не подумала. Мне этот демон в отцы годится, если не в дедушки, а то и прапрадедушки. А на пожилых грех обижаться.

– Катарина.

– Катарина, – задумчиво повторил он. – Красивое имя, необычное. Недавно в столице?

– Сегодня первый день.

– Ну, тогда все понятно. Провинциальная девчушка…

– Но-но, я бы попросила, – уже весело улыбнулась я.

– Глубоко извиняюсь. Не провинциальная эм… Забыли, – тоже улыбнулся он. – Так, говоришь, Катарина, тебе здесь понравилось?

– Очень, – искренне ответила я. – Будто вместе с ними проживаешь эти моменты. Так… по-настоящему.

– А моя супруга так и не смогла понять это место, – тихо сказал он. – И я очень рад, что еще есть те, кто чувствует его.

Посмотрела на летящую вниз и искрящуюся ленту водопада, осознавая, что от него не доносится ни звука. Вряд ли и мне дано понять его.

– И все-таки придется вас казнить, Катарина.

– Это почему же?

– Вы слишком легко входите в доверие, а такие люди опасны.

– Для вас? – уточнила.

– Для Повелителя.

– Ну, с ним-то мне вряд ли доведется когда-нибудь встретится, – усмехнулась весело и добавила. – А вы мне пока что никаких тайн не раскрыли.

– Дорогая Катарина, – демон с веселым выражением лица шагнул ко мне. – А может, ну эту казнь к шуршу? А? У меня есть чудесный домик на берегу моря, там нам никто не сможет помешать. А Повелителю я ничего про ваше вторжение не расскажу.

Усмехнулась про себя. Правду говорят, шурш не стареет, шурш пятки почесывает. Сколько лет этому демону? Уж явно под тысячу, а все туда же… Да и про жену говорил что-то.

– Уважаемый, – замялась. – Я даже вашего имени не знаю…

– Для тебя, Катарина, просто Анж.

– Уважаемый Анж, – начала заново. – Мне лестно ваше предложение, но…

Договорить не успела. Демон взял меня за руку. А после стало и вовсе не до разговоров. По тыльной стороне ладони, к локтю и выше, выше потянулась черная вязь тьмы, складывающаяся в неизвестные мне символы, рождающаяся прямо из-под его пальцев.

Глава 14. Слово Повелителя

Я замерла, с ужасом наблюдая, как чернильная клякса на моей руке разрастается, впитывает под кожу. И самое страшное, что я ничего не могла сделать. Даже просто вырвать ладонь, отнять её у окаменевшего демона. Потому что мой шок не шёл ни в какое сравнение с его. Он смотрел на загорающиеся чёрным светом символы так, словно то, что происходило, было, если не чудом, то уж чем-то очень на это похожим.

Больно не было, совсем. Вообще, не видя творившегося с моей рукой безобразия, могла бы, наверное, и не заметить.

А демон все так же не отрывал взгляда, который, и мне не показалось, начинал все больше отсвечивать огненно-красными всполохами. Вляпалась ты, Ринка. Что бы сейчас не происходило, добра тебе это не принесёт.

Золотой молнией помчался Тыр, свалился мне на плечо и больно вцепился когтями. Вот это я почувствовала. Значит, дело не в восприятии, просто ночная тьма на моей коже не доставляет неудобств.

Между тем, символы становились все отчетливее, представляя собой уже не просто хаотичную вязь, а подобие рисунка. Как татуировка, только ее появление я ничем объяснить не могла.

Тыр зашипел на Анжа, и тот, переведя взгляд на моего ало-золотого Монстрика, банально приоткрыл рот. Никогда раньше не видела настолько ошарашенного представителя Нижнего мира.

– Не может быть, – прошептал демон.

И выражение лица такое, словно чудо увидел. Самое настоящее чудо, которого не ждал и не надеялся на него.

– Пусссстиии еёссс, – прошипел мой разъяренный защитник. Эх, Тыр, да разве устоишь ты против умудренного опытом демона.

– Быть не может, – повторил Анж и вдруг изменился, став холодным и собранным. – Кто ты, Катарина? – и голос такой, что понимаешь, солгать или увильнуть не получится, как бы ни хотелось. – Откуда у тебя Хранитель рода Римор?

– Что?

