Оказывается, в чемодане у Леры лежала в меру короткая джинсовая юбка, стильная блузка, идеально с ней сочетающаяся. В изящных босоножках на высоком каблуке ноги ее казались модельной длины и стройности. Сейчас она выглядела очень соблазнительно и своим присутствием хоть как-то подсластила пилюлю, которая ждала Макса за лагерными воротами. Никита огранизовал ему встречу, но ведь он надеялся, что Лариса вышлет за ним куда более солидный выезд. Может, он хотел, чтобы она сама приехала за ним. До Москвы всего восемьсот километров, для машины это не расстояние. К тому же она запросто могла арендовать вертолет. Но не было ничего такого. И Лариса оставалась в Москве. Как хочешь Макс, так и добирайся.

– Не ждут меня дома, – вздохнул он.

– Лера, если бы твой муж сел за изнасилование проститутки, ты бы поехала его встречать? – спросил Никита.

– Не знаю… Но я бы его ждала. – Она прижалась к нему, положив его руку себе на талию.

– И Лариса тебя ждет, – сказал Никита, поворачиваясь к Максу.

– Да, наверное, – вздохнул Макс.

– Давай! – Никита подтолкнул его к машине, но дверь для него открывать не стал. Он всего лишь телохранитель, а не лакей.

Он отвел Максу место впереди, рядом с водителем, а сам сел назад. И Лера тут же оказалась у него под рукой. Она так увлеклась им, что уже боялась остаться без него. И обниматься лезла при каждом удобном случае. Ей будет очень больно, если Никита вдруг бросит ее, он знал, как это бывает. На личном примере знал. Поэтому и не поедет с Максом к Ларисе, чтобы снова не испытать душевную боль. Приедет с ним на Ярославский вокзал, на такси отправит его на Рублевку, а сам займется своими делами. Снимет с карточки деньги на первое время и вместе с Лерой поселится в роскошном отеле. К тому времени, когда у нее закончится отпуск, он решит проблему с земельным участком. А может, и не станет пока его продавать. Может, сначала нужно найти место под гостиницу в Сочи? Может, он с Лерой всего лишь переночует в Москве, а потом продолжит путь в южную сторону. Через Нижний Новгород, откуда они возьмут купе в спальном вагоне, и будут наслаждаться друг другом всю дорогу. Он постарается держать себя все время в приятном напряжении, чтобы в голову не лезли мысли о Ларисе.

Но поезд на Москву будет только завтра утром, а пока им придется жить в гостинице. Никита уже снял номер для Макса. Ночью он будет находиться за стенкой, и если вдруг что, ему не трудно будет подать сигнал.

– А почему мы не познакомились? – вдруг очнулся Макс и обернувшись, с заигрывающей улыбкой посмотрел на Леру.

– Валерия, – жеманно улыбнулась она.

Никита вспомнил, с какой прохладой Лариса относилась к Максу, когда жила в доме у его отца. Это была игра, призванная скрыть от Никиты интерес к богатенькому Буратино. И в тот день, когда она с Максом отправилась в ресторан, она нелестно отозвалась о папенькином сыночке… Хитрая она, Лариса, коварная. А Лера вся на виду. И Максу она хочет понравиться без всякой задней мысли. Не Макс ей нужен, а Никита…

Но ведь он мог и ошибаться. Очень даже мог.

– А я – Макс… Никита, наверное, обо мне рассказывал?

– Много чести!

На самом деле Никита рассказал ей о своем подопечном. Она попросила, а он повелся. Правда, отзывался он о Максе не в самом лучшем свете…

– А вы откуда, Валерия?

– Можно просто Лера. Из Краснодара я. Мы с Никитой на море ко мне поедем.

– На море? А разве в Краснодаре есть море?

– Ну, недалеко… – в легком замешательстве сказала она.

– Там еще искусственное море есть. Водохранилище.

– Да, да, туда мы и поедем…

– А я думал, что ты откуда-то с Волго-Вятки.

– С Волго-Вятки?

– Ну, откуда-то оттуда, – с легким налеганием на «о» весело проговорил Макс.

Он не дразнил Леру, просто давал понять, откуда у него появилось такое предположение. А она действительно примерно так и говорила. И звук «гэ» у нее жесткий, тогда как на юге страны его выговаривают мягко, чуть ли не как «хэ». Но Никите это не показалось подозрительным. Сам он родом из Нижнего Новгорода, но в зоне говорил, что из Москвы. Может, и Лера родом из северных краев, откуда и переехала в Краснодар.

А с паспортом у нее все в порядке. И прописка краснодарская, он смотрел.

И море в Краснодаре есть – искусственное, а настоящее километрах в ста…

– Есть хочешь? – спросил Никита.

– А Валерия хорошо готовит?

– В ресторане хорошо готовят.

– Жаль… Домашнего чего-нибудь хочется… Я так понимаю, Валерия мне теперь как мать, – скорее в шутку, но с очень серьезным видом произнес Макс.

– Чего? – оторопело глянул на него Никита.

– Ну, ты за отца, она – за мать…

– А Лариса была тебе за сестру?

Макс вздохнул, выражая свою перед Никитой вину.

– Слишком большой ты для сына, – заметила Лера.

– Его последняя мамочка была ненамного старше него, – усмехнулся Никита.

– Да, и молодая, и красивая… – кивнул Макс. – Лучше бы я с ней, чем с Галкой. Не так было бы обидно… Она ведь неплохая, а отец ее кинул. Жаль бабу…

– Сашу жаль, или то, что ты ее не утешил?

– И то и другое… Блин, что меня дома ждет, не знаю.

– Жена тебя ждет.

– Может, ждет. А может, и не ждет… Дурное предчувствие… Ты же меня не оставишь?

– Оставлю. Ты на Рублевку, а мы с Лерой дальше.

– Так нельзя. Ты должен быть со мной. Может, Ларка мне пинка под зад даст.

– И что? Предлагаешь мне с ней воевать?

– Ну, не предлагаю… А ведь это она тебя сдала. Она!

– Не уверен – не гони, – предупредительно покачал головой Никита.

– А если уверен?

– Я с Ларисой воевать не буду, и не жди.

– А просто защищать меня слабо?

– От Ларисы?

– А ты думаешь, она сама по себе? Служба безопасности у нее… У нас… У нее… Ты знаешь, кто там работает?

– Нет.

– И я не знаю… Может, волки там у нее…

– Тебе надо выпить, успокоиться, – усмехнулся Никита.

– Выпить? Хорошая идея! – вроде бы весело, но с тоской во взгляде улыбнулся Макс.

Ресторан в городе был таким же убогим, как и единственная в нем гостиница. Зато водку подали хорошего, знакомого еще с советских времен качества. Настоящая заводская перегонка пшеничного ректификата, а не смесь воды со спиртом сомнительного происхождения. Правда, еще не опустела первая на троих бутылка, а Макс уже окосел. А на второй и вовсе заснул. Сказались два года без тренировки.

Никите было полегче, поскольку это было не первое его застолье после освобождения. Он мог продолжать и дальше, но Макса надо было отправлять в гостиницу.