– Связь отсюда, конечно, уже лучше, но не настолько, как хотелось бы. Ну, бойцы невидимого фронта, как ситуацию оценим?

Первым откликнулся Толя:

– В обычных условиях, чтобы оправиться от такого удара, нашему противнику понадобился бы не один день, а то и… Только сейчас ведь все по-другому. Да и возможности у Олигарха колоссальные. Думаю, все равно часов шесть у нас в запасе есть.

Сергей в это время внимательно разглядывал расстеленную на земле карту.

– А еще у них проблема вот тут будет, – он ткнул пальцем в карту, – в районе Череповца. Подготовиться к захвату здесь они просто не успеют, – Анатолий согласно покивал головой, – а мы можем или продолжать движение на Калинин, то есть справа от Рыбинского водохранилища, или обогнуть его слева и дальше через Рыбинск, Углич, Калязин. Хотя это и крюк. Они могут кучу времени потерять, разыскивая нас.

Талеев тоже внимательно следил за пальцем Редина на карте.

– Понимаете, привлекать к засаде милицию они вряд ли будут: дело и так уже слишком… неординарно складывается. Но сведения о нашем передвижении с любого поста получат, это отработанный механизм. А возможно, снова «птичек» запустят. Главное, что прекрасно понимают наши противники, времени у них на осуществление своих планов никак не дальше границ Московской области. А тут мы с любой стороны выезжаем прямо на Дубну. Я с ребятами оттуда только что связался, – Гера обернулся к Редину, – между прочим, как раз с теми, с кем вел переговоры об исследовании нашего ТВЭЛа. Так вот, они берут на себя хранение стержня, а если понадобится, то и его перевозку в Обнинск. Гарантируют полную надежность, как в форте Нокс. И могильник у них есть, и подземные хранилища, и привлекут войска химзащиты…

– Гера, это же просто замечательно!

– Вот только мы еще не в Дубне.

Сергей тем временем обратился к Толику:

– А ты, как независимый эксперт, во сколько наши шансы оцениваешь?

– От 5 до 10 процентов, – незамедлительно откликнулся тот.

– Пессимист хренов!

– Это еще в том случае, если наши ребята подскочат и слегка помогут. Наверняка командир их уже вызвал, – Анатолий дождался от Геры подтверждения, – без них и одного процента не наберется.

– В безвыходной ситуации попытаемся переждать на территории какой-нибудь воинской части.

– Не-не-не! – энергично запротестовал Сергей.

– Погоди ты, выслушай доводы, – Талеев закурил, – я понимаю, ты больше других сталкивался с продажностью и коррупцией в среде военных. Но тут есть одна особенность: на низших первичных должностях – рядовые, старшины, младшие офицеры – весь этот букет практически отсутствует просто уже в силу того, что в армии на этом уровне ничего, кроме настоящей службы, не решается. Этого не скажешь, например, о милиции или чиновничестве. Поэтому одно дело – договариваться с «волками» в штабах и управлениях, особенно в Москве, и совсем другое – въехать в заштатную часть в глубинке с тыла без предупреждения. Тогда можно надеяться на кратковременную защиту. Пока высокое начальство не прознает и с представителями Олигарха не договорится, то есть не продадут. А нам много не надо. К тому же сам знаешь, как болезненно воспринимают военные вмешательство в свою внутреннюю жизнь со стороны штатских. А уж милицию просто ненавидят! Я тут записал координаты нескольких таких воинских частей вдоль нашего пути. Припрет – воспользуемся. Ну, что, по коням?

– …и погоним!

– А «коник»-то теперь у нас один остался!

За руль на этот раз сел Сергей. Устроившийся рядом Анатолий посокрушался немного, что у них в арсенале нет какого-нибудь крупнокалиберного оружия, а оба трофейных гранатомета никуда не годятся после взрывов и пожаров, но быстро притих и начал сонно клевать носом. Его примеру последовал сидящий справа Гера, упершись щекой в стекло боковой дверцы.

Впереди ожидались еще несколько часов безмятежно спокойного путешествия по равнинным просторам русского Нечерноземья.

В кабинет Боголюбова позвонили прямо из Информационного центра:

– Товарищ генерал! Только что поступили кое-какие дополнения к недавней оперативной сводке по Северо-Западу. Думаю, что вам лично необходимо ознакомиться с ними.

Зажрались! Ему еще указывают!

Однако генерал сдержался, надел висевшую в шкафу тужурку и не торопясь вышел из кабинета. Чувство раздражения не покидало его с самого утра, мешало сосредоточиться на повседневных делах. Это была реакция на непонятное ощущение какой-то изолированности.

Не надоедал с докладами заместитель, молчал телефон, даже адъютант в приемной не подавал никаких признаков интенсивной работы. Вон и оперативная сводка еще не лежала у него на столе в отпечатанном виде. Черт знает что! К раздражению примешивалась неуверенность. Как будто внезапно ослабли нити всех дел, которые еще вчера уверенно и крепко он держал в своих руках, а от этого разладилось что-то внутри самого генерала.

Впрочем, в кабинет начальника Инфоцентра он вошел собранным, подтянутым, деловым, поздоровался за руку:

– Давайте тогда уж начнем с основной сводки.

Начальник Центра удивленно глянул на него сквозь сильные очки:

– Оперативную сводку у нас всегда просматривает ваш заместитель…

– Да-да, но раз уж я здесь…

– Но полковник Квочко уже ознакомился с ней сразу по получении…

– Дайте мне сводку! – Голос генерала не допускал возражений.

Просматривая отпечатанные листы, он быстро нашел интересующие его события. Где-то в центре Вологодчины на пустынной второстепенной дороге произошла крупная автомобильная авария. Столкнулись две «Тойоты Лэнд Крузер», «БМВ» седьмой модели и военный «Урал». Вспыхнувший пожар практически полностью уничтожил автомашины. Поражало количество жертв – 15 – и отсутствие живых свидетелей происшествия.

Подобное ДТП было так же характерно для указанной местности, как, например, столкновение нескольких подводных лодок на Патриарших прудах. Причем «все умерли!» Тут до генерала донесся голос начальника Центра, который протягивал ему еще какие-то листы:

– …которыми тоже интересовался полковник Квочко. Это донесение от майора Политова, полученное чуть раньше.

До кабинета Боголюбова эти донесения не доходили! Он начал медленно читать и уже с первых строк отчетливо понял, откуда у него эта неуверенность и раздражение. Они были интуитивным предчувствием непоправимой беды. Ничего не значащие для непосвященного сведения несли убийственную для генерала информацию.

Оказывается, Политов в своем донесении упоминал о легковой автомашине «ВАЗ-93» с тремя пассажирами, которая, казалось бы, случайно всегда присутствовала рядом с интересующими генерала военными «Уралами». Но то, что могло быть случайностью около Кольского моста, совсем по-другому расценивалось через несколько сотен километров у Кандалакши. И уж вовсе странной оказалась еще одна встреча с этой «девяткой», когда группа майора, следуя, согласно полученному приказу, в Москву, подъезжала к Медвежьегорску. «Девятка» шла им навстречу! То есть возвращалась в Мурманск. А находилась в ней не первоначальная троица, а четыре военных моряка, среди которых, несмотря на кратковременность визуального контакта, Политов узнал двух шоферов с военных «Уралов» и их старшего.