– Ничего личного Лири, но семья всегда на первом месте, не так ли?

– Семья? – перевела непонимающий взгляд на мужчину. Что-то едва уловимое во внешности этих двоих было, но это скорее повадки, манеры, холодная циничность во взгляде.

– Не ищи сходства, его практически нет. Мэлок приходится мне правнуком. Волчья кровь быстро вытесняет остальные примеси. Но даже тех капель, что унаследовал Мэлок, хватило, чтобы сохранить предрасположенность к темному дару.

– Некромант? – с сомнением посмотрела на ауру берка. Привычные золотисто-коричневые потоки марга земли, плюс бардово-красные линии, определяющие сильный огненный дар, но никаких темных пятен.

– Это невозможно! – уверенно заявила я.

– Разве? – хмыкнул Эппли. – А кто из нас троих родился с черными линиями в ауре? Только один. Это я. И, тем не менее, перед собой я вижу сильного некроманта. Необученного, конечно, но с громадным потенциалом и несомненным талантом. Твое появление на пороге моего дома, девочка, подарило надежду, что и я смогу обрести наследника. Ученика. Помощника. Последователя. В свое время я немало наследил в Ортане, и не только в нем, так что найти одного из потомков оказалось проще простого.

– Ясно, – проглотила и эту новость, – так, что же ты от меня хочешь?

– Ликирия Ридлит, я предлагаю тебе выбор. Ты можешь спасти жизнь одному. Другой же станет сосудом. Для меня. Видишь ли, мое тело слишком поизносилось. Полагаю, это будет страж. Смерти истинной пары требовать невозможно, я-то знаю.

– Что? – я подалась вперед. Первый вариант однозначно не устраивал. Я собиралась спасти и брата, и Кейдана. Любой ценой.

– Есть и второй вариант! Я сохраню жизнь обоим. В обмен на связь истинной пары, – некромант зло ухмыльнулся, – думай, девочка! Хорошо подумай, чем ты готова пожертвовать? Родным братом или собственным счастьем?