– От кого?

– От Джульетты, – ответил Сергей, смущенный данной ситуацией.

– Да! Как здорово! Тебе нужно обязательно туда поехать, – казалось, Алиса загорелась этой идеей. – А подарок? Ты купил подарок?

– Я такой дурак! Черт! Я не подумал об этом, – он схватился за голову и простонал.

– Еще не поздно, дуй в магазин. А за нас не беспокойся: мы все приготовим сами.

Сергей готов был расцеловать Алису за понимание и добродушие.

– Спасибо. Этому засранцу так повезло, – произнес он, тыкая пальцем в друга.

– Чувствую себя последней сволочью, – ответил Дэн, направляясь на кухню.

Сергей быстро переоделся и прихватил бумажник и ключи с журнального стол и ка.

– Я помчался, – предупредил он друзей, натягивая пальто.

– Смотри не помни крылья любви, пока будешь ехать в лифте, – слабо пошутил Дэн, но Сергей его уже не слышал.

Время приближалось к одиннадцати часам. Почти Новый год. Сергей припарковал машину у обочины и направился к памятнику. Целующаяся в темноте парочка казалась более реалистичной, и только одинокие ночные фонари, слабо освещающие мраморные фигуры, создавали двум влюбленным поистине романтическую обстановку.

Сергей взглянул на часы.

– Опаздывает, – выдохнул он.

«А может это была шутка и ничего более? – рассуждал внутренний голос.

– Тогда я полный дурак. Ладно, подожду немного, а там посмотрим».

Чтобы скоротать время, молодой человек принялся разглядывать памятник со всех сторон. В уме посчитал, сколько нужно шагов, чтобы его обойти. Прикинул высоту, а мужское любопытство позволило заглянуть под юбку неживой девушки и убедиться, что там нет ничего интересного.

Минутная стрелка переместилась на двадцать восемь минут двенадцатого. Его ноги окоченели, а руки, пытаясь согреться, спрятались в карманах пальто. И только Сергей направился в сторону своего автомобиля, как вдруг услышал за спиной:

– Остановись! Не уходи!

Обернувшись, увидел Джульетту, что его очень сильно обрадовало.

– Ты опоздала!

– Прости, я торопилась, как только могла, – произнесла девушка, тяжело дыша.

– Ты бежала? – на лице расцвела довольная улыбка.

– Нет, плыла! – возмущенно произнес он. – А что? По мне не видно? Сергей насупился:

– Опоздала, значит, ты, а выслушивать приходится мне.

– Прости, – ее рука коснулась плеча молодого человека.

– Ну, что теперь? – он добродушно улыбнулся.

– А теперь бежим, а то встретим новый год, как неудачники.

Джульетта схватила его за руку и побежала в сторону высокого здания. Он поспешил за ней, заметив в ее сумочке бутылку с шампанским.

– Э! Это же гостиница! Ты решила затащить меня в постель?! – поразился Сергей, когда они зашли в холл.

– Тш-ш… Не кричи, – Джульетта строго погрозила указательным пальцем.

– А ты против?

– Не для тебя моя вишенка росла, – пошутил он.

– Ягодка вообще-то.

– Какая разница? Суть-то от этого не меняется!

– Действительно, – она скорчила смешную гримасу, резко остановилась и торопливо произнесла: – Стой здесь, я сейчас.

Джульетта подошла к девушке у ресепшена, и что-то произнесла. Та мило улыбнулась, отвечая ей, затем бросила любопытный взгляд на Сергея, который наблюдал за их разговором.

– Да, ладно! – воскликнула она, протягивая ключи.

– Я тебе серьезно говорю!

Они попрощались. Джульетта с довольной улыбкой подбежала к Сергею и снова схватила его за руку.

– Надо поторопиться.

– Что-то не похоже, что ты торопишься, – обиженно произнес он. – Обо мне сплетничали?

Глаза хитро посмотрели на Джульетту.

Она засмеялась:

– А о ком же еще!

– Действительно, – теперь на его лице появилась ироничная рожица.

– Как мило, – с улыбкой ответила девушка.

Молодые люди миновали стойку ресепшена и поднялись на лифте до десятого этажа, затем, пройдя по коридору, направились к лестничной площадке.

– Я думал мы идем в номер.

– Зачем? Нам там нечего делать, – невозмутимо произнесла Джульетта.

– А мне казалось, что там происходят самые интересные дела.

Его невинный ищущий взгляд, рассмешил ее.

– Не переживай, здесь не менее интересно, – она открыла дверь, ведущую на крышу здания.

Оказавшись на открытом воздухе, Сергей полной грудью вдохнул городской морозный воздух и, ощутив мимолетное чувство безграничной свободы, произнес:

– Меня так переполняют эмоции, но, к сожалению, не хватает слов, чтобы описать с точностью все то, что я сейчас чувствую.

– Погоди, еще рано восхищаться, – ответила Джульетта, доставая из сумки два бокала и бутылку с шампанским.

– Вижу, ты готовилась. Давай я открою.

– Осторожно, только на меня не направляй, – взволнованно бросила она, присев на корточки, – ужасно боюсь выстрелов.

Сергей снял проволоку с горлышка, бутылка тут же выстрелила, и из нее полилось вспенившееся шампанское.

– О боже, мы его теряем! Сестра бокалы! – воскликнул Сергей, рассмешив Джульетту, которая поспешила ему на помощь.

В этот момент над городом послышались взрывы. Через мгновение темноту ночного неба разбавили разноцветные и сочные краски праздничного салюта.

– Божечки мой, какая красота, – с восхищенным взглядом произнесла девушка.

Сергей молчал. В первый раз за долгое время он испытывал чувство счастья и восторга.

– Выпьем, – тихо обратилась к нему Джульетта, протягивая бокал.

– Да, – произнес он.

Некоторое время они любовались красотой и весельем новогоднего города, наслаждаясь каждым движением и звуком, но салют закончился, и вместо него осталась темнота и уныние ночного неба.

– Я рада, что ты со мной, – с нежностью в голосе произнесла она, допивая праздничный напиток.

– Я тоже, – улыбка тронула лицо Сергея. – Ну, а что теперь? Останемся здесь, пока не окоченеем или перейдем к традиционному методу: к застолью?

– О! Я об этом не подумала, – она потупила взгляд, резко бросила бокал, который, разбившись, издал жалобный звук смерти.

– Э! Это же хулиганство!

– Но это на счастье.

Сергей заметил, как ее руки потерли покрасневший замерзший носик, потом приблизился и, легонько коснувшись хрупкого плеча, произнес: