Жалкое выражение лица Виноградовой сменилось нагловатым. Гримаса, застывшая на ее лице, была отвратительна. Неужели на самом деле ради банальной ненависти можно было пойти на убийство? И на самом ли деле Виноградова не подозревала о смертельном действии змеиного яда?

И вообще, как могла Ангелина Львовна не заметить ненависти в глазах Виноградовой? Неужто столько лет она доверяла ей во всем? Значит, Валентина умело скрывала свои чувства. К тому же ненависть рождалась в ней постепенно и только в последнее время достигла апогея. Роковым для Ангелины стало ее завещание, где было черным по белому сказано, что все состояние и фирму она оставляет сыну. А Валентина ничего не получит! Это-то и было последней каплей.

– Ну что, сыщики? – злорадно передернулась Виноградова. – Съели? Доказательств-то никаких!

– Все равно сейчас мы сдадим вас в милицию за покушение на убийство, – сообщил Гурьев, кивнув на пистолет у ног Боганова.

– В таком случае вы никогда не узнаете, где находится Виктор, – совершенно спокойно отреагировала Валентина. – Вам придется меня отпустить, иначе…

Не окончив фразы, Виноградова резко дернулась вперед, вырвавшись из объятий Шилова, и побежала к машине. Костя ринулся за ней, но не успел ухватиться даже за край дубленки. Проворству Виноградовой можно было позавидовать. Валентина от растерянности выронила пакет с купюрами, из которого вывалились несколько штук, но ей было не до них. Как назло, под ногами Шилова оказался лед, и он поскользнулся. Валера же успел подбежать к серебристой «девятке», когда Валентина уже включила зажигание.

Противный визг колес – и Гурьев отпрыгнул в сторону, а Виноградова рванула с места. Шилов бросился к своей «Волге», и, когда мы все заскочили в нее, тоже рванул следом. Боганов, перед тем как сесть, успел схватить с собой пакет с деньгами и пистолет.

* * *

Виноградову настичь нам так и не удалось. Слишком отстала наша «Волга» от бешено летящей «девятки», и, когда мы въехали в город, машины обнаружить не удалось. Костя сновал из стороны в сторону, но все безрезультатно. Настроение было паршивым, несмотря на то что Виноградова все-таки созналась в совершенном убийстве. Тем не менее результаты встречи на пустыре были неутешительными. Нам не удалось высвободить Виктора, и где мальчик сейчас находился, никто не знал.

Больше всего я боялась, что Виноградова теперь перенесет свою ненависть на сына Ходаковой, столь ненавистной ей женщины, ведь мальчик находился в ее полном распоряжении. Мы с Валеркой переглянулись. Боганов, понурив голову, растерянно перебирал в пакете купюры. Пистолет взял себе Валерий, предусмотрительно засунув его под сиденье.

Может быть, не надо было увозить оружие с места встречи? Из-за этого у нас могут возникнуть проблемы. На любом посту ГИБДД могут обыскать машину, и если обнаружится огнестрельное оружие без соответствующих документов, то вопросов сотрудников правоохранительных органов не избежать. Но тем не менее и оставлять пистолет в снегу тоже вряд ли было осмотрительно: мало ли кто мог его найти, а потом использовать в подходящий момент. Мы решили, что избавляться сейчас от этого злосчастного пистолета глупо, если уж Боганов захватил его с собой.

От телефонного звонка, неожиданно раздавшегося в салоне «Волги», все вздрогнули. Я взяла трубку, так как Костя целиком сосредоточился на дороге, а Валера с Богановым молча сидели сзади. Послышался взволнованный юношеский голос: я сразу же узнала Виктора.

– Ирина Анатольевна, вы нашли дядю Сережу? – поинтересовался мальчик, поздоровавшись. – Почему так долго мне не звонили?

– Витя, ты сейчас где? Мы за тобой приедем! – сразу же спросила я от неожиданности, опасаясь, что разговор может услышать и Виноградова, если она находится неподалеку.

– Меня тетя Валя домой привезла, – сообщил он.

– Ты у Валентины? – уточнила я.

– Нет, у себя дома, – не без радости воскликнул Виктор. – Тетя Валя сказала, что теперь мы будем жить здесь.

– Витя, никуда не уходи! – попросила я. – Мы сейчас же едем к тебе!

Мальчик пообещал, что из дома не выйдет. Только бы опередить Виноградову! Она, наверное, думала, что встреча с Богановым будет удачной. Витю она возвратила бы домой и сообщила об этом, если бы все прошло без сюрпризов.

Хотя нет! Если она хотела избавиться от Боганова, то, значит, и не думала выдавать мальчика. Для чего же она тогда привезла его в дом Ходаковой? Понятно для чего! Более укромного места она найти не могла, поэтому решилась воспользоваться пустующей квартирой Ангелины Львовны. Нам ведь даже и в голову не пришло, что Валентина может осмелиться на такую наглость и будет скрывать Виктора у него же дома. Рисковала она, конечно, очень сильно, но, наверное, другого убежища не нашлось. К тому же Витя даже и не подозревал о том, что вокруг него разворачиваются такие страсти. Виноградова не сообщила ему и о том, что «дядя Сережа» жив и здоров.

Мальчик, конечно, волновался, но тратить времени на разговор по телефону я не стала. Встреча на пустыре сорвалась, и Виноградова непременно захочет перепрятать Виктора. Надо было ее опередить! Только бы приехать раньше нее!

Всю дорогу к дому Ходаковой я думала лишь о том, чтобы не опоздать на встречу с мальчиком. Когда же мы въехали в уже знакомый двор и не увидели «девятки» у подъезда, я с облегчением вздохнула.

– Рано радуешься, – заметил Валерий. – Виноградова могла уже забрать мальчишку. Не обнадеживай себя!

Это замечание Гурьев сделал вовсе не от своей бессердечности, а для того, чтобы я не расслаблялась и понимала, что еще не все закончилось. Но, наверное, я успокоюсь только тогда, когда Валентина будет сидеть за решеткой.

Буквально взлетев на этаж, где находилась квартира Ходаковой, я торопливо нажала на кнопку звонка. Боганов, Гурьев и Шилов стояли за моей спиной. Дверь тут же распахнулась, и мы на пороге увидели Виктора. Его взгляд ни на секунду не задержался на мне: он, не сводя глаз, смотрел только на Сергея Геннадиевича.

Радости мальчика не было предела, улыбка не сходила с его лица и когда он уже сидел в машине в обнимку с Богановым. Виноградова к этому времени все еще не объявилась. Мы решили завезти Сергея Геннадиевича с Витей к нему домой: им обоим требовался отдых после прошедших трагических событий. К тому же и мальчика не хотелось втягивать в наше расследование.

* * *

Галина Сергеевна взахлеб рассказывала мне об очередном сценарии программы «Женского счастья» с участием Титовой. У нее уже все было готово к пятнице благодаря слаженной работе помрежа Казариновой и оператора Старовойтова. Я же совершенно отключилась от рабочих проблем и только для порядка кивала головой. Время близилось к обеденному. После того как мы отвезли Боганова с Виктором домой, а сами вернулись в редакцию, прошло чуть больше трех часов. Валера и Шилов разбрелись по своим рабочим местам. Пора было каждому приниматься за свою непосредственную работу, а мне так и не давала покоя мысль о безнаказанности Виноградовой.