Надо срочно увозить Дей отсюда! Судя по всему, кроме нас с Кейданом, ее здесь некому защитить. Отец ей точно не помощник. Он полностью подпал под влияние молодой жены.

Придя к такому решению, развернулась и направилась к домику Сольвейг. Не сомневалась, что найду Дейру именно там. Прежде чем показаться на глаза подруге, которую учуяла в комнате бабушки, наглым образом вторглась в спальню Дей и, перекинувшись, переоделась в одно из ее старых платьев.

Саму девушку обнаружила сидящей на кровати. Обхватив подтянутые к подбородку колени руками, она тихонько всхлипывала. Я молча приблизилась и села рядом. Бережно обняла за плечи и притянула к себе. На мое участие она отреагировала рыданием. Взахлеб. Ее будто прорвало. Дей жаловалась, бормотала что-то невнятное, плакала, используя меня, как подушку. Стиснув зубы, я терпела. А еще мысленно клялась разделаться с каждым, кто хотя бы раз причинит такое горе моей подруге. Она не заслужила. Это чистое и наивное существо, так быстро повзрослевшее, но еще не утратившее веру в людей.

– Собери все, что тебе дорого, – попросила, когда Дей, наконец, успокоилась, – мы уезжаем и, полагаю, вернемся нескоро. Я поговорю с Лером. Пусть он пришлет сюда управляющего, который разберется с истинным положением дел и не позволит транжирить твое состояние.

– Но отец, братья?

– Твои братья преспокойно наблюдали, как тебя охмуряет этот недомерок, – резко осадила подругу. – И уж извини, но отец слишком мягкотелый, раз подпал под влияние такой стервы, как твоя мачеха. Они живут припеваючи на твои денежки, а ты лишний цхерт боишься потратить. Здесь плодородные земли, богатые леса. Такое поместье должно приносить немалый доход. Ты будешь последней дурой, если согласишься все это преподнести на блюдечке Реймми!

– Нет, я не хочу!

– Вот и славно. А с управляющим обязательно оговорим суммы, необходимые для достойной жизни. Без излишеств и роскоши, естественно, но с запросом на все необходимое. И братья у тебя довольно взрослые для того, чтобы определить их в какую-нибудь школу. Тех же стражей, к примеру. А там полное обеспечение, насколько мне известно. Так что твои расходы значительно сократятся.

– Думаешь, это правильно?

– Это справедливо! И милосердно. Особенно, после того, что они хотели с тобой сделать!

Несмотря на дикое желание покинуть негостеприимный Эрдейл, нам пришлось задержаться до утра. Нет, мы благополучно выехали из поместья, добрались до Исы. Но там, оказалось, засбоил стационарный портал, хотя еще утром был вполне исправен. На постоялых дворах, численность и расположение которых теперь выучили назубок, не нашлось даже укромного уголка на сеновале или в сарае. Все, в том числе и самые захудалые ночлежки, были переполнены. Пришлось возвращаться в поместье. Сказать, что наше появление удивило хозяев, значит, ничего не сказать.

Реймме, будто ничего и не произошло, заискивала перед Кейданом. С ног сбилась, не зная, как ему угодить. И на фоне того, как демонстративно она не замечала нас с Дейрой, желание понравиться наследнику вызывало жуткое отвращение у всей нашей троицы.

От комнат в усадьбе отказались, решив устроиться в домике Сольвейг. Дей любезно предоставила мне спальню, сама легла в бабушкиной комнате, а Кею достался диван в гостиной. Для человека, конечно, он маленький и неудобный. Но для волка вполне уютное и теплое местечко. Вдобавок наглая красношерстная морда под утро оказалась в моей постели.

К тому времени, как Дей проснулась, мы с красноволосым успели размяться и даже побегать по лесу. Нам оставалось только принять душ, да переодеться. Возничий, которого встретили, возвращаясь с прогулки, уже запрягал лошадь, чтобы везти нас в Ису.