Что же значит этот таинственный рисунок на моей руке? И демон, он знает Тыра. Он может знать, кем были мои родители! Род Римор… Нет, о таком я не слышала. Хотя, что я вообще могла знать о мире демонов? Надежда выяснить, наконец, кто же я, найти того, кто поможет усмирить тьму, вылилась в поток слов и глупых объяснений.

– Я сирота и много лет ищу хоть какие-нибудь сведения о моих родителях, – теперь уже я сжимала руки демона, торопливо объясняя ему, что к чему. – А Тыр со мной уже давно, он мой самый лучший друг. Я не крала его и до недавнего времени даже не знала, что существуют Хранители, да и до сих пор не понимаю, кто они такие, никогда не видела их у других. Я выросла среди людей, было трудно, приходилось прятаться, но не оставляла никогда надежду, что рано или поздно найду кого-то, кто знает, что произошло с моей семьёй, почему они оставили меня… Я искала везде, где только могла. И вот… Вы ведь знаете, кто они, да?

– Чудо ты, – произнёс демон и неожиданно прижал к себе, легонько ткнул пальцем Тыра, отчего тот разом перестал шипеть, удивлённо уставившись на того, кто ещё мгновение назад вызывал у него чуть ли не ярость. – Всё мне расскажешь, всё-всё, – я чувствовала, что Анж улыбается. – Это же надо, скрывать такое! И как только смогли, хотя тут-то и нет ничего удивительно, с их способностями… Все, пошли, – он приобнял меня за плечи, заглянул в глаза.

Удивительно, теперь они были тёплыми озерами, покрытыми солнечной ряской. Добрыми, таким хотелось верить. Верить, что теперь все будет хорошо. Они обещали семью и уют, все то, чего мне так хотелось в приюте.

– Куда? – спросила заторможено, не осознавая ещё пока, что случилось.

– Онассс несссс пойдетсссс, – на Тыра обнимашки не подействовали.

Демон приподнял бровь, словно спрашивая, кто его остановит, если он захочет уволочь меня силой. А ведь и правда, я не смогу дать ему отпор, даже если и понадобится. Но Анж не сделает мне больно, кто угодно, но не он. Слишком тепло становится в груди при взгляде на него, и моя тьма молчит, не видя в нем угрозы.

– Пойдёт, Артар.

– Тыр, – машинально поправила я, а потом до меня дошло.

Он знал имя моего Монстрика! Назвал его настоящее, а не придуманное мной.

– Вы… Кто? – вопрос дался с трудом.

– Тот, кто сейчас устроит шуршев катаклизм всем вокруг! В особенности тем, кто должен был знать о твоем существовании!

И потащил за собой по тропе, которую я не заметила, когда сюда поднималась. Видимо по ней он и пришел к обрыву.

Или я чего-то не догоняю, или этот домогавшийся меня демон мне родственник. Иначе с чего бы ему так реагировать?

– Рина, нам бы сбежать от него, – прошептал Тыр.

– Ты, будущая колбаска, теперь вам никуда не сбежать от меня, к шуршу все, надо будет, во дворце запру! Тоже мне придумал, умник!

Ойкнула, Тыр притих. Больше нашим мнением не интересовались.

Тропа вела по краю пропасти, так что я смогла ещё немного полюбоваться на скальные изображения. Нужно будет как-нибудь вернуться сюда днем, посмотреть, есть ли разница. Мы свернули в крытую галерею, образованную незнакомыми мне лианами, среди ветвей которых затерялись неяркие магические светильнички. А сразу, как мы вышли, увидела дворец. Ну, как увидела, подсвеченные синим пламенем окна и двери, а вот основной массив терялся в ночной тьме. А так очень даже красиво. Не там я сегодня гуляла, ой, не там.

Перед демоном сначала распахнулась калитка – чёрный металл, языки пламени и существа, похожие на Тыра и низших демонов одновременно. Совершенно бесшумно, без единого скрипа. И так же закрылась, стоило миновать её. Анж шёл быстро, но странное дело, я отлично за ним поспевала.

Высоченная лестница, ведущая во дворец, испугала, стоило лишь мелькнуть мысли о подъёме. Демон взглянул на меня, поморщился, легко подхватил на руки и взлетел.

Закрыла глаза, понимая, что земля все отдаляется, а мы поднимаемся. Всё выше и выше. Страшно жуть просто. Но с какой лёгкостью демон это проделал, даже дыхание не сбилось, а ведь я тоже не пушинка.

– Повелитель, – услышала я голос.

Меня поставили на ноги.

– ДирренГре, распорядись. Созвать совет.