Малый. Нет, давай сразу Большой, все равно мелких ещё нет. Ха, вот сюрприз будет, – в голосе Повелителя демонов прозвучала ехидная насмешка. – Интересно будет на лица этих лизоблюдов посмотреть. Не ожидают же такой подлянки от меня.

Повелитель. Вот же шурш, он Повелитель!

Перевела потрясенный взгляд с главного демона на того, с кем он говорил. В ответ получила изучающий с нотками недоумения. Да, ДирренГре, я тоже ни шурша не понимаю.

– Так, – холод в голосе Анжа мог бы заморозить на месте, если бы не был чисто абстрактным. – Я отдал распоряжения, а ты все ещё здесь.

– Повелитель, – ДирренГре расправил неведомо откуда взявшиеся крылья и взлетел в ночь.

– А…

– Потом, Катарина, потом, – оборвал Анж меня, и перед нами два низших демона распахнули высоченные створки двери.

Мы шли по натертому до блеска серо-красному полу. Перед нами бежал слуга, иногда срываясь в полет, чтобы успеть открыть очередной проход. Голова кружилась от сочетания белого, чёрного и красного, от серебра и золота, от великолепия, которое кричало о несметных богатствах.

– Катарина, прости, но нам снова придётся полетать, – и меня подхватили на руки, взмыв ввысь, одним рывком преодолевая пару-тройку этажей.

Хотелось покричать, чтобы выпустить все то напряжение, что я испытывала из-за совершеннейшего непонимания ситуации. Что происходит?

– Знаю, ты злишься, – опустившись, Анж так и продолжал держать меня на руках. – Но потерпи несколько минут. Я все объясню.

Ладно, пара минут погоды не сделают. Хотя не нравится мне это.

Мы миновали мрачный тёмный коридор. Именно такой, какой и должен быть у демонов. Со страшными картинами пыток на стенах, уродливыми пугающими статуями, и изредка не вписывающимися в общий антураж изображениями белокурых девочек с большими невинными голубыми глазами и охапками полевых цветов.

– Хорошо, что они вымерли, – заметив мой интерес, произнёс Анж. – Те ещё твари были, даже гре жрали.

Поежилась, получше присмотрела к огромному полотну во всю стену и поняла, что это никакая не батальная сцены, а пирушка, переходящая в весёлый разврат. Н-да, внимательнее нужно быть.

Пинком демон распахнул очередную дверь, и мы оказались в просторном, даже не так, огроменнейшем помещении, в центре которого в идеальном круге горел огонь. Не обычный. Четыре сектора пылали каждый своим цветом – алый, синий, зелёный и белый. Четыре цвета – четыре стихии магии. А между ними взметалось к потолку угольно-черное непроницаемое пламя, знакомое до боли, такое чужое и родное одновременно. То пламя, справится с которым, я была не в силах. А это значит, что правы были те, кто боялся демонов. С такой тьмой, как у меня, обычным магам не справиться.

Очаг был окружён двумя полукруглыми мраморными столами, белыми с цветными разводами, повторяющими игру огня. Напротив двери, на одной с ней линией, возвышался трон, широкий, таких как я там прекрасно уместилось бы трое, такого же узорчатого камня. Монументальная вещица и совсем простая. Никаких излишеств. Но позади него, из высокой спинки вырастали два крыла, смыкающиеся высоко над головой. Устрашающее зрелище, но очень красивое.

– Где ЛутГре, ЛатариГре и этот, новенький, как его там? – на ходу спросил Анж.

– Лорд КриониГре, – почтительно сказал кто-то.

Извернулась, чтобы хоть немного видеть, что творится вокруг, и наткнулась на ошарашенные взгляды демонов. Да, похоже, нечасто Повелитель таскает на руках каких-то непонятных девчонок. Как же я их понимаю, у самой, скорее всего, выражение лица не лучше.

– Так, и почему? – не хотела бы я, чтобы со мной таким тоном разговаривали, вроде и ласково, но жутко становится. Склепы мерещатся и прогулки на ночное кладбище.

– Лорд ЛутГре на восточных рубежах, там прорыв. С Латари связаться не удалось, а К-криони…

– Ну, не тяни шурша за пятки, – меня, наконец, поставили на ноги.

– Л-лорд КриониГре отказался присутствовать, сославшись на то, что сон важнее, остальные дела м-могут подождать, – заикаясь, ответил все тот же демон.

Хм, а он мелкий какой-то, но волосы с синим и белым, в косы заплетены, значит, маг и не слабый. Тогда с чего так перед Повелителем трясется?