– Позавтракаем в городе, – решил за всех Кейдан. Вчера, в поисках ночлега, мы успели перекусить в одной из таверн. Хозяин оказался радушным и искренне сожалел, что не мог предоставить нам комнату. Отдал бы и свою, но она была нужнее семье с ребенком. Зато пообещал угостить вкуснейшими булочками и горячим какао, если решим навестить его еще раз.

Попрощаться с нами вышел только Арден. Он извинился за отсутствие остальных домочадцев, крепко стиснул Дей в объятиях и, напоследок, поцеловал ее в светлую макушку.

– Прости меня, девочка, я не знал. Надеюсь, ты не держишь на Реймми зла? Она хотела, как лучше. Берт ведь сказал, что ты согласна. Что девичья робость не позволяет признаться в чувствах.

– Папа! – возмущенно зашипела Дей. – Какие чувства? Я отказала сразу, как этот… Рагмал стал распускать руки. Не хочу замуж, мне нравится учиться, и я закончу академию, хочет этого Реймми или нет. Я целитель, понимаешь? Я могу помогать людям, лечить их, спасать! А ты… ты тоже хочешь погубить мой дар?

– Милая, – мужчина улыбнулся и ласково погладил дочь по голове, – ну, зачем тебе эта магия? Мы ведь из простой семьи. Не марги, и никогда ими не будем. Не представляю, откуда в тебе это недоразумение?

– Недоразумение? – Дей отшатнулась.

По тому, как сжимались маленькие кулачки, как гневно раздувались крылья аккуратного носика и как посинели искусанные губы, можно было понять, что подруга многое могла бы ответить отцу, но сдержалась. Мы с Кеем напряженно застыли, готовые в любой момент встать на защиту. Уж я бы церемониться не стала. Возможно, Сиана Эмбри точно так же боялась бы возразить родителю, но не Ликирия Ридлит. Не некромант, и уж точно не волчица. Безусловно, мнение близких людей всегда ценно. Но кто сказал, что нужно слепо ему следовать? Когда мечту и цель всей жизни называют недоразумением, пренебрегая всеми разумными доводами? Нет, нет и еще раз нет. Дейра заслуживает лучшего.

– Нам пора! Дейра? – поторопил Кейдан, протягивая ей руку, чтобы помочь забраться в коляску.

Подруга поспешила воспользоваться предоставленной возможностью, взлетела на высокий порожек одним махом и забилась в самый дальний угол. Мы с берком сдержанно поблагодарили за гостеприимство и торопливо расселись по местам. Кучер, словно чувствуя наше нетерпение, подстегнул лошадку, которая резво сорвалась с места и понесла нас прочь от одиноко стоящего на пороге дома мужчины.

– Ликирия Ридлит? – перед нами, измотанными бесконечным ожиданием в очереди у портала, вырос офицер городской стражи. За ним маячили еще с десяток блюстителей правопорядка, среди которых различила двух маргов. Одни из них, судя по черному одеянию, принадлежал некромантской братии. Второй – сильный боевик с огненным даром.

– Это я, – не видела смысла скрываться, хотя наличие внушительного сопровождения навевало неприятные подозрения.

– Вы арестованы за убийство Рагмала Криоша! – не успела и глазом моргнуть, как стражи отсекли друзей в сторону, а меня заключили в магический купол.

– Это недоразумение! – ринулась было к Кейдану, но наткнулась на невидимую преграду. Попытка пробиться наружу ни к чему не привела. Внутри этой ловушки я не могла пользоваться магией.

Как сквозь толщу воды доносился голос стража, зачитывающего мои права и перечисляющего длинный список того, в чем еще я обвинялась. Кей сцепился со стражниками, расшвыривая их в стороны, как котят. Но маргу, да еще опытному боевику, у которого в помощниках некромант, сопротивляться долго не смог. Прежде чем парни скрутили Кейдана и зашвырнули в открывшийся портал, он успел вывести из строя четверых.