Все утро мы просидели с ней в гостиной. Подруга варила великолепный кофе, кроме которого в меня больше ничего так и не полезло.

По каналу новостей без конца крутили кадры вчерашних событий. Когда увидела на экране Райана, сжалась в комок на диване. Но не от страха. На первый взгляд суровый и злой, он выглядел вымотанным и растерянным. Дал краткий комментарий по общей ситуации, но не стал отвечать на вопрос о президенте и его мнении о происходящем. А когда спросили обо мне, вздрогнул, как от удара…

– С Леаной все в порядке, она в безопасности, – нахмурился он, не глядя в камеру.

– Вы не планируете откладывать свадьбу? – попытался продолжить диалог журналист, но Райан не стал больше отвечать на вопросы.

– Леа, – окликнула меня Риз, – ты в порядке?

Мотнула неопределенно головой.

– Дэйран говорил, что этот тип, – она кивнула в сторону экрана, – шантажировал тебя, чтобы ты за него вышла.

Я тяжело вздохнула:

– Не совсем так.

Или так?

Риз с интересом ждала продолжения, но было тяжело решиться сказать об этом вслух.

– Я ведь, наверное, не любила его никогда, – выдавила наконец, – просто поняла это только сейчас. А Райан ведь до сих пор уверен, что у нас все было по-настоящему… Когда я спасала Криста четыре года назад, я не задумываясь сожгла все мосты между нами… Не смогла простить ему то, что он отказался меня поддерживать…

– Так, – решительно возразила девушка, усаживаясь рядом. – Только не начинай себя винить во всем! Если бы ты была ему нужна, он бы не дал тебе улизнуть, ведь так?

Пожала плечами.

– Он же не знал, что я задумала… Хотя, даже не пришел попрощаться.

– Вот видишь! – припечатала подруга. – Он позволил себе тебя потерять. Да и смысла сожалеть теперь никакого нет. Ты бы не была сейчас с Дэйраном, сложись тогда все правильно.

Я невесело улыбнулась. Только Райану от этого не легче.

Но вдруг в кармане завибрировал смарт. Машинально его достала и только когда взглянула на экран, вспомнила, что он не должен ничего принимать.

Внутри все оборвалось: я вцепилась взглядом в фото, на котором Эрик стоял на коленях с заведенными за спину руками. Камера умышленно поймала вспышку едкого зеленого огонька на ошейнике «мгновенной смерти». А через пару секунд высветилось сообщение:

«Снова сбежишь молча? Или наберешься смелости поговорить? Через пятнадцать минут у главного выхода из космопорта, такси номер тридцать два, иначе киборгу конец. Райан».

Видимо, Райан быстро освоил технологии врагов. Вирусное изображение погасло, вернув смарту первоначальный вид экрана, а я тут же вскочила с дивана.

– Леа! – кинулась за мной Риз. – Что случилось?!

– Это Эрик! Он у Райана! – выдохнула я дрожащим голосом и бросилась из гостиной. – У тебя есть, чем прикрыть голову? Кепка, косынка…

– Леа! Но Дэйран… – неслась следом Риз.

– Эрика убьют, если я не объявлюсь через пятнадцать минут у главного выхода!

Думала ли я в этот момент?.. Нет. Отрезок в пятнадцать минут не давал на это времени. Я должна была спасти Эрика.

Уже у выхода из шлюза Риз сунула в руки кепку и жалобно взглянула на меня:

– Леа, Дэйран вряд ли одобрит! Может, позвонить ему?

– Риз, ошейник мгновенной смерти – последнее, что пожелаешь увидеть на друге! С Эрика станется дернуться специально, чтобы не быть больше заложником, понимаешь? А Дэйран не пустит меня, можно даже не звонить!

– Но Леа, – заламывала руки Риз, глядя на мои сборы. Кепку я нацепила чуть ли не до глаз, предварительно собрав волосы в хвост, – Райан же…

– Договорюсь с ним, – решительно перебила подругу. – Поговорю, все объясню… Он, в конце концов, не такой уж и безнадежный, должен понять…

И я, больше не оборачиваясь, рванула наружу.

Такси подобрало меня в условленном месте, и я обессиленно рухнула на заднее сиденье. Неслась сломя голову по стоянке транспортных кораблей, боясь не успеть. Но, стоило перевести дух и выполнить требование Райана, разум взял верх. Чем больше анализировала ситуацию, тем больше вопросов всплывало: откуда Райан знал, что я в космопорте?! Если бы знал, он бы принесся за мной сам, а не стал бы выманивать с помощью шантажа! Тем более, он обещал не трогать Эрика! Нет, о поступке я не жалела: куда бы меня ни везли – я спасала друга, и выбора у меня не было. Откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Дэйран меня убьет… Если этого не сделают раньше.

Когда такси свернуло в один из самых престижных загородных районов, я, мягко сказать, удивилась. За окном замелькали виллы с высокими заборами, утопавшие в зелени и цветах. Вымощенные плиткой дорожки, прогуливающиеся дамы с гуарцами и детьми никак не располагали к предстоящей борьбе за свою и чужую жизни. Когда такси остановилось у высокого светлого забора, водитель, в котором я все это время видела исключительно рецидивиста, улыбаясь, сообщил, что мы на месте.

– Я могу выйти? – глупо уточнила я.

– Ну, если вы не планируете заказать очередную поездку, можете, – терпеливо ответил мне мужчина.

– Хорошо, спасибо, – пожала плечами и вышла из машины.

Все это было странно. Я посмотрела на забор, потом на удаляющееся такси и двинулась к монитору у входной двери. Не мешкая, надавила на панель вызова и прерывисто вздохнула. Вот и все.

Оглянулась на дорогу, по которой приехала на такси. Дом стоял особняком от остальных, и его отсюда видно не было. Скорее всего, за забором окажется большой двор, а сам дом расположился в пальмовой роще ближе к морю. Внутри все звенело от напряжения, а открывать никто не спешил. Я уже собиралась позвонить снова, когда вдруг за моей спиной послышался мягкий щелчок. Обернулась и уставилась в безумные глаза Райана.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем он рванулся ко мне и, больно схватив за руку, дернул за собой внутрь.

Двор оказался примерно таким, каким я его себе рисовала: вытянутым вдоль побережья и очень дорого оформленным. Но сейчас среди искусно вымощенных дорожек и фонтанов, диссонируя с композицией, прохаживались солдаты в полной боевой готовности, а посреди лужайки возвышались три военных флайера.

– Мистер Вайс, надо проверить наличие передатчиков… – один из солдат сделал к нам шаг навстречу, но Райан зло прорычал «сам проверю» и ускорил шаг.

Больше путь нам никто не решился преградить, и мы, ворвавшись в дом, вскоре оказались в большом светлом кабинете. Но и там Райан не спешил меня отпускать.

– Где ты была? – рванул он меня к себе с такой силой, что я ударилась в его грудь. – И где этот?..

Он неприязненно поджал губы, прожигая меня взглядом, в котором плескалась такая адская смесь эмоций, что я начала сомневаться в своем обещании Риз. Теперь объяснить Райну что-либо, а тем более договориться, казалось чем-то запредельным!