— Почему вам?

Кахрай посмотрел на Тойтека, а тот скорчил очередную рожу, трактовать которую можно было по-всякому.

— Подозреваю, потому что больше не нашлось желающих. То есть, распоряжаться деньгами хотели бы многие, а вот жить с бабушкой…

Шарлотта вздохнула и обняла себя.

— Она была воспитана в старых традициях, которые очень чтила. Чересчур уж чтила. Она не потерпела бы наследника, который… не соответствовал бы ее представлениям об идеальном наследнике.

Этот вздох был тихим.

Кажется, девчонке нелегко пришлось.

— Потом, после ее смерти… дядя пытался оспорить завещание, но Совет встал на мою сторону. Совет получает процент от акций, и мы вполне сработались…

Только дяде это вряд ли понравилось.

— С родственниками же… до недавнего времени мне казалось, что мы вполне поладили. В отличие от бабушки я не пытаюсь заставить их жить по старым правилам. Я понимаю, что мир изменился… конечно, порой все равно возникают конфликты…

Она говорила, будто оправдываясь, но отнюдь не перед Кахраем.

— Кхкие? — то ли поинтересовался, то ли закашлялся Тойтек. Кресло дернулось, а на браслет пришло полное возмущений требование разрешить медикаментозную поддержку душевного состояния.

Кахрай не разрешил.

По его личному мнению душевное состояние подопечного ни в какой поддержке не нуждалось.

— Какие? Да… всякие… иногда кузены чудят. Или кузины… они плохо умеют рассчитывать траты, часто выходят за пределы бюджета…

…и делают долги.

Много долгов, которые повисают на девчонке, как повисли на бестолковой сестрице Кахрая, до последнего верившей, что ее ублюдочный бывший действительно ее любит. И даже судебные приставы, пришедшие переписать имущество, не казались ей аргументом.

У него сложный период.

Надо поддержать.

Бывшему Кахрай тоже нашел, что сломать, но в том случае обошлось без суда. Ублюдок оказался в достаточной мере труслив и понятлив, чтобы просто сгинуть на просторах Вселенной. А долги… долги вот выплатили, да…

Почти.

А нынешний контракт их и вовсе закроет. И даже что-то на счету останется. Должно. Хотя… племяшке поступать через два года, стало быть, репетиторы нужны, допресурсы. Кахрай с трудом подавил вздох.

— Сперва я пыталась помочь, потом… потом поняла, что ни к чему хорошему эта помощь не приводит, — Лотта все-таки поднялась. И вновь присела. — Извините. Как-то вот… я особо ни с кем не говорила о своей семье.

— Бшая?

— О да… род старый. И мой прапрадед обладал весьма… своеобразными взглядами. Он признал всех бастардов. Как и его сын. У моей бабушки было четверо сестер и трое братьев. Незаконных, хотя и с правом наследования согласно регламенту.

Кахрай наморщился.

— И долей в корпорации. Но без доступа к управлению. Разве что с правом голосовать согласно количеству акций, но на самом деле их доли процента, и что-то изменить можно, лишь объединившись, а это сложно…

— Склько? — Тойтек говорил старательно и, следовало признать, что вполне внятно.

— Сейчас? Двенадцать акционеров первого порядка и двадцать восемь — второго. После дедушки Совет принял решение, что дальнейший раздел корпорации проводиться не будет, это может стать причиной распада. Да и вообще правом наследования были наделены лишь законные дети, признанные главой рода.

— Вашей бабушкой?

— Именно.

И надо полагать, на сей шаг старушка пошла вовсе не из желания напакостить родне, скорее пытаясь защитить внучку.

— А у вас сестры есть? Или там братья?

— Нет. Мой отец… когда-то ушел из дома. Думаю, он просто устал. Хотя бабушка и не любила говорить об этом. Он встретил неподходящую женщину. Женился. Родилась я. И после этого отец помирился с бабушкой. Оставил меня на Британии, а сам… — голос рыженькой дрогнул. — Он всегда мечтал стать первопроходцем… и стал… и слышали про аварию на Большой Гевее?

— Погиб?

Кивок.

— Я не помню. Ни его, ни маму. Она штурманом была… и бабушка сохранила снимки, но это ведь не то. Совсем не то.

Рыженькая ушла.

И обиделась.

Наверное.

Или точно обиделась? С женщинами никогда нельзя понять, обиделись они или нет. Вот казалась бы, чего уж проще, скажи. Так нет, будут гордо молчать, улыбаться, а потом, по прошествии пары месяцев, вспомнят, что тогда-то он, Кахрай, что-то там не так сказал, не туда посмотрел и вообще вел себя, словно голем с ограниченной эмоциональной программой.

Кахрай мотнул головой.

— Хр… — успокаивающе просипел Тойтек. — Урхр… врон на дубу… игр-р-рал…

Звук «р» получался у него хорошим, раскатистым. Но какое отношение ворон имел к делам нынешним, Кахрай так и не понял.

— Думаешь, правду сказала? — мысли его вернулись в область сугубо практическую.

— Пр…

— Проверить? А почему бы и нет. Внешняя связь, конечно, обрублена, но база на корабле неплохая. И последнее обновление недавно было.

Кахрай приободрился.

Одновременно ему и хотелось, чтобы рыженькая оказалась аферисткой, ибо это заглушило бы голос совести, а заодно дало бы какие-никакие зацепки, и не хотелось.

— Драк… — Тойтек произнес это ласково.

— Сам знаю, что дурак, — огрызнулся Кахрай, подвинув кресло с подопечным так, чтобы и ему был виден экран. Да и сам экран растянул на максимум. Правда, потом уменьшил, поскольку выяснилось, что заявленный максимум система поддерживала, конечно, но как-то не слишком уверенно. Слепые пятна с прорехами в поле не добавляли хорошего настроения. — С чего начнем? Новая Британия… там не так много семей, которых можно отнести к истинной аристократии.

— Ург.

— Вот именно. Список…

Получился куда более длинным, чем Кахрай надеялся. Триста двадцать пять имен из «Большой книги Британии». И главное, от одного вида этих самых имен, что расползлись муравьиными цепочками, тоска одолевала.

А дальше что?

Пробивать каждое на предмет живых наследников? Можно, долго и нудно.

— Эхр…

— Точно, — Кахрай оживился. — Авария на Новой Гевее.

Списки погибших имелись.

И фамилии.

И вот только совпадений не обнаружено. Хотя… Кахрай тряхнул головой, избавляясь от назойливой мысли, что занимается он вовсе не тем делом, которым бы должен. Если девица попала в беду, то это проблема прежде всего девицы. А у него, между прочим, свой подопечный имеется.