информацию вперед, но… Краем глаза леди Дельсийе заметила, что кто-то на первом ряду тоже начал показывать знаки.

А потом парень, сидевший перед подругами, завел кисть руки так же, как Рианет до этого, и показал «внимание», затем «шестнадцать» и затем «два». Леди Дельсийе немедля отметила это в своем листке, а после передала дальше.

Общими усилиями студенты боевого факультета ответили на все двадцать пять вопросов. И двадцать четвертый действительно был «всё неверно».

— Время вышло. Отложите листы на край стола. Эти опросники хороши тем, что надежно связаны с моими ответами. — Придери встала за кафедру. — Моя личная разработка.

Половина аудитории тут же разразилась аплодисментами. Профессор прижала руку к груди:

— Ах, не стоило, не стоило. Но мне приятно. Так вот, сейчас мое заклинание сравнит ваши ответы с правильными, и над листами появится иллюзорный шар. Здесь все как в ваших школах: цифра пять — это отлично, четыре — хорошо, три — приемлемо. Единственное, что нет двоек, вместо них сразу же единица.

«Вот в чем была суть, — осознала Рианет. — Одна половина аудитории должна была покрыться сплошь отличными оценками, а вторая сидеть, увешанная единицами!»

Меж тем листы начали подрагивать и светится.

— Остались считаные секунды, — пропела профессор.

Дробный перестук в дверь, и профессор, взмахнув ладонью, наигранно сердито произнесла:

— У нас завершение серьезной работы, кто… Ах, милорд ректор, прошу простить.

«Еще и ректора притащила?! Но как…»

— Ваш секретарь сообщил, что вы будете свободны к этому времени, — недовольно нахмурился старик.

— Всего на минуту задержалась, — склонила голову Придери. — Все же проверять оценки с помощью магии гораздо проще и прия…

Голос подвел профессора. Звук, который вырвался из горла арифмантки был чем-то средним между кваканьем и хрипом.

— Как интересно, — протянул ректор. — Боевой факультет решил переквалифицироваться? Одни «отлично».

Очевидно, что Придери хотела выделить каждую оценку, и потому было ясно видно: ярко-синих пятерок на половине арифмантов нет. Единиц, впрочем, тоже.

«Мы не узнаем, какого они были цвета», — хмыкнула про себя леди Дельсийе.

И ей не было стыдно: если бы листы с вопросами были одинаковы для всех, то ей бы не пришло в голову передавать информацию сокурсникам. Но когда профессор играет подло… Что ж, студенты отвечают как могут.

«И, судя по всему, могут неплохо, — хмыкнула про себя Рианет. — За командную работу мы могли бы получить зачет».

— Все свободны, — холодно отчеканила профессор Придери. — Когда я узнаю…

Рианет с интересом посмотрела на арифмантку, но она вовремя прикусила язык.

«Как жаль, что никто не признает очевидных вещей», — вздохнула про себя леди Дельсийе. А после встала, взяла сумку и пошла к выходу.

— До свидания, профессор, спасибо за урок, — поблагодарила Рианет профессора.

Дея, вышедшая следом за подругой, хихикнула:

— Ты что конкретно имела в виду?

— Отлично сработано, — шепнул один из студентов, проходивших мимо.

— Верно, славно сделано, — подмигнула другая сокурсница.

— Именно это, — улыбнулась Рианет. — Я, знаешь ли, успела разочароваться в нашем факультете.

— Из-за одной Орты? — оторопела Деорис.

Леди Дельсийе кивнула:

— Да. Но сейчас я поняла, что была неправа. Мы все разные.

— Хэй, давайте попросим бутерброды и посидим в парке, — предложил вдруг кто-то из сокурсников.

— Отличная мысль, присоединяйтесь. Наш курс редко собирается, так что не стоит упускать возможность со всеми перезнакомиться. — К подругам подошел Хью Линграм. — Но мне теперь стыдно: за четыре года ни разу не использовал, кхм, голову.

— То, что мы сделали, — подлость, — тихо сказала Рианет, — но и профессор была не лучше.

— Именно, — кивнул Хью. — Предлагаю разделиться: девчонки и пара парней идут в парк, остальные на кухню.

Проводив взглядом рыжую макушку Линграма, Рианет со вздохом присоединилась к остальным.

— Ты не выглядишь счастливой, — проницательно произнесла сокурсница, чьего имени леди Дельсийе не знала. — Нара Вилмор.

— Рианет Дельсийе. Много взглядов, много слов.

— Да, — кивнула Нара, — тебя обсуждают, но лучше задрать подбородок повыше. Ты отлично осадила Риной, продолжай в том же духе, и они заткнутся.

— Вилмор дело говорит, — к разговору присоединилась еще одна студентка.

Но ее Рианет помнила — Тафи Ролан, та, что принесла печенье и чай, когда подруги смогли добыть учебный план Морканта.

— Я понимаю, — кивнула Рианет.

— Если будешь жалеть себя — потеряешься в несбыточном. «А что, если бы…» — это самое страшное для боевого мага, — серьезно проговорила Нара. — Идемте.

Галдящая толпа студентов вывалилась в парк, где через пару минут Рианет и Деорис взяли на себя командование: они сотворили большой круглый стол на низких ножках и кучу подушек, которые разложили вокруг стола.

— Бытовая магия — невероятно удобная вещь, — вздохнула Нара.

— Но четыре года обучения — это слишком много, — в унисон ей ответила Рианет. — Основа проста и…

Она не договорила, думая, что Вилмор и так все понятно. Однако Нара переспросила:

— Зачем тогда так долго учиться?

— Затем, что в школе бытовой магии ты не станешь ни на гран самостоятельней, — вздохнула Деорис. — А еще там десятки наблюдателей — даже не поцелуешься ни с кем украдкой. Пансионы благородных девиц отменили, но зато появились вот такие вот школы.

— Я этого долго не понимала, — вздохнула Рианет. — Все ждала, когда начнется серьезная учеба. Но мы мыли, чистили, изменяли форму вещей и, конечно же, создавали световые композиции.

— А это как? — заинтересовалась Нара.

— Сломить бы пару веток роз, — прищурилась леди Дельсийе, — я бы показала. Но цветы остались только в гуще, изорвемся…

— Говард, — крикнула Вилмор, — надо бы пару веточек роз.

— Зачем?!

— Для услады глаз! — рявкнула Нара.

И через пару минут изрядно исцарапанный парень подал ей одну ветку.

— Это усладит твой глаз?

— Да, но только один, — буркнула девушка.

Парень хохотнул:

— Ну ты сначала правым смотри, а потом левым.

Вилмор фыркнула, взяла ветку и протянула ее Рианет. Та меж тем уже успела создать вазу. Поставив потрепанный цветок