Генерал понял все! Цельная картина в его мозгу сложилась как в калейдоскопе: только что было нелепое нагромождение кристаллов, потом один незначительный поворот, щелчок – и взору предстает законченный правильный орнамент.

Места моряков, которые каким-то образом помогли Редину вывезти из Ханты контейнер с урановым стержнем, в кабинах «Уралов» заняли крутые профессионалы, устроившие затем побоище на Вологодской дороге, уничтожившие всю группу захвата Олигарха и проехавшие дальше на оставшемся грузовике с контейнером. Ох, не прост Редин, ох, не прост!

Генералу уже не были так необходимы какие-то «важные» дополнения к оперативной сводке. Они могли лишь подтвердить его собственные выводы. Так и оказалось. Прибывшие на место происшествия специалисты из областного управления быстро обнаружили в обугленных останках следы огнестрельных ранений и теперь рассматривают это происшествие как масштабную криминальную разборку.

Но все это казалось сейчас Боголюбову несущественным и второстепенным. Он понял главное: его игрой теперь управляет другой человек. Даже не так, пожалуй. Этот человек ведет свою игру, в которой ему, генералу Боголюбову, вообще не отведено никакой роли, даже эпизодической. Его подставили и уже списали.

Опущенные в докладах незначительные на первый взгляд детали привели к неправильной оценке ситуации генералом, спровоцировали его решение столкнуть Олигарха с Сергеем Рединым. Никогда Нодар Георгиевич не простит Боголюбову Вологодский тракт! Никакие объяснения и оправдания не помогут.

Но мало того, этот человек подставил и Олигарха! Только сделал это неявно, а опять же, через генерала. Ведь имея полную информацию, он мог чуть раньше предупредить Нодара сам. Но не сделал этого! Свершилось то, что свершилось.

«Ох, полковник, полковник! Не великого ума ты человек, но изобретательности, хитрости и практического расчета тебе не занимать. И еще прекрасного знания человеческой психологии и особенностей взаимоотношений в нашем гнилом обществе. Тебе глубоко наплевать на ядерные отходы, на Сергея Редина, на события в Баренцевом море и в Ханте. По большому счету, наплевать и на дела нашей конторы. Таких скороспелых выдвиженцев не отягощает груз прошлых ошибок, да еще и совершенных другими людьми».

Чего никак нельзя сказать о генерале Боголюбове. Дела годичной давности были и его недоработкой, пусть косвенной. Поэтому он прикладывал максимум усилий, чтобы даже память о них не витала над Управлением.

Скорее уже по инерции генерал сделал еще одну маленькую проверочку. Связавшись по официальным каналам с кремлевской администрацией, он под благовидным предлогом предстоящей пресс-конференции в ФСБ попросил о предварительной встрече и беседе с журналистом Талеевым как наиболее подходящей кандидатурой. Ему вежливо пообещали непременно решить этот вопрос, как только журналист вернется из экологической командировки на Баренцево море.

Еще один кусочек мозаики встал на свое место. О поездке Талеева в южные районы Боголюбов тоже узнал от своего заместителя. «А ты рисковый мужик, Юрий Иванович, открыто гнал мне дезу и здесь». Но тут же генерал поправил себя: «Он просто изучил и просчитал. Психология!»

Понимая ненужность своих действий, генерал все-таки сделал еще один звонок.

– Фирма «Тандем». Говорите, – ответил приятный женский голос.

– Кто-кто?! – оторопело переспросил Боголюбов.

– Главный офис фирмы «Тандем», референт Генерального директора Ирина Козец, – теперь голос стал строже и официальней.

Все ясно. «Здравствуйте, Нодар Георгиевич!» Даже номер сменил!

Генералу был необходим тайм-аут.

Черт с ним, с Казаковым-Рединым и его контейнером! Они сулили ему лишь служебные неприятности, в то время как последствия действий Квочко угрожали полным крахом не только служебной карьеры, но и всех жизненных ценностей, весьма, кстати, материальных.

Ничего, у генерала Боголюбова найдется еще парочка-другая оч-ч-ч-чень веских аргументов при выяснении отношений с зарвавшимся Олигархом.

А полковник… Что ж, когда нельзя в полной мере воспользоваться официальными путями, всегда можно «достать» сослуживца, тем более подчиненного, с другой стороны. А в этом вопросе ум и личный опыт генерала сыграют решающую роль. Далеко не все еще потеряно. Но передохнуть и выработать единственно верную стратегию поведения сейчас было крайне важно.

Генерал позвонил домой и предупредил жену, что ему разрешили наконец-то использовать часть накопившихся отгулов. Поэтому уже сегодня они отправляются на свою дачу на Истринское водохранилище. Только никаких гостей и пикников! Порыбачить, погулять по лесу, просто посидеть в гостиной у камина вечером вдвоем. Как давно они об этом мечтали!

Счастливая жена отправилась собирать вещи, а Боголюбов приказал адъютанту проследить, чтобы через час подогнали его машину для поездки за город и выделили охрану в пути и на даче. Затем он утряс вопрос своего временного отсутствия с руководством, сославшись на прекрасно подготовленного и способного заместителя, который вот-вот возвратится с семинара силовиков и включится в руководство отделом.

Генерал был готов исчезнуть для всех на несколько дней.

Билет до Цюриха на ближайший рейс в бизнес-классе он приобрел из брони по дипломатическому паспорту с чужой фамилией, выйдя для этого на 20 минут из Управления прогуляться пешком.

– Здравствуй, Нодарчик! Здравствуй, дорогой! Да-да-да. Слухами, слухами земля полнится. Ну, что ты, дорогой, что ты! Все мы смертны. Горе, конечно, столько молодых ребят, надежных… А главное-то, что дело так и не сделано. Кто же паскудство такое совершил, а?

Ведь тебе говорили: не доверяй этому чекисту! Не проверенный еще до конца человек. Конечно, это твое дело, твой долг перед всеми нами.

Что ты хочешь сейчас, дорогой?

Ба! Никак мировую войну затеваешь? Ты всегда был чересчур горяч. Но дело, безусловно, надо завершить. У нас крепкий филиал в Твери. Они помогут, я распоряжусь. А ты посылай туда своего шефа безопасности. Я сказал, шефа! Он грамотный, дров не наломает. А ты уже облажался! И сейчас готов втравить нас в разборки на государственном уровне.

Дурак! Там покруче нас люди есть. И Вооруженные силы! Еще как станут! Заодно и нас всех смахнут. Думать надо всегда!

В общем, это твоя последняя попытка. Конечно, заплатишь! И не когда деньги к тебе рекой польются, а завтра же. Сам привезешь. Уважаемые люди будут ждать. Ты – винтик мелкий! Кто заводы строит? Кто дороги прокладывает, оборудование конструирует? Твоих жалких миллионов хватает только на баб, наркотики, кабаки да оружие, которое ты своим бородатым абрекам эшелонами гонишь! Об этом тоже разговор будет…

Завтра, завтра, все завтра! Сейчас воюй, дорогой. Нет, не как Македонский, а как партизан. Торопись, дорогой! До встречи.

Говоривший тут же набрал еще один номер:

– Сам позвонил. Помогаем всеми силами. Но дальше он нам не нужен. Здесь не кривой саблей размахивать надо, а умную политику вести. Шеф безопасности у него очень грамотный человек. Примет все хозяйство, а кое-кто из «конторы» ему поможет.