Да! Маруся хотела именно без базара! Но у нее хватило ума и моральных сил изобразить возмущение:

– Колян, да вы что! Я так не могу. Это неприлично.

– Ладно, нет проблем, – покладисто согласился Колян. – Можем сначала тут выпить, и пятое-десятое. За час дозреешь?

Не говорить же ему, что она дозрела еще год назад!

– Вы не принимайте меня, пожалуйста, за девицу легкого поведения!

– А ты выкай! – гоготнул Колян. – Какая ж ты легкая? Я легких не люблю, тащусь, когда мясо, ну все дела там… А ты со всеми причиндалами, как мне нравится. Есть за что взять.

Пару недель назад, услышав в свой адрес подобные комплименты, Маруся ускакала бы от греха подальше со скоростью бешеного кузнечика. А сейчас взмокла от внутренней борьбы между гормонами и маминым воспитанием.

Да, красавец явно не был отягощен хорошими манерами и высшим образованием. И не факт, что он вообще окончил школу, но какое это имеет значение? Она чувствовала под жесткой тканью пиджака литые мускулы, видела суперменскую ямочку на подбородке и пыталась удержать ситуацию в рамках приличий.

– Пошли, потусуемся! – Колян развернул Марусю к дверям и поддал своей лопатообразной ладонью по пятой точке.

Маруся протаранила дубовую створку и в очередной раз влетела в зал. Сзади трусил Колян, плотоядно облизываясь. Она проследила траекторию его взгляда: стол с закусками.

– Я хочу кушать, – неожиданно капризным тоном протянула Маруся.

– Щас поляну накрою, погодь.

Колян попер к столу, как ледокол, распихивая мощным торсом жующих и болтающих гостей. Он кому-то кивал, жал руки, а Маруся одиноко стояла у стены. Как только кавалер отошел от нее дальше чем на метр, к ней вернулось прежнее ощущение одиночества и неуверенности. Она переминалась с ноги на ногу и вытягивала шею, стараясь не упустить его из виду.

– Здравствуйте. Сколько лет, сколько зим. Рад, что не зря пришел на этот шабаш. Вы оправдали мою сегодняшнюю потерю времени.

Маруся удивленно посмотрела на коренастого плотного мужчину, ласково разглядывавшего ее сквозь очки.

– Вижу, вы меня не узнаете. Конечно, зачем красивой девушке помнить всех мужчин, когда-то павших к ее ногам. – Он улыбнулся и протянул руку: – Станислав. Вот имя мое вы слышите впервые, я уверен, но хочется надеяться, что лицо мое все же вспомните.

Кавалеры когда-то падали к ее ногам, но это было в ранней студенческой молодости, и причиной массовой свалки являлась вовсе не ее неземная красота, а обычный дешевый портвейн. Может, этот пижон из той кучи? Тогда он просто не может ее помнить, по причине того же портвейна. А вот в более позднем периоде никаких мужчин, кроме Виктора, у Маруси не было.

Она вежливо улыбнулась и твердо сказала:

– Нет, к сожалению, не помню.

Можно было сделать вид, что она что-то такое припоминает, но не факт, что парень не врет. Вероятно, таким образом он знакомится с девушками.

«То ни одного, то сразу два», – раздраженно подумала Маруся, но улыбаться не перестала.

– Года полтора назад вы по моей вине чуть не попали в аварию.

Маруся нахмурилась: мог бы придумать предлог и побанальнее. Ни в какие аварии в метро, на троллейбусе она не попадала. Лучше бы время спросил. Что за нелепые фантазии?

– Маринка, ну как? Вы, я вижу, уже познакомились.

Вот и Дина появилась. Маруся приободрилась и перестала дергаться.

– Это тот самый обещанный кавалер. – Динуля сунула ей в руку очередной бокал. – С ним можешь не напрягаться: про Макса он знает, тебя почти любит. Я права, Стасик?

Подруга явно была навеселе. Стас и Маруся покраснели. Детская непосредственность Дины привела их обоих в замешательство.

– Маринка, ты его не помнишь? Это же тот очкарик, которому мы на перекрестке чуть в зад не въехали, когда решали, как тебе Витьку охмурить.

Дину следовало немедленно убить. Но положения это уже не спасло бы. Хорошо хоть Колян, занятый накрытием поляны, ничего не слышал.

«Ладно, – подумала Маруся. – Минус один кавалер. Баланс женихов пока остается положительным, но если Дина не уймется, вечер закончится с нулевым счетом».

– Дин, а где ты Михея потеряла? – решила она сменить опасную тему.

– Да ну его. Он весь в делах, великому ресторатору не до любви. А вы тут как? Уже спелись или еще в прелюдии?

– Уже спелись, – торопливо ответил Стас. – Ты нам как раз весь интим чуть не порушила.

– О, – икнула Динуля, – пардон-пардон. Вы хоть в кусты забейтесь, не смущайте окружающих. Могу ключик дать от директорской. Нам она сегодня, похоже, не понадобится.

Дина еще раз пьяно икнула и побрела в гущу толпы.

– Вы так мило смущаетесь, – услышала окаменевшая от стыда Маруся. Стас добродушно щурился сквозь очки. – Ну и как, охмуреж-то получился у вас?

– Что?

– Виктора охмурили?

– К сожалению, да.

– Это я виноват. Если бы не отпустил вас тогда, может, наши судьбы сложились бы иначе. Но видите, как интересно: фортуна дает нам еще шанс. Видимо, мы не свершили пока того, что нам предначертано. За фортуну! – Он осторожно прикоснулся своим бокалом к Марусиному.

Мелодичный звон хрусталя вывел ее из оцепенения. Как девушка честная, она не могла флиртовать сразу с двумя. Маруся была не в состоянии оценить Стаса ни объективно, ни субъективно, поскольку где-то тут по залу в поисках продуктов рассекал Колян, зачисленный ею недавно в действующие кавалеры. Тело требовало фактурного красавца, а душа рвалась к топчущемуся рядом интеллигенту.

«Тяжело быть красивой, – кокетливо подумала Маруся. – Так сложно выбирать».

Внезапно у нее мелькнула мысль, резко испортившая настроение: «Смотри, прогадаешь, невезучая! Ехать тебе домой в одиночестве на старом троллейбусе».

Уловив растерянность в ее взгляде, Стас понимающе произнес:

– Простите, я слишком навязчив. Пру как танк. Но в прошлый раз мои хорошие манеры сослужили дурную службу. Хорошо хоть Дина любезно согласилась оставить мне свой телефон. Иначе я мог потерять вас навсегда. А как вы тогда на меня разозлились! Я должен искупить вину. Дадите мне шанс?

– Дам, – машинально подтвердила Маруся, размышляя, куда мог провалиться Колян.

Разухабистую песенку про юбочку из плюша сменила медленная мелодия.

– Потанцуем, – почти утвердительно сказал Стас.

Маруся пожала плечами, застеснявшись согласиться сразу.

«Сколько же я не танцевала», – взволнованно подумала она, озираясь в поисках места, куда можно было поставить бокал. Стас уверенно взял у нее шампанское и пристроил на край кадки. Приобняв Марусю за талию, он повел ее к гостям.