– Готовность номер один. Дорога перекрыта двумя мощными джипами, расположенными носами в разные стороны. За ними посередине боком стоит то ли «мерс», то ли «БМВ». Людей около десятка. Вооружение – автоматы «АКМ». Один с гранатометом. Где «птичка»?

– Висит сзади над трассой. Я готов.

– Тогда начали по плану!

Теперь были отчетливо видны окружавшие машины люди и поднятые вверх руки, приказывающие остановиться.

Талеев дал три коротких гудка, и машина начала снижать ход, одновременно съезжая с середины дороги вправо на обочину. Гудки были еще и сигналом Анатолию в кузове о начале операции и о количестве автомашин на дороге.

– Серж, – быстро заговорил Гера, – твоя цель – задний лимузин, все действия через первую дверцу кабины. От «Урала» не отходить! Автомат возьмешь после того, как взорвешь цель двумя гранатами.

– Рад, что ты не сомневаешься в моих способностях.

– Сомневался бы – не взял с собой в бой!

Противников разделяло чуть больше десятка метров. Искусно подтормаживая, Талеев добился, чтобы задние колеса «Урала» оставались еще на трассе, когда передние уже въехали на обочину, то есть машина останавливалась под углом к полотну дороги. Это, с одной стороны, открывало перед находившимся в кузове Анатолием большую панораму, а с другой – не позволяло противнику раньше времени разглядеть маневр второго «Урала».

Вадим, до последней возможности прикрывавшийся кузовом впереди идущей машины, теперь до упора вдавил педаль газа, выворачивая на середину трассы. Выскочивший всего в нескольких метрах ревущий автомобиль оказался полной неожиданностью для бандитов. Ни о каком бегстве или попытке увернуться не могло быть и речи. У некоторых, сохранивших хладнокровие, времени хватило лишь на то, чтобы нажать спусковой крючок оружия. Хотя зачем им это уже было надо? Здесь не помог бы и выстрел в упор из главного калибра какого-нибудь линкора. Кроме того, буквально за мгновение столкновения Вадим резко вывернул руль вправо. От этого занесло задние колеса, и удар мчащегося и опрокидывающегося на левый борт грузовика принял на себя стоящий слева джип.

В это время по крику Талеева «Пошел!» Сергей распахнул до половины дверь практически уже остановившегося «Урала», шагнул на нижнюю ступеньку, держась за кабину левой рукой, а правой кинул гранату именно так, как советовал Гера, баскетбольным «крюком». При таком способе открытая дверца абсолютно не мешала. Тут же схватив вторую гранату, Сергей повторил бросок. Не дожидаясь разрывов, он скорчился на полу кабины, нащупал рукой приготовленный автомат и, дождавшись мощного двойного взрыва, спрыгнул с подножки, успев заметить, что со стороны водителя кабина была уже пуста. Прикрываясь за капотом автомашины и передним колесом, Сергей направил ствол «УЗИ» в сторону поднимавшегося вверх огненно-дымового столба и открыл огонь, коротко поводя стволом то вправо, то влево.

Из-за оглушительного рева двигателя второго «Урала», скрежета тормозов и визга покрышек никто не услышал негромкие хлопки пистолетных выстрелов, не увидел, как приподнимается надрезанный брезент и появляется на мгновение черная дырочка ствола, чтобы выплюнуть очередную смерть и исчезнуть за качающимся занавесом. Не видел этого и бандит, опустивший ствол гранатомета на капот высокого джипа, прицелившийся в кабину, где сидел Вадим, и уже начавший давить на гашетку: маленькая красная дырочка в середине лба заставила палец разжаться. Глаза бандита сошлись к переносице, как бы желая удостовериться в точности попадания, ноги подогнулись, а сам он бесшумно опустился под колеса иномарки, оставив на капоте теперь уже никому не нужный гранатомет. А неугомонная смерть из кузова успела за это время найти еще две жертвы, с завидным постоянством оставляя свой след точно посередине лба.

Гера вывалился из кабины и ужом проскользнул под днищем «Урала» к задним колесам. Спрятавшись за одно из них, он посмотрел назад. Вертолет приземлился посередине трассы, метрах в ста. От него, пригибаясь, уже бежал к ним человек, держа в руках какое-то тяжелое оружие. «Ручной пулемет, да еще наверняка с подствольным гранатометом. Это серьезное оружие», – определил Гера. Второй человек только спрыгивал с подножки вертолета. В его руках был обычный «АКМ». Именно в него не спеша прицелился Талеев: если стрелять в первого, то второй успеет запрыгнуть обратно. Первый же не услышит выстрела из-за громкого шума разгоревшейся битвы, а на оглядывания у него нет времени. Сам Гера абсолютно не обращал внимания на взрывы, грохот и сполохи огня у себя за спиной. Локти в упор, перекрестие прицела на груди жертвы, задержка дыхания и плавное нажатие на спусковую скобу. Как в тире. Пиф-паф! Первый за это время успел приблизиться метров на 30 и, наверное, уже подумывал пустить в ход свое грозное оружие. Однако додумать не успел: вторая пуля журналиста, попавшая в грудь, не просто остановила его, а швырнула на пару шагов назад. Защитных средств на нападавших явно не было, в бронежилетах так легко не бегают.

Тренированный слух Талеева безошибочно вычленял из царившей вокруг какофонии отдельные звуковые фрагменты. Поэтому внезапно смолкший автомат Редина заставил его мгновенно переместиться под передние колеса «Урала». И как раз вовремя! Один из уцелевших бандитов подбирался к Сергею со стороны обочины, где кабинная дверца уже не защищала от поражения. Вылезать из-под машины было слишком поздно, тогда Гера выпустил подряд четыре пули по ногам нападавшего и еще две – в уже корчащееся на земле и истошно вопящее тело… Сразу стало так тихо, что впервые за время схватки они оба с Сергеем услышали негромкий звук пистолетного выстрела из кузова «Урала». Больше не стрелял никто.

Талеев выкатился из-под машины прямо к ногам опустившегося на землю и прислонившегося спиной к переднему колесу Редина. Сергей посмотрел на него, потом кивнул на лежащий рядом автомат:

– Вечно эти жмоты-евреи самый нужный патрон в магазин не докладывают.

Улыбка чуть раздвинула его спекшиеся губы, он вытянул вперед кулак с поднятым вверх большим пальцем: чисто русский жест восторга и одобрения. Потом оглянулся назад по трассе и добавил:

– «Птичку» жалко, улетела.

Небрежно скривившись, Талеев отмахнулся левой рукой («Да и хрен с ней») и, поднимаясь на ноги, похлопал Сергея по плечу:

– Не уходи никуда, меня дождись.

Он проверил наличие патронов в карабине, затем медленно и настороженно правым боком вперед двинулся в обход покореженных и горящих автомобилей. Из кузова «Урала» на землю спрыгнул Анатолий. Не задерживаясь у машины, даже не распрямившись полностью после прыжка, он так же медленно и настороженно начал обходить место поединка с другой стороны, двигаясь навстречу Талееву. В каждой руке он держал по пистолету, время от времени поводя их удлиненными стволами в сторону подозрительных движений или звуков.

Они встретились у горящего «БМВ», замкнув полный круг обхода, вопросительно глянули друг на друга и снова начали осматриваться. Вадима оба увидели одновременно. Тот сидел на обочине, по-турецки поджав ноги, метрах в десяти от дороги и правой рукой сосредоточенно играл сам с собой в «ножички».