– Это хорошо или плохо?

– Время покажет. А по поводу остального поясняю по порядку. Такое украшение действительно лучше не надевать, но уж если это случилось, то дождись пока тот, кто его надел – его и снимет. Второе, если такой возможности нет, но снять очень желаешь – обратись к Лорд-приаму, но перед этим убедись, что тот инициировался не вчера, – пернатая не удержалась и широко улыбнулась. – Тебе нужно было постараться разорвать саму кожу и сделать это быстро, иначе она легко могла отделить мою голову. Ты работу сделал, возможно, и более эффективно и уж без сомнения эффектно, но не совсем утонченно. Да еще и с убытками.

– А конкретнее?

– Конкретнее… – гарпия на мгновение задумалась. – Этот ошейник был сделан из кожи виверны. Лучше, конечно, делать из кожи дракона, но их не видели уже много сотен лет, и найти его кожу так же реально, как встретиться с ним самим.

– То есть никак.

– Именно, – кивнула она. – После долгих поисков был найден заменитель – кожа виверн, самых близких к драконам существ. Их тоже, конечно, почти всех повыбили, но они еще встречаются на севере Тохос-Гребня и в самом центре Сарашских болот. Так, я отвлеклась, – одернула она себя. – Суть такова: в ошейник помещено плетение, экранирующее энергию астрала от одаренного. Вот только сама граница между астралом и нашим миром не абсолютна, и его энергия все равно просачивается на Абидалию. Теоретически я могла собрать эти крохи разлитой энергии, чтобы постараться сделать Ресидосу неприятности, но камни на ошейнике это сделать не позволяли. В них заключают плетение, которое собирает силу, разлитую в мире. Среди одаренных это плетение часто называют просто «Магическая губка».

Кстати, маги не просто собирают ее по случаю, но и сами сливают энергию, чтобы потом можно было ею воспользоваться, тем самым на время увеличив свой магический резерв, когда это будет действительно необходимо. Ну, или продать. С этих, – она показала взглядом на белесую пудру на полу, – не сливали энергию, видимо, очень давно. Ты же разрушил темницу силы астрала, и она выплеснулась в мир. Дальше я думаю, ты понял.

– Ну, в общем да… – Задумчиво чесать затылок у Матвея уже стало вредной привычкой. – Ты чуть не захлебнулась.

– Лучше и не скажешь, – улыбнулась Патиара.

– И много я денег на ветер спустил? Я так понимаю, камешки эти не совсем и дешевыми были?

– Здесь все относительно, – пожала она плечами. – Для нас, Сестер Ветра, они были очень ценны. Чтобы не баламутить астрал и не выдать свое местоположение, мы вынуждены использовать магию осторожно. Охотников за нашими перьями очень много. Ну а для какого-нибудь гранда, на которого работает несколько десятков магов под клятвой, это просто ресурс, причем не такой уж и ценный. Правда и не дешевка. Но в среднем эти камни в том же Холмграде можно было легко продать по три сотни полновесных золотых драконов, – она подняла вверх палец, призывая к вниманию. – Пустых, как ювелирное изделие. А с энергией цена возрастала как минимум раза в полтора.

– Ладно, оставим бухгалтерию, мне все равно эти цифры столбиком сейчас ни о чем. Хотя, если быть откровенным, денежек жалко. Лучше скажи, а почему демонессу приложило? – он кивнул в сторону огра и суккубы. – На ней же есть ошейник.

– А ты посмотри, как на нем камни светятся.

– И точно, – только сейчас Каракал обратил внимание на то, что почти бесцветные до этого камешки, сейчас переливались всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь на солнце. – Но твой ошейник еще цел. Если плетение было именно в нем, почему сейчас оно не активировалось?

– Его развеяло при выбросе такого количества сырой силы астрала, – пояснила гарпия. – А ошейник теперь просто кусок кожи, причем дрянной. Больше в него ни одно из плетений невозможно будет внедрить, – она подцепила его длинным острым ногтем и легко перерезала.

– Мой Лорд, – рядом с Матвеем возник йахин-сержант. – Обед готов. Вам подать сюда, или вы проследуете в помещение, которое у Ресидоса было за столовую?

– Как тебя зовут?

– Наритос, мой Лорд, – поклонился тот.

– Наритос, – парень пристально посмотрел на него. Не нравились ему все эти Лорды да господа – не в той среде он воспитывался. Возможно, когда-нибудь и сможет ощутить себя барином, но только не сейчас. – Наритос, не называй меня Лордом. Меня зовут Каракал. Ты понял?

– Да Лорд Каракал, – снова кивнул тот.

– Да нет – просто Каракал.

Настроение Матвея снова скакнуло, он нахмурился и покачал головой. Но в следующий момент его серьезный взгляд вдруг встретился с недоуменным, даже обиженным взглядом йахина. Словно отец неожиданно позвал своего десятилетнего сына, который всегда гордился им, и сказал, что на самом деле тот приемыш и чтоб больше не смел называть его папкой.

– Бесполезно, Каракал, – Матвей дернулся от прикосновения прохладной ладошки Патиары. – Ты теперь для них все. Раньше они существовали, теперь живут. Не мешай им жить, как они этого хотят.

– А меня кто спросил, как хочу жить я? – неожиданно зло огрызнулся парень. – Новый мир, приам, женитьба, демоны и демонологи, йахины. За все это время я принял самостоятельное решение лишь единожды – не свалил и помог парням там, на перевале. В остальное же время меня просто ведут, как телка на бойню.

– Не верю, – глаза девушки сделались грустными, и она почему-то с жалостью посмотрела на Матвея. – У тебя две жены, я вижу, – прикоснулась она пальцем к правому запястью. – И надеюсь, когда-нибудь познакомлюсь с ними. Не знаю, что предшествовало всем тем событиям, что сейчас закружили тебя, но скажу следующее: наша жизнь, жизнь любого разумного предопределена с самого рождения, все его поступки и деяния – это есть судьба. Эльфийка и берката, что стали твоими женами – это твоя судьба. Йахины, что вновь обрели смысл своего существования, – это твоя судьба. То, что ты попал в эту пещеру и благодаря тебе я выжила, – это твоя судьба, но и моя тоже, линии наших судеб переплелись. На время или навсегда – покажет будущее.

– Все, – Матвей смешно сморщился и отмахнулся. – Хватит этой пихни, только еще одного Гласа мне не хватало. Тот тоже о всякой нирване, дзенах и прочей шаолиньской мути втирать любит. Что? – увидев, как чуть осуждающе качает головой Патиара, изумился он. – Вот такой неправильный я приам. Забыли про это все. Встать можешь?

– Да, – девушка с легким порывом ветра поднялась с земли.

– Наритос, – обернулся он к главному йахину. – Показывай, где у нас кухня.

– Да, мой Лорд, но не кухня, а столовая, – развернулся тот в сторону прохода, из которого в свое время появился маг, а вслед за ним и все йахины.

– В моей семье ели и готовили на кухне. В обычной панельной пятиэтажке площадей под столовую просто не предусмотрено, – пробурчал он, но послушно пошел следом.

Правда, пройти Матвей успел всего пару шагов.

– Ты уже не хочешь посмотреть на себя? – услышал он за спиной удивленный голос гарпии.