Подумайте, насколько это отличается от современных медиа. Использование микрофонов, камер, коммутация телефонных вызовов – эти технологии давно доведены до совершенства. Вопрос технологии уже не актуален. Для привлечения пользователей актуален программный контент, а не компьютеры. За небольшим исключением, гонка велась по направлению вниз.

Будет ли гонка в горизонтальном онлайн-мире направлена вверх? Скорее, верх поднимется, низ опустится. Пользователи на краю выбирают, что делать и что смотреть, на свой вкус. А о вкусах не спорят. Как сказал писатель Джей Макинерни, «вкус – дело вкуса».

Однако сейчас получение пакетов через эту игрушку, Интернет, для создания виртуального канала требует, чтобы кто-то писал код и разрабатывал удобные сервисы. Но кто хочет писать код? На это потребуется вечность – работа по ночам, пиво, максимальная яркость монитора и темные солнцезащитные очки для поиска и устранения всех ошибок. Пусть код пишут кодировщики, а программисты (как в сетевом телевидении) разрабатывают получасовые ситкомы. Избавим слой от паразитов.

Новые медиамагнаты захотят создать виртуальные каналы из набора таких отдельных слоев. Хотите быть Свободным радикалом-магнатом? Подумайте как следует о всех бесплатных сервисах, невозможных без широкого канала связи, и частях, которые можно выбирать и использовать для его построения, и вы будете на правильном пути. Twitter построен именно таким образом. Необязательно строить браузер или выполнять много работы в облаке. Достаточно создать закрытую систему, в которой регистрируются, которая рассылает сообщения своим приверженцам и поддерживает поиск 140-символьных сообщений. Чтобы поболтать, используют Twitter, важный на сегодняшний день слой в системе коммуникаций.

К сожалению, архитектура сегодняшней инфраструктуры с огромными дата-центрами, расположенными там, где есть дешевое электричество, со стойками компьютеров, дисководов, источников бесперебойного питания и большим количеством оптоволоконных проводов, является артефактом нашего все еще узкополосного мира. Быстрее отправить запрос за тридевять земель по оптоволокну, чем искать что-то на своем собственном компьютере или компьютере ближайшего соседа. Предельные издержки не равняются нулю, по крайней мере пока. Чем больше объем передаваемого или скачиваемого пользователями видео, тем выше расходы на полосу пропускания и хранение и тем выше потери. Я смотрел много мартовских баскетбольных игр Национальной ассоциации студенческого спорта на веб-сайте канала CBS. Чтобы заменить средства вещательной и кабельной связи, этой компании предстоит пройти долгий путь.

Но это тоже скоро изменится. Думаю, что принцип передачи информации между самостоятельными узлами сети (P2P) изменит ситуацию. Благодаря этому принципу возможно распространение с действительно нулевыми предельными издержками. Пользователь загружает песни от виртуального соседа. Информация выгружается с диска виртуального соседа и загружается на диск абонента. Централизованного контроля не существует. Именно это приведет к гибели сегодняшние медиа. Сайты краденой музыки, появившиеся после Napster, например Pirate Bay, используют P2P с помощью любого имеющегося клиента BitTorrent. При наличии P2P видео распространяется не столько с помощью потоковой передачи, сколько посредством совместного использования. Пользователь получает то, что ему необходимо из одного, а предпочтительнее – из более чем одного, источника. Подпольный в прошлом BitTorrent стал продуктивной версией P2P. Используя его «торренты» можно скачивать премьерные фильмы и телешоу, некоторые еще даже до выпуска в эфир. Pirate Bay находит все это, обеспечивая возможность позаимствовать и украсть. И кражи происходят, потому что старые каналы медиа дают утечку.

Принцип передачи информации между самостоятельными узлами сети убивает и старую модель сотовой телефонной связи. Звонок домой из холла парижского отеля с помощью Skype по Wi-Fi обошелся мне в два цента за минуту. AT&T берет $2 за минуту. Дороже в 100 раз!

Процесс идет быстро. Каналы уходят. Видео, голосовая связь, друзья, сервисы определения местоположения становятся другими горизонтальными слоями в следующем наборе медиа, что дает Свободным радикалам возможность ликвидировать магнатов. Поэтому YouTube в руках Google.

YouTube и другие новые сервисы вызывают много нареканий из-за того, что контент выглядит слишком уж по-дилетантски. Каюсь, сам делился ссылками, на танцующих котов, например. Но не дайте ввести себя в заблуждение контентом, который создали пользователи и который, критикуя, называют не юзерским, а лузерским. С перемещением управления и интеллекта на край профессионалы найдут способ максимально эффективно использовать эту новую архитектуру.

В чем суть? Приходит новая технология и замещает устаревшие способы решения задач. Медиа не неуязвимы. Ajax и P2P – это примеры только сегодняшнего дня. Мобильные приложения, снабженные GPS-информацией для определения местоположения, будут получать все больше и больше денег за локальную рекламу. Это изменит медиа, и сегодняшним магнатам эти изменения не понравятся. Я могу только гадать, какой будет следующая волна технологий, которая захлестнет медиабизнес. Настоящие Свободные радикалы будут смотреть на нее как на возможность создать свои собственные новые приложения и новые виртуальные каналы, изменить ландшафт в свою пользу. Вперед!

Итак, как сделать, чтобы вам платили, если вы не владеете каналом, но хотите взимать плату с рекламодателей или пользователей за доступ к этому каналу? Есть ли экономическая модель для этих виртуальных каналов? Раннее телевидение представляло собой радиопередачи с включенными камерами, так же, как и ранний кинематограф был перенесенными на пленку бродвейскими постановками. Я до сих пор умираю со смеху, когда смотрю «Кокосы» и «Зоологическое печенье» братьев Маркс, которые были сняты именно так. Конечно, потребовалось время, но сегодня стоимость производства одной серии телесериала «Огни пятничного вечера» достигает $2,6 млн, а бюджеты полнометражных фильмов составляют более $100 млн. Это стало барьером для входа. Зрители требуют более высокого качества, их уже не устраивает то, что им скармливали раньше. «Зоологическое печенье» – это классика, но устаревшая.

Сеть по-прежнему пребывает во временах первопроходцев. Помимо пиратского контента, который просачивается из традиционных медиаканалов, принадлежащих магнатам, сегодняшнее содержимое Сети создано в основном пользователями: страницы MySpace, видео YouTube, подкасты, стены Facebook, – причем создание обходится крайне дешево (но догматичные критики вроде меня презрительно фыркают и бормочут: «Не годится…»). Однако сделано много, и это сделанное востребовано.

Я спросил у своего друга Марка Кьюбана – который немного разбирается в интернет-видео и владении медиафраншизами, не говоря уже о НБА и «Танцах со звездами» – о магнатах и об утрате ими контроля. Он посоветовал мне подождать конечной экономической модели в свете неизбежного роста стоимости продукции.

«Наложения, гиперссылки? – спросил он. – Мы уже видели это в музыкальном бизнесе. Любой может производить и распространять любые песни по своему желанию. И мы видели, как появлялись новые исполнители и песни, но их очень-очень мало. И это в среде, где нет никаких цифровых барьеров для входа. Тем не менее магнаты остаются магнатами. Они уже не так сильны, но по-прежнему осуществляют контроль. Я вижу, что они не уйдут. Почему? Потому что в мире “длинных хвостов” цена, которую нужно заплатить, чтобы вскарабкаться к основанию крысиного хвоста, выше, чем стоимость производства. Это значит, что только те, у кого есть деньги, могут делать такие инвестиции, и это возвращает нас к магнатам».