спросил Кан, за раз опустошив свой стакан и подливая себе новую порцию. — Свидетели есть? И кто исполнители? — Поверить в то что Ао, всегда пренебрегавший тренировками и своим развитием как мага, смог одолеть в честном бою гения нынешнего поколения он не мог. Просто потому что такого не могло быть и всё тут, они сами выбрали Ао третьим старейшиной из-за его слабости, пренебрежения к магии, и уму, способного держать свою семью в покорности и под контролем. Редкое сочетание, но им повезло.

— А это важно? — Недоумённо спросил Ао, не совсем понимая реакцию Кана и Пая, резко нахмурившихся.

— Да. — Твёрдо ответил Пай. — Рассказывай. — Довершил тот непреклонным ПРИКАЗОМ. Ао едва заметно поморщился, после того фиаско с женитьбой с ним перестали считаться, чуть ли не в открытую говоря, что он подчинённый, а не один из старейшин. Впрочем, скоро это измениться, да и похвастаться хотелось, чего уж там. Плюс, он хоть и не особо верил, но вдруг у него всё-таки получиться сманить двух упрямых стариков на свою сторону? В конце концов, весь этот разговор затевался ради этого.

И он рассказал. В мельчайших подробностях, чтобы они прониклись и убедились, у него получилось, он сделал то что два старых монстра не смогли. Но вот реакция оказалась для него мягко говоря неожиданной. Оба старых мастера сидели и хмуро сверили его взглядом, явно недовольные услышанным.

— То есть ты… — Начал Пай, но прервался, ещё больше нахмурился и лишь сказал. — …блять.

— Ты охренел!? — Взорвался мастер Кан, с силой ударив по столу. Остатки вина разлились по потрескавшейся поверхности, затекая в щели. — Ты хоть понимаешь, что натворил!? — Как и говорилось ранее, Кан и Пай были не то чтобы плохими людьми. Они действительно думали и переживали о благополучии Северного Племени и в самом деле со всей ответственностью подходили к своему долгу и обязанностям. Другое дело что благо Племени давно и прочно ассоциируется у них с благом для их семей и их самих, а правильное мнение может быть только их собственное, но даже так они выполняли главную свою задачу, пусть и ведя племя в пропасть регресса. Они защищали людей, обеспечивали порядок и стабильность, делали всё возможное чтобы центральные и старые регионы Плюса под контролем Агне Келя жили спокойно и процветали. Что позволило Северному Племени Воды, даже сейчас, в дни упадка, колонизировать всё новые и новые территории. Но то что сделал Ао… — Из-за тебя же вырезали целый регион! Мы потеряли весь дальний север! Погибли десятки тысяч наших!

— Сотни. — Хмуро ответил Пай. — Крупных поселений там было мало, но вот маленьких прилично.

— Тем более!

— Да что не так-то? — Искренне не понимал Ао. — Вам жалко этих жалких крестьян? Так деревенские бабы ещё нарожают! Вы хоть понимаете, что я сделал? Я убил Ретта! И Аолла, его заместителя, единственного кто мог подхватить упавшее знамя! — Негодовал Ао, считающий, что пара стариков просто хочет принизить его заслуги.

— Ты нарушил свой долг, тупой малокосос! — Продолжал орать Кан, весь красный от гнева. — Мы старейшины Народа Воды! Мы клялись служить простому народу и защищать его! Я уже молчу про то что ты провёл этот мерзкий ритуал! Как ты вообще мог додуматься до такой мерзости!?!?!? — В очередной раз ударил кулаком по столу Кан. Второго удара стол не выдержал и развалился на части.

— Нам придётся судить тебя Ао. — Мрачно сказал Пай, когда Кан перестал гневаться и подуспокоился. — То что ты совершил… нельзя простить.

— Что? — Шипя подобно змее, чуть ли не источая ненависть, спросил Ао. — Что я совершил? Решил наши проблемы? Я избавил нас от главной головной боли, спас! А теперь вы хотите выставить меня злодеем, а самим остаться чистенькими и воспользоваться плодами моих трудов!?

— Дело не в убийстве Ретта. — Покачал головой Пай, как старший именно он вёл диалог с ренегатом. Теперь ренегатом. — За это тебе спасибо. Но вот цена… цена слишком высока. А потому прошу, сдайся и я обещаю, приговор будет максимально мягким из возможных. — Сказав это Пай и Кан синхронно встали из-за стола, обходя Ао с двух сторон.

— Мр-р-рази. — Прорычал Ао, и не думающий, что поганое лицемерие двух старикашек сможет НАСТОЛЬКО вывести его из себя. — Кай! — Сын старейшины Ао в тот же момент обратил в воду часть пола под столом, чуть-чуть отличающуюся цветом от всего остального, и обратил тот в пар, заполонив им всю комнату, но особая его концентрация была вокруг двух старейшин.

— Кха-кха! — Тут же закашлялся кровавым кашлем менее стойкий Пай.

— Тхы-ы! — Прохрипел Кан, пытаясь собрать часть сил для своей последней атаки. Но не успел, слабость одолела его раньше и тот упал на колени как и Пай. Из всех отверстий на их телах текла кровь, даже из некоторых пор.

— До последнего не хотел это применять, очень уж дорогой зараза. — Глотая антидот проговорил Ао, попутно вспоминая СКОЛЬКО он заплатил денег, за сложносоставной яд которым можно пронять мастера магии воды. За эти деньги у того же Народа Огня можно было бы купить приличных размеров остров с парой десятков деревень и портом, а государство испытывающее серьёзные проблемы с населением и жилой площадью прости ОЧЕНЬ много денег за подобное. — Ещё и своё любимое вино этой дрянью испортил. — С сожалением смотря на пепельное вино, в которое добавили яду, Ао не глядя взмахнул рукой, и тела двух старейшин пронзили ледяные пики. — Тела уничтожь, если кто спросит скажешь, что я у себя, готовлюсь к свадьбе.

— Слушаюсь отец. — Поклонился Кай, уже промораживая тела Пая и Кана.

— И да, проследи чтобы этот худородный ничего не запорол. — Уже скрываясь в проходе ответил Ао. Он искренне сожалел что пришлось убить двух старых монстров, с их поддержкой его восшествие на престол вождя произошло бы куда быстрее и легче, а теперь мало того, что ему нужно искать им замену, попутно отбиваясь от влиятельных семей с их кандидатами, так ещё и придётся терпеть Арра, пока Юкки не родит от него. — Эх, сколько дел, сколько дел.

* * *

Кай. Там же. После ухода Ао.

Кай проводил взглядом отца, после чего сосредоточился. Воля-мысль-усилие и два тела опадают ледяным крошевом. Воля-мысль-усилие и оба тела собираться в плотный, но маленький ледяной розово-бледный шарик, размером с его кулак.

— «Когда я предлагал этот план я надеялся на поощрение. И пусть я теперь глава охотников и всего что с ними связанно, но тот факт, что весь план выполни по сути я… как же бесит» — Кай был сыном