Если мы будем считать эмоции постоянными, то начнем избегать ситуаций, вызывающих у нас неприятные чувства. Это избегание еще больше укрепит наши негативные представления об эмоциях и помешает жить полноценной жизнью. Более того, представление о постоянстве эмоций способно привести нас к убеждению, что мы и наши эмоции – это одно и то же. Например, вы можете думать: «Я депрессивный человек» – вместо того, чтобы думать: «В определенных ситуациях и в определенное время я чувствую депрессию разной интенсивности».

Не существует такого понятия, как «депрессивная личность». Есть люди, которые время от времени при определенных обстоятельствах испытывают депрессию. Цвет ваших глаз, к примеру, не изменится, а вот депрессия – вполне.

Мы также склонны предсказывать, что если в будущем случится что-нибудь негативное, то наши эмоции будут длиться бесконечно. Думается, что подобная иллюзия стойкости эмоций является неотъемлемой частью человеческой природы, потому что все мы периодически придерживаемся такого мнения. Наши представления об эмоциях часто преувеличены, если не сказать совершенно неправильны. Дело в том, что существует множество факторов, влияющих на изменчивость наших эмоций в будущем. Например, если мы считаем, что рано или поздно расстанемся с партнером или потеряем что-либо ценное, то мы всегда будем оставаться несчастными, страшась будущего и тех ужасных событий, которые в нем произойдут. Однако наши прогнозы будущих эмоций зачастую не учитывают опыт, способный помочь нам справиться с трудностями. Так, предсказывая будущие эмоции, мы обычно основываемся на ощущениях, испытываемых в настоящий момент, вместо осознания того, что новые друзья, новые отношения, новая работа и новый опыт могут вызвать другие, более позитивные чувства.

Еще одним фактором, влияющим на то, как мы воспринимаем имеющиеся у нас негативные эмоции, является невозможность четко вспомнить, каким образом закончились такие же негативные переживания в прошлом. Так происходит потому, что в расстроенных чувствах мы склонны слишком часто обращаться к негативным событиям и ощущениям прошлого, забывая о позитивном опыте: нашу память искажают эмоции, актуальные в настоящий момент. Это примерно то же самое, как смотреть на мир сквозь темные очки и считать, что ночь продлится вечно. А ведь можно снять очки – и увидеть, что существует целый спектр эмоций, как позитивных, так и негативных.

Эмоции временны, хотя способны заставить нас думать, что продлятся вечно.

Многие из нас слышали от родителей или любимых людей слова о том, что нам не следует испытывать свои чувства, например: «Ты не должен ревновать» или «Тебе следовало бы ценить то, что у тебя есть, и не впадать в депрессию». Нам говорили, что мы слабые, похожие на детей, невротичные или просто сумасшедшие и глупые, потому что так себя чувствуем. Возможно, еще в детстве над вами издевались или унижали из-за ваших чувств. Подобное унижение может касаться ваших сексуальных желаний, страхов или тревог о будущем. Вас заставляли чувствовать себя плохо из-за тех чувств, которые вы испытывали.

Но ведь тех, кто вас окружает, ранят не чувства, а поступки. А эмоции – например, страх, гнев, ревность, безнадежность – являются всего лишь частью вашего жизненного опыта. Вы можете чувствовать себя виноватыми из-за своих эмоций или фантазий, поскольку думаете, что они опасны или являются предвестником каких-либо плохих событий. Однако наши чувства – совсем не то же самое, что наш осознанный выбор. Вы можете злиться, не ведя себя при этом враждебно. Вы можете иметь сексуальные фантазии, но не поступать в соответствии с ними. Ваше чувство вины или стыда может быть вызвано человеком, который неправильно вас понял либо не разбирается в эмоциях или тонкостях человеческой природы. Зачем вручать свою самооценку в руки тому, кто вас не понимает?

Вас могут обозвать нерациональными, невротичными или сумасшедшими. Тем не менее каждая ваша эмоция и каждая фантазия – точно такая же, как у миллионов, если не миллиардов людей. Все мы чувствуем одно и то же. Но наши эмоции безвредны – они не то же самое, что поступки.

Чувства, которые находятся внутри вас, никому не причиняют вреда – точно так же, как ваше личное несварение желудка.

Вы имеете полное право считать своей целью избавление от любых негативных чувств, но если вы собираетесь прожить полноценную жизнь, то приготовьтесь испытать весь спектр переживаний: от в высшей степени приятных (таких, как счастье и восторг) до действительно ужасных. Я знаю это, потому что со мной происходит именно так, и подозреваю, что весь этот набор эмоций будет сопровождать меня и в будущем. Мы часто верим в эмоциональный перфекционизм: разум должен быть ясным, эмоции – только хорошими, а счастье – каждый день. Но потом мы узнаем, что поиски святого Грааля счастливых чувств – не более чем мираж. Такого не происходит и никогда не произойдет.

Поняв, что наша цель – нормально чувствовать себя при любых эмоциях, мы можем освободить для них место. Вы познакомились с большим выбором техник, которые помогут вам принять все приходящие эмоции. В число этих техник входят и размышления о более широкой панораме своей жизни – иными словами, о том множестве переживаний и возможностей (как положительных, так и отрицательных), с которыми вы уже столкнулись и еще столкнетесь. Это поможет вам разглядеть более объемный контекст, прочувствовать более широкий диапазон. Наряду со всеми прочими эмоциями найдется место и для той эмоции, которую вы испытываете прямо сейчас.

Попробуйте представить, будто ваши эмоции – это водные массы в большом озере чувств, а новые чувства (и негативные в том числе) – ручейки, впадающие в это озеро. В нем есть место и для них: оно лишь становится все больше.

Вы также вольны думать о своих эмоциях как о воздушном шаре, который тянет вас то в одну сторону, то в другую. Но если вы захотите, то можете отпустить веревочку и позволить ему улететь – точно так же, как вы можете отпустить на свободу свои чувства.

А может быть, ваши эмоции – это глупый клоун, который постоянно болтает всякий вздор, предупреждая вас о том, что жизнь – всего лишь череда катастроф? Вы можете позволить ему говорить глупости, но при этом продолжать делать то, что требуется для создания жизни, наполненной смыслом. Ведь нельзя же позволять клоуну контролировать себя!

Мы научимся лучше контролировать свои чувства, если на некоторое время отвлечемся от цели, связанной с ними, и сосредоточимся на другой. Например, сегодня утром я проснулся немного расстроенным из-за некоторых профессиональных вопросов, но решил поработать над этой главой – и, представьте себе, отвлекся от того, что меня расстроило.

Иногда отступить означает продолжить. Изменив цели, мы можем кардинально изменить свои чувства.

Мы даже в состоянии назначить встречу собственным эмоциям. Допустим, ревнуя, можно назначить встречу со своей ревностью, а злясь – встречу со своим гневом, как вы это с успехом проделывали в упражнении «Время для беспокойства». Откладывание неприятных эмоций на потом может поначалу казаться трудным – если не вовсе невозможным – делом. Тем не менее это вполне возможно. Спросите себя: «Что я говорю себе такого, что делает этот повод для беспокойства столь важным для меня? Неужели из-за него стоит так злиться? Что я буду чувствовать по этому поводу через неделю, через месяц, через год?» Отступив и подвергнув сомнению свои эмоции, вы сделаете первый шаг на пути к тому, чтобы их отпустить.