— А камеры заключенных тоже снабжены электронными наблюдателями?

— Нет. Камеры — это особая территория, где может происходить все что угодно, вплоть до убийства. Поостерегись показываться там, где тебя не ждут. Доступно объясняю? Ответы на остальные вопросы получишь у Бригадира. Он у нас спец по разговорам.

Мой провожатый вывел меня в полупустой дворик. Над головой по темнеющему небу лениво плыли фиолетовые облака. Дворик сверху закрывал прозрачный купол — как пить дать, бронированный. Четыре башенные автопушки бдительно следили за всеми. В пол были ввинчены стальные лавочки, по периметру стояло несколько ржавых автоматов по продаже газированных напитков. На лавочках мирно беседовали престарелые зэки, а на другом конце дворика виднелись выходы в коридоры, помеченные буквами «А» и «Р».

— Присаживайся, Сержант. О тебе еще вчера сообщили, — отдуваясь, забубнил румяный толстяк, к которому меня подвел провожатый. Высокие залысины, нос пуговкой и лоснящиеся щеки не добавляли его облику ни капли доверия. — Долбан, будь пай-мальчиком, организуй мне жестянку газировки.

Долбан послушно сунул в щель автомата монету и принес банку квадраколы.

— Займись своим лицом, мальчик, — ухмыльнулся толстяк, похотливо хлопнув его по ягодицам. — А то сплошное безобразие, право слово. — Глядя вслед уходящему Долбану, Бригадир хитро подмигнул мне: — Повезло мальцу, не так ли? Ведь ты мог его убить.

— Может быть, — не стал отрицать я. — Терпеть не могу, когда нападают трое на одного.

— И никто не любит, поверь. Итак, Сержант, давай поговорим о твоем будущем в нашем коллективе. Законы у нас, как нигде, простые и либеральные. Подчиняйся Бригадиру. Не крысятничай, то есть не воруй у ближнего. Вовремя вноси взносы в общак. Уважай старшего по званию. В общем, как в армии. Теперь о нашей иерархии. На самом верху находятся Расписные. Ниже стоят их помощники — Синюки. Еще ниже — Бригадиры, отвечающие за порядок и соблюдение субординации у заключенных. Можешь их назвать верной гвардией Расписных. Чтобы стать Бригадиром, нужно поработать цеховым Старостой и запастись терпением. На наше счастье, верхушка обитает в нижнем аду и сейчас не при делах. Секцией командует начальник по кличке Маньяк, и только он назначает Бригадиров. Наша секция называется «Си», и ты теперь ее бессменный обитатель, а я твой Бригадир. Чем быстрее ты поймешь, что оставил прошлое снаружи, тем быстрее втянешься в местную жизнь. Свое прежнее имя забудь, оно олицетворяет порочное прошлое. Встает вопрос: каким именем тебя назвать? Это не престиж, а визитная карточка и жизненное кредо, если угодно. Понимаешь? Новое имя очень важно, оно…

— Кто тут главный начальник? — перебил я его, скосив глаза на автопушки.

— Ты глухой или тупой? Я тебе только что сказал: Маньяк.

— Я спрашиваю, кто главный в тюрьме.

— Начальник «Грин Бича» — мистер Фримен, будь он неладен! — Толстяк подавил смешок, шутливо поклонившись камере наблюдения. — Для нас он нечто недоступное и мифическое, что редко вмешивается в жизнь смертных. Для этого у него целая армия таких, как Эббот, Маньяк и прочие…

— Даже далекому божеству можно как следует поджарить крылья. Не так ли?

— Верно. Только это из области несбыточных желаний… — Осекшись, толстяк нахмурился, отчего его лицо ожесточилось, сбросив маску добродушия. — Все, что тебе нужно знать, так это иерархию и камеру, где ты будешь жить. Взнос в общак с тобой?

— Взнос? Что это такое?

— Все новоприбывшие платят, если не хотят попасть ко мне в долг. Должники долго не живут. Что у тебя есть? Красавчики вроде тебя платят иначе…

— А что будет, если я не заплачу?

Все подручные Бригадира, прислушивавшиеся к разговору, открыли рты от изумления. Толстяк чуть не закашлялся.

— Что? Что?

— Что будет, если не за-пла-чу? — по слогам и с вызовом повторил я.

— Мне показалось, что я ослышался… — прошипел Бригадир, сверля меня маленькими свиными глазками, в которых разгоралось пламя злобы.

— Знай свое место, погань! — прохрипел один из подручных Бригадира.

— Спокойно, Бита, — вновь надевая маску добродушия, усмехнулся Бригадир. — У новичка временное помутнение, с кем не бывает. Значит, будет Клоуном. А я так хотел дать ему другое имя, более подходящее мужчине.

Еще раз бросив взгляд на камеры наблюдения и убедившись, что они смотрят в другую сторону, я встал и двумя быстрыми тычками в нервные узлы парализовал обоих охранников Бригадира. Они удивленно охнули и спинами уперлись в шершавую стену, но на ногах устояли. Для остальных, кроме толстяка, мой маневр остался незамеченным. Вновь подсев к Бригадиру, я забрал из его рук банку и проткнул крышку указательным пальцем. Выдрав из нее кусок жести, сделал глоток приторно сладкого напитка. Сжал пальцами импровизированную бритву и упер ее в жирный живот Бригадира.

— Не нужно движений, — сразу предупредил я, когда увидел, что он собирается встать.

— Ты мне угрожаешь, безумец? Ты хоть понимаешь, что творишь?

— Я легко вспорю тебе брюхо, я это хорошо умею. Не пройдет и минуты, как ты истечешь кровью и умрешь в мучениях, — спокойно сказал я. — Теперь ты послушаешь меня.

— Чего тебе нужно? — прохрипел Бригадир, с испугом уставившись на кусок жести. — Ты покойник! Понимаешь? Никто и никогда не угрожал мне…

— Нет, мертвецом будешь ты, если будешь перебивать меня. Мне нужны ответы на вопросы!

— Какие еще вопросы? Если я крикну охране, тебя вмиг разнесут на части…

— Не переживай за меня, лучше подумай о собственной жизни.

Убедившись, что охранники еще не пришли в себя, я провел руками по их карманам и быстро спрятал в свой сверток две грубо сработанные заточки.

— Учти, от твоих ответов будет зависеть твоя жизнь. Во-первых, где находится начальник Фримен?

— Откуда мне знать! Я ему что, нянька?

— Неправильный ответ. — Одним движением я разрезал его комбинезон и провел жестянкой по коже.

Толстяк хотел взвизгнуть от боли, но я сунул кулак ему под ложечку и чуть надавил, не делая при этом ни одного резкого движения. Как я и предполагал, камеры наблюдения не сочли мои действия запрещенными или опасными, чего не скажешь о Бригадире. Он просто задохнулся, а потом разразился тихими проклятиями в мой адрес.

— Тот же вопрос! — хмуро бросил я, вновь нажимая крышкой на его живот.

— Чего тебе надо, сволочь? Ты… труп!

Когда он попытался вырваться, я двумя пальцами сдавил нервный узел, расположенный под ключицей, заставив его зашипеть от дикой боли.

— Мне продолжить? Болевых точек на твоем пухлом теле найдется не один десяток. Я могу так продолжать бесконечно. Где находится начальник тюрьмы?

— Да откуда мне знать, где этот ублюдок ошивается?! — тихо взвыл Бригадир. — Ты совсем тупой? Я здесь семь лет, но ни разу не видел его даже издалека!