Голевскому стало жарко от внезапно охватившего возбуждения, и чтобы остудить свой азартный пыл, он быстро вышел на улицу… Побрел с горочки к Енисею. Оказавшись на берегу, ахнул. Вид закованной в ледяной панцирь реки его сильно поразил.

Вот это красотища!

Сегодня был первый день, когда батюшка-Енисей окончательно замерз. Ледяные живописные узоры разбежались по всей замершей речной глади и напоминали гигантское полотно кисти неизвестного художника. Теперь можно было добираться до другого берега по льду.

Голевский спустился к застывшей реке, осторожно ступая по белой окаменелой глади. А вдруг где-то лед тонок и может подломиться? Раз – и провалился в студеную реку. А купаться зимой в ледяной воде явно не входит в планы Голевского. У проруби он увидел здоровенного мужика, черпавшего воду ведром. Услышав скрип шагов, мужик обернулся…

Не может быть!

Голевский искренне удивился. Вот уж кого не ожидал здесь встретить. Перед ним стоял… его казанский сокамерник Порфирий.

«Как он здесь оказался? Уму непостижимо! Вот гримасы фортуны!»

Кажется, мужик тоже был ошеломлен появлением здесь Голевского.

– Порфирий. Братец, ты ли это? – воскликнул изумленный капитан. Мужик радостно осклабился.

– Господин хороший, это вы?! Вот так встреча! Так вас освободили? Признали невиновным?

– Нет, я сбежал, – почему-то решил схитрить Голевский.

Интуиция подсказывала ему, что не стоит слишком доверяться Порфирию. Даже несмотря на то, что они когда-то были в приятельских отношениях. Сначала надо узнать у Порфирия, как он здесь оказался, а затем уже решать, доверяться бывшему сокамернику или нет.

– Вот добрался до Белояра, – продолжил рассказывать капитан. – Здесь у меня товарищи – ссыльные, они не выдадут. А ты как здесь, голубчик, оказался?

– Так это… Я тоже сбежал. С этапа в районе Ачинска. Со мной бежали еще трое. Скитались мы, бродили долго. По разным деревням, хуторам. Потом один из местных ссыльных шепнул, что недалеко от Белояра хозяйничает удалой атаман Никола Дикий. Вместе с этим ссыльным и подались мы к атаману. Долго искали, но нашли. Одного человека встретили в кабаке, вот он нам и помог. Сам он давно служит у Дикого. Увел нас к нему. Встретил атаман нас ласково и дружелюбно. Расспросил, выслушал. Записал нас к себе в войско. Там, ваше высокоблагородие, в тайге много людей. Кто, как я, сбежал с каторги, кто добровольно захотел – лихость свою и удаль некуда девать, а кто, как вы, бывшие заговорщики, прячутся от царских ищеек…

«Тепло, горячо, совсем горячо! Вот он, град Солнца! Удача сама плывет ко мне в руки! Значит, сей городок, то ли острог, то ли поселение, в реальности существует!» – возликовал Голевский.

– Но главный тоже из господ офицеров. Звать как, не ведаю.

– А как тот офицер выглядит? Крупный, губастый с круглыми глазами?

– Да я его видел только мельком, не запомнил. Он в штабную избу заходил.

– А что ты в Белояре делал?

– Атаман приказал одно дельце обстряпать. Завтра возвращаюсь на заимку. А там проводник решит, когда идти. Без него в острог никак не дойти, заплутать можно.

– Мне тоже надо уходить из Белояра. Меня же разыскивают. Вдруг кто-то донесет про меня исправнику. И тогда снова на каторгу. И на сей раз надолго.

– Так пойдемте со мной. В остроге и укроетесь. Там уже вас не сыщут. Наверняка не сыщут. Будете там, так вас и к делу хорошему определят. Там требуются служивые бывалые люди. Будете командовать каким-нибудь отрядом. А завтра поутру, когда еще не рассветет, тронемся в путь. Сначала на лошадях, а потом на лыжах. У вас есть лыжи, ваше высокобродие?

– Найдем, голубчик. Где встречаемся?

– У мельницы Карпова.

«Значит, Боташев верно написал про мельницу».

Они распрощались. Голевский тут же попросил у хозяина коня и поскакал в станицу. Нашел дом Фрола. Там его с радостью встретила Анна. Она давно испытывала огромную симпатию к офицеру, как и тот к ней. Но романа между ними пока не получалось.

– Александр Дмитриевич! Какими судьбами? – просияла казачка.

– Аннушка, дорогая моя, поверь, мне сейчас некогда. Я тороплюсь. Где Фрол?

– Что-то случилось?

– Да нет, ничего не случилось. Так где он?

– В соседней избе, у Антипа.

– До встречи, – коротко бросил Голевский и умчался.

Анна с тревогой посмотрела ему вслед.

«Что-то все-таки произошло».

И расстроилась.

Голевский бросился к дому Антипа, где и нашел подгулявшую компанию казаков во главе с Фролом.

– А, ваше высокоблагородие, Александр Дмитриевич, милости просим к нашему столу.

– Благодарю за приглашение, подъесаул, но некогда мне чаи распивать, дело есть.

Капитан быстренько вывел есаула на крыльцо и тут же принялся с жаром объяснять.

– Я вынужден тебе открыться, Фролушка. Кроме тебя мне и некому поручить это дело. Ты был другом Федора, значит ты и мой друг, я тебе доверяю. Я приехал в Белояр совсем неслучайно. И, кажется, кое-что разузнал. Но мне надо срочно передать важные и секретные сведения одному человеку. Сможешь?

– Коли это важно, то, пожалуй, смогу…

– Важно, голубчик, весьма важно. Это нужно для нашего с тобой отечества, для ее пользы, а не для меня ради.

– Раз надо, так надо…

– Так вот, бери лошадей и скачи как можно скорее в Красноярск. Сие письмо вручишь господину Шепелеву лично в руки. Лично, слышишь, Фролушка. И никому более. Понял?

– Понял, как не понять, Александр Дмитриевич.

– Он живет у мещанина Гуреева, недалеко от часовни. Спросишь Кольцова, это и есть ротмистр Шепелев, люди покажут. Пусть ротмистр летит пулей к губернатору и просит отряд из казаков и солдат для немедленной отправки в Белояр. Мы сами не справимся с разбойниками. Коль Шепелев будет медлить, иди сам прямиком к губернатору, добейся его аудиенции. Нужно из Красноярска человек сто пятьдесят-двести. А также можно из Енисейска взять служивых, из Ачинска, из Усть-Абаканского, из Белояра. Если повезет, еще человек сто соберем. Чем больше людей, тем лучше. И дюжину орудий придется взять, установить на санки. Да и стены острога, полагаю, из толстенных и прочных бревен. С наскока не возьмешь таежную крепость – придется постараться! По всей вероятности, там находится твой кровный враг – сам атаман Никола Дикий.

– Атаман Дикий? Вот удача так удача! – обрадовался подъесаул. – Наконец-то я его сыскал. Нынче этот злодей от меня никуда не денется!

– Несомненно, никуда не денется, Фролушка, отомстишь ему с лихвой за все. Спасибо нашему покойному другу Федору. Я пойду на разведку прямо в логово врагов. Ищите меня там. Только поспешите, вдруг мне несладко будет. Возьми эту схему и смотри не потеряй.