– А меня возьмете? – устремилась за ним Лера.

– Легко. Хоть до самого Краснодара… Там у вас море рядом?

– Море? – наморщила она лоб.

– Черное.

– Ну да, Черное море, – кивнула она.

– Далеко?

– Да нет, рядом…

– Я сам на юг хочу, где тепло и яблоки. И чтобы море теплое…

– И я на юг хочу. К маме.

– А парень у тебя есть?

– Если бы у меня был парень там, меня бы здесь не было, – вздохнула она.

– Логично.

– Идиотично! И как меня сюда занесло, не понимаю!

– Хорошо то, что хорошо кончается. Сядешь на поезд, поедешь домой.

– До поезда еще добраться надо.

– Ничего, я тебе помогу. Или ты во мне сомневаешься?

– Ну-у… – Лера настороженно оглянулась.

– Косынка у тебя интересная. В Краснодаре мода такая?

– Да нет, мама посоветовала. Скромнее надо быть, сказала.

– Чтобы интерес у зэков не вызвать? Зря старалась.

– Почему?

– И косынка у тебя, и платье длинное, а все равно выглядишь соблазнительно.

– Ничего не соблазнительно! – Она огладила подол платья, как это делают, когда пытаются натянуть юбку на колени.

– Что ж, придется с этим согласиться.

Никита замолчал и не проронил ни слова до самой остановки. А там и автобус подъехал. Только они в него зашли, как с неба хлынул дождь. Он воспринял это как хороший знак, доброе предзнаменование на будущее. Вот если бы дождь накрыл их по дороге, тогда бы он расстроился.

– Почему ты молчишь? – недовольно спросила Лера.

– Думаю.

– О чем?

– И о прошлом, и о будущем…

– И что у тебя в будущем?

– Сначала Москва, потом на юг, к морю. Дом там построю, женюсь.

– На ком?

– Не знаю, найду какую-нибудь соблазнительную.

– Где найдешь?

– Не знаю. Пока такие не попадались…

– Совсем не попадались?

– Совсем.

– Ты же говорил, что я соблазнительная.

Никита ничего не сказал, сделал вид, что не услышал. Задумался, ушел в себя. А мыслей у него вагон с прицепом… Через неделю он должен будет встретить Макса и вместе с ним отправиться с Москву. Хорошо, если Лариса просто вышлет за ним машину. А если вдруг сама приедет за мужем?..

С ней в одной машине он никуда не поедет. Сдаст Макса ей на руки, а в Москву отправится своим ходом. Деньги на его счет поступали все три года, исправно и в полном объеме. И еще участок под гостиницу взлетел в цене. Земля подорожала и на юге, но не так сильно, как в Москве. Он сможет купить надел в районе Сочи, и отель там поставить, и дом.

Жениться, правда, страшновато. Не верит он больше женщинам… Но и бобылем быть неохота. Может, действительно жениться на такой симпатичной глупышке, как Лера. Она ведь вступила в переписку с Васей не потому, что ее тянуло к зэкам и прочим деклассированным элементам. Не смогла она устроить жизнь на воле, потому и подалась в такую даль за призрачным счастьем. От отчаяния она здесь. И если Никита пригреет ее у себя под боком, она всю жизнь будет в долгу перед ним. И никогда не опустится до предательства…

Но ведь и Лариса когда-то казалась ему глупышкой, которую он хотел научить жизни. И научил. Оперилась она, расправила крылья и вылетела из его гнезда. Тесным ей показалось это гнездо. Зато сейчас у нее все в шоколаде, и Никита ей не нужен…

И Лера его может предать. Но ведь он сказал ей «а», и она ждет от него «б»… Что ж, у нее есть шанс не отстать от поезда.

Выйдя из автобуса, Лера собиралась идти к вокзалу, а он показал ей в другую сторону, на гостиницу, которая находилась неподалеку. Номера там неважные, но все-таки они не шли ни в какое сравнение со спальными местами в лагерном общежитии.

– Разве ты не уезжаешь? – спросила она.

– Нет, мне нужно дождаться одного человека. Он выходит через неделю, и мне надо будет его встретить.

– И эту неделю ты будешь жить здесь?

– Да, если есть свободные места…

– Я думала, мы доедем вместе хотя бы до Москвы.

– А ты торопишься?

– Ну вообще-то у меня отпуск… – в ожидании приглашения замялась она.

– Выбор за тобой.

Он поставил чемодан на землю, повернулся к Лере спиной. Но, сделав шаг, повел головой, увлекая девушка за собой.

Лера медленно пошла за ним. Он забрал у нее чемодан и подставил свой локоть, чтобы она смогла взять его за руку.

Гостиница представляла собой стопроцентный совок, даже портрет Ленина висел в холле. И правила здесь действовали совковые – совместный номер представлялся только мужу и жене. Но «червонец» в паспорт здесь приветствовался. Никита дал на лапу, и курчавая шатенка неопределенного возраста с кислым видом вручила ему ключи от двухместного номера с одной широкой кроватью.

Лера последовала за ним в напряженном молчании.

Номер стандартный – с потемневшими от времени обоями, с пыльными окнами, с мухами на занавесках, с затертым паласом на рассохшемся паркетном полу. Ванна с ржавыми разводами от воды с переизбытком железа, душевая лейка без стойки, унитаз с протекающим бачком. Но Никита и не думал воротить нос от этого тараканника. Да и Лера не скривила губы, осмотрев ванную. Не о тех удобствах она сейчас думала…

– Мне кажется, я совершаю ошибку, – сказала она.

– Вся наша жизнь состоит из ошибок, – заметил Никита.

– Я столько раз обжигалась… – прошептала она, когда Никита расстегнул молнию на ее платье.

– Я тоже.

– Я знаю, ты такой же, как все, – дрожащим голосом сказала Лера, переступая через упавшее на пол платье.

– А вдруг я самый лучший?

– А вдруг? – эхом отозвалась она, поймав за чашечки падающий бюстгальтер.

Платье у нее нелепое, зато белье кружевное и очень сексуальное. Стринги такие тонкие, что видно их было только спереди, а сзади – будто и нет ничего.

– Нужно верить в лучшее, – укладывая ее на спину, открыто посмотрел на нее Никита.

– Я попробую, – закрывая глаза, прошептала Лера.

Она расслабилась, и он постарался доставить ей полноценное удовольствие. И постарался от всей души…

Старенькая «Волга» вместо кавалькады представительских «Мерседесов», и телохранитель всего лишь один, хотя их могло быть не меньше полудюжины. И вместо Ларисы у машины стояла совершенно незнакомая девушка – хорошенькая и со вкусом одетая.