Десятки великолепных драккаров быстро рассекают волны северного моря. Соленый ветер путает длинные бороды мужчин. Сегодня вечером, они уже прибудут к берегам Йорвика! Проделан большой путь и теперь нет дороги назад! Торгисл довольный сидит на сундуках с золотыми монетами, беззубо улыбается и полной грудью вдыхает свежий морской воздух! Он закрыл глаза, откинул голову на мягкую шкуру, что лежала позади него, и громко захрапел.

По приказу Ниялля было велено прибраться в главном зале дома конунга, по центру, поставить новый длинный стол. Его украсили разными резными рисунками! Мастера работали без продыху, изображая сцены поединков, драккары и волны северных морей. Получилось безумно красиво, за таким столом можно теперь не только обедать, но и просто сидеть, рассматривая великолепные рисунки, погружаясь в них сознанием, фантазируя и представляя себя главным героем. Вот всадник с топором скачет прямо по волнам моря, к драккару. Это берсерк! Воин суровый и безумно сильный в бою. Впереди драккара берег Франкии, на котором викингов ждет армия местного короля. Но берсерк вырывается вперед и бросается в бой, конечно же, побеждая! Нияллю так понравились эти изображения, что он решил щедро наградить мастеров, отсыпав им по несколько серебряных монет каждому. Те довольные покинули дом своего конунга, усердно хвастаясь своим друзьям и знакомым, щедростью Ниялля! К вечеру нескольких из них нашли мертвыми и без серебра, остальные вовсе пропали. Пошли слухи о том, что резчики по дереву, пошли отмечать свое вознаграждение, накупив море хмельной браги, а после купили девок на ночь. Есть мнение, что милые девки и обокрали несчастных мастеров, пронзив их тела тонким лезвием рыбацкого клинка. Об этом сообщили Нияллю, который велел клеймить девок и продать в рабство! «И серебро вернул, и денег заработал!» – смеялся конунг себе под нос, жадно потирая руки

Город сильно обеднел, местным жителям срочно нужны средства, чтобы закупить семян для посевов, скотину и бытовую утварь. И пока в городе нет денег, эта проблема остается самой главной из всех. Местные жители надеются на набег, ведь Англия богата и если мужчины привезут множество золота и серебра, значит, город сможет снова поднять свое былое величие.

На резной стол в доме конунга принесли множество яств! Люди голодают, но для Ниялля и союзников в будущем набеге, нашли все самое лучшее! Здесь и запеченные утки, и лепешки с овсом, орехи прошлого года. Немало хмельного меда на травах! А в большом котле уже варится ароматная мясная похлебка. Драккары Солнцеслава давно прибыли в порт залива, но люди с них не сходят на землю. Ниялль сразу понял, что эти корабли с Руси, как не заметить солнце на парусах, да и само строение драккаров крайне отличалось от местных. Борты более низкие, парусов больше, судна узкие и вытянутые. Такое строение позволяет быстрее разрезать воду, разгоняя скорость, да притом, прекрасная находка для речных походов. На драккарах викингов ходить можно только по глубоким и широким рекам, а корабли Русичей способны пройти где угодно. Даже если они встанут на мель, несколько сильных мужчин способны оттащить судна обратно на глубину. Ниялль долго смотрел на них и после велел мастерам по строительству драккаров, перерисовать устройства кораблей с Руси, чтобы однажны можно было воссоздать себе такие же. Он прекрасно понимает, что стоит Солнцеславу захотеть, и он первым попадет в Англию и получит всю славу, да что там сказать, на таких драккарах можно быстрее всех пересечь любые воды. Они изящны, красивы и быстры. С другой стороны залива, чуть ранее прибыли драккары Торгисла и новые воины, которых разместили в пустых домах Йорвика! Ниялль теперь обладает большим войском, множеством кораблей и бедным городом. Люди на грани, воинов тоже кормить нужно, и поэтому требуется как можно скорее отправиться к берегам Англии. Вскоре должны прибыть Солнцеслав со своим войском и Астрид Пестрокрылая, которая, к слову, обязалась обеспечить поход провизией! Интересно, где она собирается брать столько продовольствия? Хорошо вода и теплые шкуры, а еда? После лютых морозов этой зимы, все города бедствуют. Еды нет нигде. А для такого огромного войска викингов в долгом походе нужно очень много питательного мяса, лепешек и овса! Эти вопросы донимают Ниялля. Целая головоломка!

