Ему бы выспаться, а он мои проблемы разгребает, – почувствовала укол совести, – а я только все порчу.

– Лер, пойми. Это было необходимо. Нам обоим. Кейдан находился на грани и…

– Владыка! – одним словом ректор перечеркнул все доводы, – стоит ему только добраться до тебя, и он воспользуется правом сильного. Заберет себе и уничтожит любого, кто встанет на пути. И тогда Кейдана никто не спасет. Он никогда не откажется от тебя, а Кироп его не пощадит.

– Нет! – процедила ответ.

– Что, нет?

– Кироп не имеет на меня никаких прав. Я альфа, берсерк! – повторила то, в чем недавно горячо убеждал Кейдан. И только ощутив угрозу, я была на самом деле готова признать, что каждое сказанное им слово – правда. – Это я приняла Кейдана Барра в свою стаю! Как и тебя, и остальных друзей! Он подчинился мне и признал сильнейшей.

Надо было видеть, как расширились от изумления синие глаза. Демон анализировал мои слова, искал подвох. Ход его мыслей так явственно отражался на лице, что я нервно хихикнула.

– Что же ты натворила, девочка, – мужчина скривился, будто от боли, – ты ступила на путь, с которого нет возврата. Теперь любой альфа вправе бросить вызов. Любой! Волки раздерут тебя на части. Ты слишком молода, слишком привлекательна. Тебе не выстоять. Еще слишком рано для этого. Ты просто не готова.

– Лер! Не ты ли недавно убеждал, что я достойна занять место Владыки? Что поддержишь и поможешь со всем справиться?

– Я, – признал наставник, – но не думал, что с этим придется столкнуться так скоро. Всего несколько лет, пока ты освоила магию и стала сильнее. Нам нужно было выиграть лишь немного времени.

– Назад ничего не вернешь, – подошла к демону и положила руки ему плечи, – прости, если подвела тебя. Но мы справимся. Обещаю. Что-нибудь придумаем.

– Конечно, – Лер накрыл мою ладонь своей, – мы со всем справимся. Так что там произошло, в Эрдейле?

Мой рассказ разозлил Стрелама. Лицемерие Криошей возмутило до глубины души. Что с того, что покойный муж Вильмы занимал пост главы стражей? Отсюда и связи, и невнимание к деталям, и явное превышение полномочий. Судя по тому, какой яростью пылали глаза демона, Управление стражей Исы ждет не хилая встряска. Лер и до императора дойдет, которому точно не понравится такое пренебрежение законами. А уж про угрозу политического скандала и говорить нечего.

Полетят чьи-то буйные головы. Ой, полетят!

Наказав мне вплотную заняться медитацией, ректор умчался по делам. Я, правда, взяла с него клятву, что он заглянет домой. Хотя бы для того чтобы сменить рубашку, принять душ и перекусить.

Все общие пары в моем расписании Лер отменил. На оставшиеся до Нового года дни я переходила в полное распоряжение Дайонга и Блейкрофта. Атакующая магия, защитная, мечи, ножи, стрелы. Только это должно занимать мое время. Даже любимую некромантию отменил, вместе с практикой у третьекурсников.

Мда, не повезло Шейну. Придется ему искать нового союзника.

У Кейдана расписание почти не отличалось от моего. Разве что уровень боевых заклинаний повыше, да нагрузка побольше. Его Креф не жалел, выматывая на полную катушку, впрочем, как и дракон. Но сегодня он просто не успел добраться до моего Кея, в отличие от медведя-оборотня.

Приползли мы в общежитие вместе. Только успели зайти в комнату, как в дверь осторожно поскреблись. Устало переглянувшись с красноволосым, дружно решили никому не открывать. Сил не осталось, чтобы доползти до душа, не то, чтобы принимать гостей. Но им наши трудности были неведомы.

– Лири, если ты не откроешь, я выломаю эту дхаргову дверь! – от бодрого голоса Дейры веяло угрозой. Чувствовала, что целительница настроена решительно. И действительно сделает то, о чем говорит.

Кто довел нашу тихоню? Нет, кто ее подменил? – отдав мысленный приказ Зелю, чтобы встретил гостей, поплелась в спальню. Позавидовала Кейдану, который плюхнулся в ближайшее кресло и, судя по всему, собирался там же и уснуть. – Его разве не волнует, что от нас обоих разит потом за километр? Не пущу в кровать в таком виде! – метнула на берка грозный взгляд.

Оборотень вздернул бровь, отреагировав на мое возмущение. А после окатил такой волной неприкрытого желания, что у меня загорелись кончики ушей.

Вот зараза красношерстная! – моя волчица зарычала, всем нутром потянувшись к паре.

Спаслась я позорным бегством, громко хлопнув дверью в спальню, а потом, вообще, заперевшись в ванной. Знала я подругу, ее не остановит такая мелочь, как принятие душа. Можно сказать, для целителей не существовало ничего, что могло бы их смутить.

Хм, видимо, профессия наложила отпечаток на тихую скромницу. Если дело касалось здоровья или безопасности, в особенности друзей, она хуже разъяренной волчицы становилась.

Вот пусть Кей первым и отдувается!

Я делиться подробностями ареста не собиралась. Слава Некрону, вчера было не до разговоров. Да и в ближайшем будущем на них времени не останется. Что-то подсказывало, наедине с берком мы вовсе не болтать будем.

Набрав полную ванную и вылив половину содержимого многочисленных баночек, с наслаждением погрузилась в ароматную воду.

Блаженство!

Уставшие мышцы гудели после усиленной тренировки. Прежняя нагрузка казалась детским лепетом. А Блейкрофт обмолвился, что жалеет меня и не гоняет в полную силу.

Небесная Волчица, куда ж еще больше-то?

Расслабившись, я чуть не уснула. Во всяком случае, действительность стала восприниматься как-то отрешенно. Возможно, поэтому я не закричала, когда тело, будто молнией ударило. Меня выгнуло дугой и с силой впечатало в мрамор. Судорожно схватившись за бортики, я резко выпрямилась, хватая ртом выбитый из легких воздух.

Два глухих удара. После второго дверь ванной с грохотом шлепнулась на пол. Думается, при первом пострадала дверь спальни. Ворвавшийся Кейдан, с которого слетела вся усталость, был во всеоружии: с боевыми пульсарами в обеих руках и жутким оскалом, призванном распугать всех врагов.

– Что? – сипло выдохнул он, не скрывая вздоха облегчения.

Сразу ответить я не смогла, потому что сама не понимала, в чем дело. Рихтера, Эльта и Мэлока Кей выставил в гостиную, а Дейра, напрочь проигнорировав рычание оборотня, подлетела ко мне, запуская сканирующее заклинание.

– Показатели в норме, – успокоила она скорее себя, чем кого-то из нас, – но зашкаливает эмоциональная составляющая. Стресс? Беспокойство?

– Вроде нет, – прислушиваясь к ощущениям, ответила подруге, – устала настолько, что в голове никаких мыслей не было. Но ты права, сейчас испытываю сильное волнение. Предчувствие чего-то плохого. Неотвратимого. Как будто отрезали часть меня.

– Странно! – Дей почесала затылок, – явно же, что Лири в безопасности. Может, у тебя проснулся дар предвидения?

– С чего бы?