самый устрашающий воин на этих островах. Даже Эдуард немного побаивается Джулиана Шеллона. Не думаю, что кто-то когда-то называл Шеллона приятным. Никто. Даже Тамлин.

– Она любит его. – Слова вырвались сами собой. В тот же момент ей захотелось забрать их назад, Эйтин понимала, что они могут причинить Деймиану боль.

Он печально кивнул:

– Да. А он любит ее. Джулиан – очень сложный человек, он много страдал. Он нуждается в покое, в счастье. Твоя кузина способна исцелить его, снова сделать Джулиана цельной личностью, дать ему сына, которого он отчаянно желает.

– Ей очень повезло. Между ними что-то очень редкое и особенное. – Не в силах больше смотреть на Деймиана, Эйтин повернулась и поспешила из комнаты, она не хотела видеть, каким несчастным делают эти слова человека, которого она любит.

О да. Она любит Деймиана Сент-Джайлза. Дура.

Со смешанными чувствами Деймиан наблюдал за Шеллоном, глаза Джулиана жадно следовали за женой, покидающей большой зал. Тамлин пришла сообщить, что устроила Эйтин на ночь и теперь тоже собирается отправиться в постель. Деймиану показалось таким милым, что она спрашивала разрешения у Шеллона.

Сент-Джайлз не мог себе представить, чтобы огненная Эйтин пришла спрашивать его разрешения отойти ко сну. Он едва не фыркнул, вспомнив, как она выходила из себя из-за приказов, которые он отдавал последние пару дней. Да она скорее проткнула бы Деймиана кинжалом, чем покорилась его воле. Огненный Цветок – вот что означает ее имя на гэльском. Оно идеально подходит ей, подумал Деймиан. Его Огненный Цветок.

Ему доставляло радость видеть, что Джулиана и Тамлин связывают такие крепкие узы. Деймиан на самом деле был счастлив за них. И в то же время это вызывало ощущение пустоты в душе. Он страстно желал такого же счастья, тосковал по такой же близости.

– Она – то, что тебе нужно, Джулиан. Я давным-давно не видел тебя таким счастливым.

– Да, Эдуард понятия не имеет, как осчастливил меня. Мне и в самом деле чертовски повезло. – Джулиан добавил с полуулыбкой: – Думаю, нам обоим повезло.

– Тебе – да. Что касается меня… может быть, – Деймиан пожал плечами.

– Ты узнал, лжет ли она насчет этого брака с Лайонгленом? – спросил Шеллон, откидываясь на спинку кресла, чтобы допить вино.

Деймиан поднял кубок ко рту, помедлил и сверкнул зубами в улыбке.

– О, она лжет. Я разговаривал с привратником Лайонглена и как бы невзначай поинтересовался, как часто преподобный Малькольм приезжает в Лайонглен. Он ответил, что священник приезжает, только когда его позовут. Тогда я спросил, когда последний раз его вызывали в Лайонглен.

– И?.. – Когда Деймиан лишь самодовольно улыбнулся, Джулиан подтолкнул его ногу носком сапога. – Давай рассказывай. Ты и так уже разжег мое любопытство.

– Привратник сказал, что священника вызывали в одну ненастную ночь – сразу после Рождества – чуть больше трех месяцев назад. Он приехал так быстро, как только смог. Затем с рассветом отбыл.

Джулиан зевнул.

– Интересно, но не совсем по сути.

Деймиан кивнул, затем сделал глоток вина.

– А суть в том, что братья болтали, будто бы Лайонглен женился за несколько недель до смерти. Что означает…