– Торгисл! Брат мой, ты отправишься со мной в набег на Англию? – Ниялль точит свой топор и украдкой смотрит на брата.

Хороший день, вот-вот должны прибыть союзники, небо чистое, солнце светит, похлебка варится. Братья сидят во дворе дома конунга, пока Ниялль точит свой топор, Торгисл с закрытыми глазами пытается подремать, разморенный теплыми лучами солнца. Ниялль посмотрел на молчащего брата и кинул в него кусок деревяшки. Торгисл от неожиданности подскочил и, открыв глаза, уставился на брата.

– Ты чего швыряешься в меня?

– Я говорю, как насчет Англии, брат? – ухмыльнулся Ниялль и, как ни в чем не бывало, принялся дальше точить свой топор.

– Я помог тебе раздобыть корабли! Команда уже готова, я же странник, Ниялль! Моя дорога, это далекое море. Кстати, я забрал лучший драккар, он мой по праву.

– Когда ты отходишь? – удивленно спросил конунг.

– Не хочу встречаться с твоими союзниками, это твоя война, братишка.

– Но они прибудут уже с минуты на минуту! – Ниялль перестал точить топор и убрал его в пояс. – Все готово к встрече, я думал, ты отправишься со мной на Англию!

– Дальше ты сам! Говоришь, скоро прибудут? – зевая, проговорил Торгисл, вставая на ноги. – В таком случае пора нам прощаться, братишка! – он улыбнулся и потянулся, разминая руки. – Море тихое, можно выходить.

– Мы еще увидимся, брат? – грустно спросил Нияяль и посмотрел на Торгисла, который с крайне довольной улыбкой поправляет на себе одежду, собираясь уходить.

– Все возможно! Быть может в миру, а кто знает, может и у Богов! Но в любом случае свидимся, выпьем еще хмельного медку, отдохнем и будем погибать в бесчестных битвах каждый вечер! Мммм… – выражая удовольствие, протянул Торгисл и улыбнулся брату. – До встречи, Ниялль! Сын ублюдка!

– До встречи. – Еще грустнее ответил Ниялль и пошел вслед за братом, который, не оглядываясь, отправился к заливу.

Торгисл забрался на свой новый драккар, вся команда в сборе, даже Ульф снова прячется где-то в глубине трюма. Только на этом судне трюм куда больше, он сделан не под продовольствие, а для людей. В нем поместится не менее десяти взрослых мужчин. Именно столько там и сделано выемок под спальные места! Не дурно, да? Впервые Торгисл увидел такой судно, а он за свою долгую жизнь повидал немало диковинных кораблей. Там же места под провизию. По размерам, этот драккар, превышает все остальные в несколько раз и имеет не один, а целых два паруса. Хотя этим не удивишь, если посмотреть в сторону кораблей Русичей, у которых на каждом драккаре по три паруса разных размеров! «И как они ими управляют? Уму непостижимо!» – смеялся Торгисл, тыкая пальцами в сторону этих кораблей, когда еще только прибыл с Ингольва. «А борта то! Борта! Погляди только!! Да их же захлестнет первыми волнами и потопит». Ниялль тогда укоризненно посмотрел на брата и ответил: «Как бы то ни было, их корабли дошли до нашей земли, целые и невредимые! А та скорость, с которой их драккары вошли в залив, даст фору любому из наших судов». Братья, молча, смотрели на эти странные корабли и не могли понять, как возможно создать такое! Викинги – властители морей. Были. А теперь, глядя на корабли Русичей, их сжирала зависть и удивление.