В первую очередь, осознала, что полулежу на том самом Орисе Криоше. Устроившись на двухместном диванчике, я облокотилась на плечо парня, а потом и вовсе разлеглась на крепкой груди, тогда как его ручища вольготно расположилась на моей талии.

Как только Кейдан такое допустил? А я? Где мое отторжение посторонних? Что они подсыпали, раз притупили инстинкты, выработанные годами? Словно в подтверждение, тело содрогнулось в неприязненной дрожи.

Воспользовалась этим, чтобы отстраниться от Ориса. Надавив на нужную точку на запястье, избавилась и от навязчивых объятий. Парень хотел было возмутиться, но натолкнулся на такой мой взгляд, что подавился воздухом. Пока несостоявшийся ухажер откашливался, я осмотрелась. Кейдан сидел на соседнем диванчике, облепленный с двух сторон сестрами Криош. Марли и, кажется, Лиен. Младшая Сеймор сидела в стороне, в обществе близнецов и о чем-то яростно с ними спорила. Дей, как и я недавно, устроилась в объятиях Рагмала. Но их объятия были более, гм, близкими. Подруга находилась в кольце мужских рук, доверчиво прильнув к груди парня, а он что-то шептал, постоянно касаясь губами ее лица. Очень откровенно и… интимно. Такого даже мы с Кейданом себе не позволяли. Хм, или нет, не важно. Но уж Дейра, вспыхивающая от одного намека на близкие отношения, точно такого никогда бы не сделала.

Что из этого следовало? Нас опоили, причем всех троих. Интересно, а они знают, что полагается за покушение на наследника Берканской империи? Вряд ли. Скорее всего, Дей забыла упомянуть такой важный факт в биографии своего друга. А вот я сейчас напомню!

Одним движением соскочила с диванчика и выросла перед девицами и Кеем.

– Убрали лапы от моего жениха! – прорычала так, что все вокруг застыли изваяниями. – Кейдан Барр – моя истинная пара. Берк. Наследник Берканской империи. Если я сейчас разорву всех вас за попытку отравления и незаконного воздействия на наследника, никто и слова не посмеет сказать!

Девчонки посерели и сползли с дивана на пол. Их животный страх почувствовала кожей.

Ну и поделом! Нечего тянуть загребущие ручонки к чужим женихам!

– Вы все, – обвела взглядом беседку, – участвовали в этом.

Орис, близнецы и сестры Криош сменились с лица. Особенно после того, как я позволила проявиться когтям и щелкнула выросшими клыками. Только Рагмал продолжал сжимать мою подругу в объятиях.

– Убери от Дейры свои лапы! – прорычала я, медленно приближаясь к парочке.

– Дей – моя невеста! – нагло заявил бастард, – она дала свое согласие, и уже завтра мы станем мужем и женой. Поэтому у вас нет прав…

– Что? – я натурально взревела.

Ярость оттого что какая-то мразь смеет мне перечить и полагает, что сумела обыграть, захлестнула с такой силой, что контролировать оборот уже не могла. Всего миг, и разлетелась в клочья одежда, а уже в следующую секунду над молодым Криошем навис злой берсерк.

– Дей – часть моей стаи. Я несу за нее ответственность, и я решаю ее судьбу! – жестоко по отношению к подруге, но тем не менее. Я была в своем праве, могла ее заставить, могла приказать. И сейчас я сделала это! – Рагмал тебе не пара! Ты его не любишь и никогда не дашь согласие на свадьбу. Иди к себе!

И пусть из горла вырвался очередной рык, Дейра все поняла. Повинуясь приказу, она выскользнула из объятий новоиспеченного жениха, и уверенным шагом направилась в сторону сада.

– А ты! – проследив взглядом путь Дей, развернулась к Рагмалу, – если хотя бы приблизишься к ней, разорву на куски! Мразь! Ничтожество! Ублюдок! Проваливай с глаз моих! Вместе со своим папашей!

Давящей к земле воле берсерка, человек сопротивляться не смог. Слов, конечно, не разобрал, но этого и не требовалось. Кривясь от боли, Рагмал рухнул на колени и пополз. Прямо к выходу. Шустро так. Посекундно оглядываясь и скуля от страха.

