— Вообще-то она даже не изъявляла такого желания, — напомнила мне термоядерная девочка.

— Ай, если б я ждал конкретного ответа от каждой бабенции, которую встречал на своем жизненном пути, то до сих пор был бы прыщавым девственником, — поделился я частью своего прошлого. — Эй, дамы, для драк «фул-контант» вам надо бы сбросить броню и запастись самым откровенным бикини!

Девушки, прекратив спорить, посмотрели на меня с удивлением.

— Эм… — замялась незнакомка, потупив взгляд. — А… Это обязательное условие вступления в отряд?

— Капитан, — обратилась ко мне лолька. — Кажется эта тоже из края непуганых стеснительных девушек предбальзаковского возраста.

— Так ведь тем лучше, — хмыкнул я, отвечая напарнице на родном языке. — Получим мага в отряд — это раз. Завладеем еще одним генератором неловких ситуаций — это два. Ну и будет тот, кто побесит Дари в мое отсутствие — это четыре.

— Ты пункт «три» пропустил.

— Он только для совершеннолетних.

— По-твоему мне можно таскать внутри термоядерный реактор-бомбу, но должна затыкать уши и закрывать глаза, когда здоровенные лбы-суперсолдаты с комплексом детства в одном месте, говорят про половое влечение? — утонила Лолита у меня.

— Именно, — согласился я. — Мы в ответе за тех, кого приручили. И я очень не хочу, чтобы ты стала не просто нагоняющим жути андроидом, но и нагоняющим ужасы на местных существом, умеющим запугать врагов одним лишь своим появлением на поле боя...

— Ее имя — Минерва Ла Трис, — представила свою знакомую Дари. — Она — авантюрист, воин-маг, состоит в Гильдии Авантюристов. Иногда присоединяется к различным отрядам, но по факту, ее ото всюду выгоняют.

Вот как?

Интересна причина всего этого.

— Благодарю за оглашение данного мне при рождении имени, благородная Дари, — усмехнулась наша новая знакомая. — Мое имя вы слышали. От себя добавлю, что являюсь архимагом магии Испепеления. Слышала, что ваш отряд наемников отлично сражается. Не против, если я присоединюсь и усилю вас своим арсеналом заклинаний?

Архимаг, да?

Ну ничего себе.

Это на минуточку — высший ранг у местных магов, насколько я слышал.

Эдакий самоходный крупнокалиберный миномет.

Естественно, я не мог отказаться от такого подарка судьбы.

Девчушка-архимаг, бесящая Дари и пока что, проходящая в графе «Пока еще не бесполезная» — то, чего нам так не хватало для своей миссии по изучению местного колорита.

— А все проходит даже лучше, чем предполагалось, — заявил я, протягивая дамочке свою ладонь для рукопожатия. — Добро пожалось в нас скромный отрядик для выполнения самоубийственных миссий. Ничего не мешает покинуть нас…

« … вперед ногами», — добавил я про себя.

— Забудьте, — покачала головой Минерва. — Я всегда добиваюсь того, что хочу получить. И убивать монстров — цель моей жизни.

Минерва Ла Трис (картинка взята в свободном доступе в Интернете).

— В таком случае, — я расплылся в улыбке, — вы станете ценным дополнением для нас, архимаг Минерва Ла Трис. Как насчет того, чтобы смотаться за город и потрепать нервы солдатика Армии Монстров?

Желтые глаза девушки блеснули озорным огоньком.

— Ух, — выдала она, — знаете же вы, капитан, как уговорить девушку на различного рода непотребности…

Кажется, она даже зарделась румянцем.

Что-то мне подсказывает, что и у этой милашки есть свои бзики.

Надо выяснить какие именно — и пристроить Минерву к производству моих очков злодейства.

Глава 17

Дари поежилась, несмотря на то, что в ее черном костюме должно было быть так жарко, что скоро она из него в собственном соку выскользнет.

— Знаешь, капитан, что-то твоя тактика ни разу не похожа на благородный удар по флангу, — пробурчала она.

— Еще скажи, что вы всегда атакуете противника в лоб, — лолька посмотрела на лейтенанта.

— Конечно! — заявила та. — Сойтись лицом к лицу с врагом в безумной сече, убивая одного неприятеля за другим, пробиваясь сквозь его защищенные построения, в крови с ног до головы… Так и зарабатывают славу!

Я и Лолита переглянулись.

— Они обречены, — заключил я. — Дари, ты сейчас серьезно что ли говоришь? У вас что, никакой другой тактики, кроме как быть в лоб нет?

— Нет, конечно, — изумилась та. — Предки завещали атаковать и сражаться исключительно в честном бою, проявляя свою доблесть и силу, чтобы снискать уважение в глазах своих воинов и заставить бояться врага.

— Вот теперь я понимаю, почему вы проигрываете сражения.

Простая математика.

Берем тысячу человек и тысячу орков.

Каждй орк сильнее простого человека в пять раз.

Следовательно, в пересчете на грубую физическую силу, тысяча человек сражается с пятью тысячами человек.

Варианты побоища могут быть любыми, но что-то подсказывает мне: без дополнительного усиления артиллерией, конницей, армией кротов-мясоедов и дронов-камикадзе в таком сражении не победить.

Кстати о дронах.

Я прикрыл глаза, концентрируясь на управлении небольшим разведывательным квадрокоптером.

Безумно полезная штука, надо сказать.

Рама из пластика, электромоторы, дистанционное управление через Систему, прекрасный зум на камере и передача «картинки» в режиме реального времени прямо в мозг.

И так можно, даже не высовываясь из укрытия, разведать что к чему творится в лагере противника.

В нашем случае — в лагере арьергарда.

А дела там не очень хороши, надо признать.

Развалины явно принадлежали в прошлом какому-то просторному дворцу, оснащенному огромным количеством построек и подъездных дорожек, которые обороняющиеся сейчас завалили кусками разрушенных строений.

В центре комплекса строений возвышалась обтесанная ветрами и временем массивная скала, вокруг которой отнюдь не в беспорядке расположились все постройки.

Уж не знаю сколько лет это место стоит в таком непрезентабельном виде, но строили его явно на совесть.

И однозначно те же самые камрады, что и приложили руку к возникновению Михольда — материал один и тот же, общие архитектурные решения тоже можно проследить.

В связи с чем возникает совершенно риторический вопрос: А кто ж так постарался все это наследие извращенных япошек так сильно разрушить и где то оружие, которым это проделали?

Ответов пока нет.

Все это обнесено местами развалившейся стеной из каменных блоков, провалы в которой обороняющиеся забили найденными неподалеку камнями, либо же границы удерживаемых позиций проходили по возвышенностям на берегу какой-то подозрительно бело-молочной речушки, к которой никто, что характерно, за водичкой не бежал.

Надеюсь, что здесь где-нибудь не прикопан в состоянии анабиоза японский