особым образом, а по приезду побрызгали им тихонько по углам во всех доступных местах. Надеюсь, это поможет.

17. Обживаемся

Ритуал помог: все снова забыли о новой комнате. Аннушка еще походила до обеда, но потом получила люлей от мужа и занялась прямыми обязанностями жены. Странно, неужели у нашей соседки все-таки есть способности?.. Хотела посоветоваться об этом с бабушкой, но отвлеклась и забыла.

Неделя прошла спокойно. Я училась, бабушка работала.

В пятницу мы снова собрались на дачу.

— А куда это вы, на ночь глядя? — Варфоломеевна выкатилась из комнаты внезапно, словно сидела в засаде.

— Мы тебе что, отчитываться должны? — я поправила на плечах рюкзак.

— Не твое дело, — отрезала бабушка одновременно со мной.

Уже, усевшись в метро на свободные места, задумчиво спросила у бабули:

— Ба, а не знаешь, нет ли каких способностей у Варфоломеевны? Ведь не зря же она коридор осматривала, когда Данилины чары спадать начали, да и за нами она уж слишком настырно шпионит. Было бы это простой блажью — после первого же втыка бы успокоилась. А ей до сих пор как медом намазано.

Бабушка посмотрела в потолок вагона, покосилась на соседку, читающую цветастый журнал. Подумала.

— Все может быть, Криста. Хотя… Нет, не знаю. Я про нее, конечно, в нашем кругу не слышала, но ведь и специально же не интересовалась.

— А нет ли способа узнать?

Ба пожала плечами:

— Не помню. У меня такой проблемы никогда не возникало. Надо почитать дневники предков. Чтобы понимать и практиковать стрегерию, надо иметь учителя и кровную связь с богами. Какая тебе разница, имеет дар Варфоломеевна, или нет?

— Назови это интуицией, — я пожала плечами, — понятное дело, что от нас она ничего не получит. Но ведь, помнишь же, как сказано? Кто ищет — тот всегда найдет. Вот Анька найдет на свою голову, а нас мимоходом задеть может.

— Будем решать проблемы по мере их появления.

* * *

На этот раз одновременно с нами в Мартышкино вышел пожилой мужчина с большущей сумкой и рюкзаком. На пустой платформе это сразу было видно. Он осмотрелся, улыбнулся и прямиком к нам направился:

— Добрый вечер! Прекрасная нынче погода, не правда ли? Просто летняя, даже и не скажешь, что сентябрь.

— Доброго вечера, — бабушка выпрямилась, степенно кивнула, — да, с погодой нынче всем повезло.

— А вы откуда будете? Что-то я вас раньше не видел.

— Мы тут новенькие. Вот только недавно дачу купили, — бабушка двинулась к выходу с платформы.

— Ой, как здорово!.. — с этими словами он направился вслед за нами, — а где именно? Вдруг мы с вами соседи? Разрешите представиться, Ковалев Федор Никифорович, инженер-кораблестроитель в отставке.

— Стригова Юдифь Георгиевна, профессор филологии Петербургского университета. Моя внучка, Кристина.

— Очень приятно. А я тут в город, к детям в гости, ездил, заодно в магазинах закупился. С магазинами в нашем поселке плохо. Только один, но там мало что есть, и все дорого. А так, я в основном здесь живу, мне на природе лучше дышится. Мой домик на Лесной улице, 11.

— О, а мы в тринадцатом теперь обитаем.

— Ах, вот оно как? Соседи, значит. А что же, Абраша?..

— Вы о предыдущем владельце, Аврааме Абрамовиче?

— Ну, да. Отличный человек, душевный, всегда партию в шашки готов сыграть.

— Они в Израиль уехали, имущество распродавали. А мы с внучкой маленькое наследство получили и искали, куда бы его выгодно вложить. Вот нам и посоветовали вложиться в недвижимость, а риелтор предложила этот участок. Кристина у меня, хоть на повара и учится, но всегда мечтала быть поближе к природе.

Я слушала, кивала и улыбалась: и в самом деле, садоводство мне с недавних пор очень нравится!

— О, так вы, Кристина, — будущий шеф-повар?

— Да, надеюсь.

— И где же вы учитесь?

— В кулинарном техникуме. Точнее, он теперь колледжем называется, но мне привычнее так. Учусь на четвертом курсе.

— Великолепно! А мои сыновья пошли по инженерной части, тоже в кораблестроении, на верфях, работают. Даст бог, и внуки так же сделают, целая династия получится.

Наш новый знакомый болтал, не переставая. Делился планами на осень, сетовал на высокие цены, на больное колено, на то, что кроты изрыли половину огорода. Это позволило нам сохранить большую часть сведений о себе в секрете. Нет, мы не собирались специально ничего утаивать, но, просто лучше не раскрывать душу первому встречному, меньше проблем будет.

— У вас там отличные яблони, — под конец сообщил сосед, — Абраша специально за ними в Тимирязевку ездил.

— Мы еще почти ничего не видели, — сообщила ба, — только-только осваиваться начали. А что яблони сортовые — это просто замечательно.

— Да, Перцы никогда садоводством не увлекались, яблони купили просто для галочки, раз дача. Но сразу захотели, чтобы было лучшее.

Я вспомнила фамилию бывшего владельца — Пэрец, и внутренне посмеялась ее забавному искажению. Похоже, у нашего соседа отличное чувство юмора. Это хорошо.

— Благодарю за компанию, — ба кивнула соседу и достала ключи.

Мы попрощались и зашли на свой участок. Домик встретил нас сонными тенями и недовольно возящимся за диваном Пушей.

— Кушать хочешь? — бабушка полезла в холодильник за молоком, — сейчас, сейчас, потерпи немного!

Я занялась привезенными вещами, а она быстренько налила в блюдце молока и выставила возле дивана. Пуша тут же вылез и принялся жадно лакать.

— Ба, — я убрала на полку шкафа постельное белье и полотенца, — а как же он раньше без молока был? Вряд ли прежние владельцы его кормили, да и дом сколько времени стоял пустым.

— Для домовых молоко — это, скорее, лакомство, чем еда, — бабушка убрала бутылку в холодильник, — так-то они питаются разлитой в пространстве магией. А еще молоко помогает домовому сродниться с нашей семейной энергией.

— Понятно. Пойду, за водой схожу, — взяла ведро и вышла.

На этот раз, на заговор из колодца вылез колодезный водяной — созданный из воды мужичок размером с кошку. С бородой и усами, в старинной одежде, но босой.

— Никак, новые хозяева пожаловали? — ворчливо пробулькал он, — то-то, когда в прошлый раз заговор прочитали, я аж ушам не поверил. Прежние-то вежеством не заморачивались.

— Новые, — я кивнула, — а как тебя звать, батюшка-колодезный?

— Бульк я, — он перекинул вторую ногу наружу сруба и уселся поудобнее, — а вы кто будете?

— Мы стреги, ведающие, — сообщила, — теперь тут жить и хозяйствовать будем.

— Хозяйствовать? Это хорошо. Прежние только отдыхали, — дух скривился, — пили, гуляли, развлекались.

— Мы хотим огород и сад сделать, домик подремонтировать. А вообще, все это не просто так.

— Знаю, знаю, дворовые и земные духи сказывали,