— Всё равно расскажи, и про выводы тоже, — попросил Ит. — В общем, давай про всё.

— Ладно. Значит, дом, который общежитие. Мне показалось, что это — визуализация страхов именно Берты. Там очень грустно, в этом доме. Какие-то полусумасшедшие люди вокруг, и у каждого своя беда. Старость, безумие, одиночество, страдание. То есть я склонна считать этот дом… как бы сказать…словно Альтея нашла всю боль Берты, и собрала её в одном месте. Зачем-то.

— А присутствие? Что про то существо, которое мы стараемся найти? — спросил Фэб.

— Его там нет, как мне кажется, — вместо Эри ответила Берта. — В моем доме нет. Там только юниты.

— Ну, мы юнитов не видели, — возразила Эри. — Вернее, я не видела вообще никого, узнала лишь то, что рассказала ты сама, но… когда мы там были, никаких существ там не находилось. Однако ощущение присутствия не пропадало, оно смотрело. И было для нас недосягаемым. Это понятно?

Пятый поглядел на неё, нахмурившись — он чувствовал, что Эри что-то скрывает. Ночевала она сегодня с Сабом, а к завтраку вышла в синем рабочем комбезе. Словно собиралась, позавтракав, отправиться в локацию…

— Понятно, — кивнул Фэб. — Продолжай.

— Дальше мы пошли в кинотеатр, по дороге оставили на стене записку для Ри — и сегодня пойдем проверять, ответил он, или нет. Ну или что стало с домом, ведь Бертик пыталась раньше что-то писать, и ничего не получилось.

— Чистая правда, — подтвердила Берта. — Это вы всё сами знаете.

— Угу. Так, дальше. В фойе кинотеатра… в общем, это фойе оказалось подобием Шелкового лабиринта, который я проходила на Берегу, — продолжила Эри.

— У меня вопрос, — Тринадцатый, который до этого пил кофе из маленькой чашки, сидя на столе рядом с Итом, встал — Ит подал ему руку, помогая подняться. — Эри, ты говоришь о структуре пространства, или об ощущении? Мы тоже проходили лабиринт, эти лабиринты там, кажется, только самые ленивые не проходят, и, когда ты внутри, постоянно ловишь себя на странном чувстве — ты находишься ещё где-то, вне, вовне, не знаю, как сказать. Внутри того, что вовне. Сам понимаю, что звучит как полный бред, но тем не менее.

— Именно это чувство у меня и было, — кивнула Эри. — Или что-то очень похожее. Я всё ждала, когда же на меня с потолка свалится бумажка с очередной инструкцией и кодовым словом. Но нет, бумажек не было, зато были во множестве всякие странные предметы.

— Часть которых я могу трактовать как отсылку к прежней нашей жизни, — добавила Берта. — Или даже к нынешней. Тот же бюст Гёте. Или подсвечник, который похож на Альтею, только на верхушке что-то типа то ли фонтана, то ли извержения, с отверстием под свечку. Странная вещь, надо сказать.

— Ой, Бертик, а звездные карты! — спохватилась Эри. — А статуэтка с ножами!

— Да, точно, — кивнула Берта. — Ребята, звездная карта с двумя экваториальными сетками — как вам?

— Вот же бред, — восхищенно заметил Скрипач.

— И ещё какой, — кивнула Берта. — Но ладно, предметы предметами, а вот эта свертка… Мы ходили там больше полутора часов. Со многими юнитами разговаривали, рассматривали предметы. Все казалось более чем естественным, но теперь я понимаю, что это было не так. Вид из окна, понимаете? Мы шли, и… вид должен был меняться. А он не менялся. Там была стена дома, который напротив, и на ней написано… легко догадаться, что. Мы шли и шли, а окно оставалось на месте, и надпись тоже. Я только сейчас это поняла.

— Точно! — восхитилась Эри. — Меня всё подмывало спросить у Берты, нормально ли то, что юниты на стенах пишут такое, но… как-то не решилась.

— Понятно, — кивнул Фэб. — Берта, по сути, это действительно свертка, как ты верно подметила, но не смущает, что она находится в пространстве самой Альтеи, где в ней, по сути, нет никакой необходимости?

— Это не свертка, — вдруг сказал Пятый, вставая.

— А что это тогда, по-твоему? — повернулась к нему Берта.

— Часть сигнатуры, — Пятый вылез из-за стола, попутно чуть не отдавив ногу Лину, и вышел на центр комнаты. — Это образование не является независимым, и сверткой тоже. Это просто фрагмент системы, который вот так выглядит. Малыш, извини, но я вас перебью. Потому что вы лезете в детализацию, а смотреть надо совсем в другую сторону.

— Детализация может быть важной, — возразил Ит.

— Может, — кивнул Пятый. — Но не сейчас. Так. Во-первых, я должен признаться — я дважды ходил в Лес, в одиночку, Ит меня контролировал. Во-вторых, вот, — он вынул из кармана складной нож. — Это я принес из Замка. Изначально этот предмет был со мной в Лесу. Альтея подтвердила, что участия в создании этого предмета не принимала. Кто хочет, может запросить отчет.

Берта посмотрела на него. Сперва с изумлением, потом — глаза её сузились. Она поняла.

— Ах ты ж сука, — пробормотал Лин. — Нож оттуда, значит? Ну, попадись ты мне. Вот поговорим, и я тебя урою. Обещаю. Мордой в пол урою, ты понял?!

— Да на здоровье. Сегодня ты идешь со мной, — предупредил Пятый. — И не только ты.

— Вчетвером идём, — добавил Ит.

— А мы? — спросил Саб с возмущением.

— А вы втроем идете в Замок, проверять теорию о сохранении, — повернулся к нему Ит. — Ну, наверное, не знаю. Саб, это позже решим, не сейчас. Давай послушаем.

— Спасибо, — кивнул ему Пятый. — Сперва я расскажу детали, потому что, как верно подметил Ит, детали важны — в данном случае точно важны. Я шел не в своем облике. Я был подростком, двенадцати лет.

— Инит? — нахмурился Скрипач.

— Верно. У нас есть три считки с ними, и я сперва подсознательно, а затем сознательно выбрал именно этот образ. И это оказалось правильным решением, потому что моим оппонентом в игре — а там происходит именно игра — тоже является подросток.

— Он? — полуутвердительно спросил Фэб.

— Ну а кто ещё, — пожал плечами Пятый. — Разумеется. Так вот. В локации происходит игра, суть которой тоже, по сути, абсурдна — надо поймать оппонента, и при этом не оказаться пойманным. Для преследования используются маркеры — стрелки, указатели направления движения. Я иду за ним, он идет за мной.

— Идиоткая какая-то игра, — проворчал Скрипач.

— Мне сперва тоже так показалось, — кивнул Пятый. — Это же лишено смысла, верно? Но потом я понял, что ошибся. Это не лишено смысла. Потому что я должен поймать его в своей локации, а он меня в его.

— То есть? — нахмурилась Берта.

— Сейчас покажу, — Пятый отступил на шаг, и перед ним в воздухе повисла схема