– Заходите, конечно, – пригласил я. – Чайку попьем, я в камере по чаю соскучился.

Я дождался священника и запустил его в дом первым. Потом вошел сам и сразу поставил чайник. Чайник электрический, закипает быстро. Это я маме привез. Сначала он «пробки» выбивал, и мне пришлось традиционные старые деревенские «пробки» сменить на нормальный предохранитель. После этого проблем с электричеством не стало.

– Я в принципе только на минутку, Александр Викторович. Спросить, как там все у вас? Обошлось?

Тем не менее я усадил иерея за стол и налил кружку чая. Поставил на стол и сахар, и варенье – что больше понравится. Сам я чай пью и без сахара, и без варенья. Иногда со свежими ягодами, и только. Хотя при заварке закладываю в чайник много листьев мелиссы. Это мой вкус, но и маме, я знаю, нравится. К мелиссе она меня еще в детстве приучила. И только после этого я начал рассказывать:

– Сначала не обошлось. И свидетель опознал, и экспертиза номер машины на кадрах видеосъемки определила. И в суде санкционировали арест. А потом мой адвокат стал сведения собирать – и первое, что он нашел, ленту энцефалограммы из госпиталя, где время прохождения указано. Как раз то время, когда я, по мнению следствия, убивал бедных чеченских мальчиков. Вместо того чтобы давать им убивать на дороге наших людей, к чему они и стремились.

– Мне ваша мама все рассказала. Вам ваша служба помогла?

Наверное, мама зря разоткровенничалась. Хотя священник и ей, и мне казался человеком серьезным и надежным. Но, когда дело сделано, изворачиваться не стоит.

– Мне помог «Комитет взаимопомощи участников локальных военных конфликтов». Это новая организация, и я стал первым, кого она поддержала.

– А охрана здесь, в деревне? Зачем? Вам кто-то намеревается мстить?

– Батюшка, знаете, как меня зовут бандиты там, на Северном Кавказе? – вопросом на вопрос ответил я.

– Нет. Не знаю. – Отец Василий сохранял полную серьезность и выглядел озабоченным. Но мы с ним, хотя часто беседовали о разных вещах, моей службы обычно не касались – хотя много говорили о положении на Северном Кавказе и об отношении к этому конфликту офицеров и солдат.

– Зовут меня там Саня Валар, то есть, в переводе, Саня Смерть. Конечно, это и с моей фамилией связано, но не только. Даже в большей степени с успешными действиями против бандитов. Я со своими солдатами за все то время, что довелось на кавказском солнышке нежиться, много неприятностей им доставил. И в благодарность за наведение порядка за мою голову назначили награду в таком размере, что здесь, в российской глубинке, и не снилось. Это одно. Есть и другое. Современные власти некоторых республик Северного Кавказа создали какую-то свою организацию, составленную из ментов, а это значит, что из бывших и во многом настоящих бандитов. И эта организация уничтожает спецназовцев и вообще военных, кто всерьез там отметился. Составлен целый список. И я в этом списке под номером один значусь, – я не хвастался, я просто вводил священника в курс дела. – Вы уж извините за беспокойство.

– Какое беспокойство? – не понял отец Василий.

– Два бойца у вас во дворе...

Иерей понимающе кивнул:

– Они меня не беспокоят. Сидят в сарае и даже в дом зайти не желают, когда я приглашаю. Хотя бы по одному заходили. Но – не желают. Скромные попались парни, верующие. Сразу благословения на доброе дело попросили. И новые сразу за благословением пришли. Так что беспокойства никакого нет.

– Они завтра должны уехать.

– Значит, вы с матушкой без охраны остаетесь?

– Отец Василий, вам, человеку духовному, простительно не понимать разницы между спецназом внутренних войск и спецназом ГРУ. Но разница эта есть. И сейчас по большому счету непонятно, кто кого охраняет. И вообще они были выставлены здесь для охраны мамы в мое отсутствие. А на случай появления в округе бандитов вся группа будет находиться неподалеку в лесном лагере.

– Только один уточняющий вопрос, Александр Викторович, и я пойду. Я понимаю, что вам отдохнуть нужно. Вопрос такой... Бандиты должны появиться или могут появиться? Улавливаете разницу?

– Разницу улавливаю, батюшка. И отвечаю откровенно. Они могут появиться, а могут и не появиться. Дело в том, что они наняли снайпера в США и могут обойтись только его выстрелом. Если выстрел будет точным, бандитам не будет смысла выходить на опасную для них дистанцию, с которой я буду их видеть.

– Еще один вопрос можно? Для удовлетворения любопытства... Но можете на него не отвечать. Разрешите?

– Бога ради...

– Неподалеку от развалин фермы были убиты четверо милиционеров с Северного Кавказа. Это та история, что так волнует нашего участкового. Это были...

– Это были охотники за моей головой. И потом еще один мент в соседнем доме. Он из той же серии, только одиночка. Хотел заработать пятьдесят тысяч долларов.

– Понятно, – отец Василий отставил от себя кружку с чаем, так к нему и не притронувшись.

Как ни странно, но отец Василий лучше меня почувствовал, что мне нужно отдохнуть. А я сам ощутил это только после его ухода. И, не дождавшись возвращения мамы с работы, принял душ, смывая с себя устойчивые камерные запахи – боли, страха, возмущения, издевательства, насилия и всего, что является обязательным атрибутом любых мест заключения.

Наверное, мне ничего не снилось, потому что проснулся я, как мне показалось, сразу, как только лег. Но короткий взгляд на настенные часы показал, что я проспал почти три часа. Это хорошо, когда выспишься, – ночью лучше реагируешь на посторонние звуки. Вообще-то я человек от природы спящий мало и не страдаю, если мне не удалось отлежать бока. И даже не выспавшись, на посторонние звуки привык реагировать так, как того требует обстановка.

В этот раз я среагировал на скрип калитки. Специально не стал смазывать петли, хотя у меня в машине лежала хорошая смазка. А этот скрип заменял отсутствующий и вообще не принятый в деревне электрический звонок.

По времени пора было вернуться маме. И без того, кажется, в очередной раз задержалась. Так и оказалось. Я услышал ее голос:

– Вернулся... И слава богу!

По открытой двери, по оставленной на крыльце обуви мама поняла, что я дома. Я встал и оделся по-армейски, за несколько секунд, – мама едва успела дойти до двери.

– Извини, проспал. Чайник не вскипятил.

– Да я уж сама справлюсь. А то обленилась при тебе... Ну, рассказывай. Надолго отпустили?

– Как получится. Хотелось бы, чтобы насовсем. Но пока только под подписку о невыезде.

– Из деревни? – пошутила мама так же, как недавно шутил я.

– За пределы Московской области. Но я пока уезжать и не собирался. У меня еще в госпитале дела остались. Да и в доме ремонт закончить нужно. – Я посмотрел в сторону двери на веранду. Как приехал, еще не посмотрел на свою предыдущую работу.