– Отказался, говоришь, – Анж задумчиво направился в сторону трона, не выпуская мою руку. – Лишить его всех земель за неповиновение… Хотя… Оставить ему треть земель в районе топей, да, и подарить болотного шурша. С ленточкой. Красной.

– Но, Повелитель…

– Шурша поймает Латари, лично. И ленточку тоже сам завяжет. С бантиком.

– П-п-повелитель…

– Не справятся, отрубить обоим левую руку по локоть. Пока отрастет, может, голова заработает. Тоже мне умники нашлись, приказы Повелителя игнорируют.

Меня аккуратно усадили на трон, подложив мягкую бархатную подушечку. Чем дальше, тем страньше. Но все с такой заботой. Непривычно. Он чужой демон, видит меня в первый раз в жизни, а носится, словно я любимая дочка, дома давно не появлявшаяся.

– Потерпи пару мгновений, – заговорщицки улыбнулся мне Анж.

Выбора то все равно нет. Подождём, что дальше будет.

– Ринка, ты куда опять вляпалась? – сердито спросил Тыр.

Да если бы я знала…

Повелитель сел рядом, оглядел собравшихся, его взгляд полыхнул чёрным, на миг заслонив его мягкий зелёный. Стало не по себе. Всё-таки это Повелитель демонов, самый сильный среди них. И это не шуточки, ему дорогу опасно переходить.

– Я собрал вас всех сегодня, чтобы сделать необычайно важное объявление. Как вы знаете, последние десять лет были трудными для Греона. Но теперь все в прошлом. Магия Грай и я выбрали преемника. Всё законы будут соблюдены. Магия от магии, сила от силы, кровь от крови. Моя наследница, старшая дочь старшего сына, моя внучка Катарина Римор ТрайниГре. Любить не обязательно, а вот бояться стоит.

Если бы я была изнеженной девочкой, то непременно свалилась бы в обморок. Просто так, чтобы было. Но нет, моя жизнь не оставила даже шанса на это. Всё, что я могла делать – удивлённо хлопать ресницами, потому что сказать хоть что-нибудь в ответ на слова Анжа оказалась не в состоянии. Я – внучка Повелителя демонов? Ведь это следует из его слов?

– Ну что? – насмешливо спросил Анж, оглядывая потерявших дар речи советников. – Не ждали? Согласно праву старшего рода, беру её под свою защиту до тех пор, пока она не сможет защитить себя сама от магии, силы и крови. Я закон и моё слово закон! – запястье, там, где был тот, так никуда и не девшийся рисунок, больно кольнуло. К антрацитовому узору добавилась золотая кайма, ажурная, объемная и яркая. – Теперь можете даже не думать о том, чтобы навредить ей, узнаю сразу, и пощады не будет, хотя, я хотел бы посмотреть, как моя внученька раскатает вас, – усмехнулся он. – А теперь пошли вон!

Демоны ломанулись к дверям. Или это нормально, или они так опасаются гнева Повелителя. Остался лишь тот мелкий, который заикался.

– Рандор, спусти обезьянок, а то, боюсь, некоторые решат задержаться. Проверить мои слова.

– Хор-рошо, Пов-велитель, как прик-кажете, – несколько испуганно ответил тот и выбежал прочь.

Затравлено посмотрела на демона. И как это называть? Он счастливо улыбнулся в ответ.

– Прости, но тебя нужно было официально взять под защиту, а это только при свидетелях сделать можно, или на оглашения имени. Так что считай, вот оно у тебя и было. У стен уши есть, нужно было как можно быстрее все провернуть. Так что, не обижайся, чудо.

– Отлично, – вылез вперёд Тыр. – А нас спросить?

– Так какая разница, я ж вас все равно никуда не отпущу теперь, – пожал плечами тот. – Ну, рассказывай, Катарина, все хочу о тебе знать!

– А, может, вы первый? – спросила неуверенно.

Я нашла свою семью. Не просто сухие строчки из архива, а семью! Не такую я, конечно, ожидала, но все лучше, чем ничего. Повелитель в родственниках – это же хорошо? А я ж теперь получается…

– Да если б я сам что-то знал, – неожиданно горько произнёс демон. – Ты ведь знаешь, что у меня было два сына?

– Нет, – одновременно с Тыром сказали.

На меня удивлённо и хмуро воззрились.

– Понимаете…

– Можно на «ты» и «дедушка».

Сбилась, но продолжила.

– Понимаешь, профессор Луер… Антуан, – вот же шурш, что же это получается, он мне дядя? – Он сказал, что единственный сын Повелителя…