– Лири, – теплая ладонь Кейдана легла на загривок, – успокойся, милая. Все закончилось. Ты снова всех спасла. Иди ко мне!

Стянув с накрытого стола скатерть, красноволосый развернул ее, готовый спрятать меня от посторонних взглядов. Грохот бьющийся посуды отвлек от уползающего на карачках врага. К тому же родной запах пары, его мягкий обволакивающий голос так настойчиво звал к себе, что не смогла долго концентрироваться на распирающей злости. Потянулась к нему, к любимому и красноволосому… предателю?

– Ты! – прошипела, как только оказалась в родных объятиях, – обжимался с посторонними девицами! В моем присутствии! Или забыл, что у тебя невеста есть? Да я их всех! Да на клочки! На лоскутные одеяла пущу!

– Лири, прости! Это какой-то дурман. Я будто в полусне находился. Не понимал, что происходит, – с заискивающими нотками в голосе принялся оправдываться Кейдан. Однако его замешательство длилось недолго. Очень скоро, в нем самом заполыхал гнев, – а сама? Позволила какому-то хлыщу обнимать себя? Прикасаться? Где он? – от грозного рыка альфа-самца треснули чудом уцелевшие чашки, – кишки выпотрошу! Кожу сдеру, сожру живьем!

Оглядевшись, мы поняли, что остались в беседке одни. Всех участников гадкого представления, как ветром сдуло. Зато из дома к нам спешила целая делегация, возглавляемая Бертом Криошем. Следом шествовала Реймми, а уже за ней Вильма и Ордон. Отсутствие Ардена приняла за добрый знак. Значит, отец Дей во всем этом представлении не участвовал.

– Что вы сделали с моим сыном? – заверещал эст Криош, – это все твои проделки, некромантское отродье! Сдам тебя стражам. Они-то знают, что делать с отступниками!

– Молчать! – рявкнул Кейдан. Его голос раскатом прокатился по окрестностям, спугнув стайку птиц с ближайшего дерева. – Как вы посмели опоить меня волчиголовом? Меня, Кейдана Барра, племянника Киропа Барр’эрка, Владыки Берканских земель? Кто из вас применил зелье подчинения? Кто?

С каждым словом, которое Кей вколачивал в сознание ушлой семейки, те отступали, бледнея, серея и теряя решительность прямо на глазах. Новость о том, с кем в действительности они имели дело, нагнала на них животного страха.

– Мы… мы не знали. П-простите! – пролепетала Реймме, падая на колени, – пощадите!

– Волчиголов – это не яд, и не представляет опасности, – возразил эст Криош, единственный из всех, кто сохранил самообладание. – Наоборот, некоторые оборотни используют его для обострения ощущений.

– Ргррр! – зарычала против воли. Этот проходимец намекал, что оказали моему жениху услугу. И даже предложили женщин, что в среде берков, считалось вполне нормальным и приемлемым. Знак гостеприимства. – Да кто ты такой? Кто позволил тебе!

– Лири, пожалуйста, – Кей развернулся и строго посмотрел мне в глаза.

Дай мне самому разобраться! – прочитала в его взгляде.

– Прогуляюсь! – рыкнула в ответ.

Прямо на глазах людей, перекинулась в волчицу и помчалась к виднеющейся за оградой кромке леса.

Звенящий в ушах ветер, пьянящее чувство свободы очень скоро принесли долгожданное успокоение. Нет, злость никуда не делась, но теперь я могла хотя бы рассуждать логически. Несомненно, все это представление было направлено на то, чтобы опорочить Дей в глазах общества и заставить выйти замуж за Рагмала. То, что ее опоили зельем, не вызывало сомнений. Кто знает, как далеко зашел бы в своих притязаниях новоиспеченный жених? Но ее падение, подтвержденное собственными братьями или что вероятно и более серьезными свидетелями, вынудили бы девушку согласиться на брак. Не исключено, что между Реймми и Бертом заключена определенная договоренность. Скорее всего, они уже поделили наследство Дейры между собой. А что до самой девушки, то стерпится-слюбится.