Устав, как собака, я покинул вершину башни и под прощальный шепот Слуги, двинулся в обратный путь, рассчитывая, что к этому времени Калистрат уже должен был свалить куда подальше от наших неведомых врагов и открыть портал в Яйцо.

Но придя на место, увидел лишь дрожащие фигуры наших пленников и чуть более согретого, но отчаянно матерящегося Эрни.

Портала так и не появился.

Не открылся портал и на следующий день, что вызвало не просто беспокойство среди нас, а настоящую панику. Чисулика пришлось приводить в чувство методом набивания морды, но и сам Эрни, коий проводил эту экзекуцию, внезапно стал агрессивен и колюч, словно ежик.

– Твою мать, Том, ты завел нас в эту ловушку, так, бл*дь, думай! – сказал он и, забрав с собой эльфика, отправился на поиски воды. Так как именно с ней у нас возникли основные проблемы.

Сдохнуть от жажды нам не грозило, но муки могло принести адские.

А дело меж тем и в самом деле начало принимать хреновый оборот. Только хозяин Яйца мог открыть в него портал. Что если Калистрат не сумел вовремя свалить и попал в лапы к Сереге и его боссу? По крайней мере, я сам просеял бы постоялый двор мелким ситом, буде у меня была необходимость там кого-то найти.

Оказаться запертыми в Яйце... Бл*дь!

Все следующие дни прошли под знаком зримо накатывающего п*здеца. Еда у нас была (я вообще себе взял за правило держать в Инвентаре запас вяленного мяса, сыра и сушек), Эрни с Чисуликом нашли родник на краю Синкола, но неизвестность порождает страх, а страх гнев.

С моей стороны было, конечно, не по совести оставлять пленников на Эрни, что на третий день и шагу не мог ступить без того, чтобы пнуть эльфика или все также валяющегося в забытье мага (коего освобождать от Чарга мне совершенно не улыбалось, учитывая его уровень и безумие), но у меня были дела куда как важнее. Пользуясь случаем, я целыми днями пропадал на вершине башни, совершенствуя свои навыки обращения с магическими потоками.

Чисулик кстати оказался интересным хреном. В частности, к примеру, поведал о подноготной такого сильного влияния Жрецов в Камалионе, коим далеко не все были довольны. Как выяснилось, базировалось оно примитивно на бабле, которое в неимоверных количествах вваливал в членов Директика Антониус. Сам Диктатор Август в гробу видал Верховного Жреца, но ничего не мог поделать, связанный по рукам и ногам сенаторами. Что же касается происхождения богатств Жрецов (в первую очередь Угга и Йемола), то тем забавнее было то, что происходили они от снаряжаемых походов на еретиков, которые в избытке организовывал Антониус! Тот же бедный барон Гланайр был ободран им как липка, под соусом того, что он не смог воспрепятствовать у себя возникновению культа Безымянного!

Возникал вопрос, а на каких же еще «еретиков» ходил походами Антониус? Да на каких угодно! Даже в Дар-Огаре народ был готов поклоняться хоть грязи, хоть солнцу, лишь бы их жрецы обещали лучшую долю.

В общем, получаласьвесьма оригинальная самоподдерживающаяся конструкция, когда пользуясь поддержкой Камалиона, Антониус мог вербовать представительные контингенты наемников в свою Гвардию, а эту поддержку он получал благодаря баблу, добываемому этой самой Гвардией! Хитро!

На четвертый вечер, когда мы грелись у небольшого костерка, каменный распадок вдруг озарился мерцающим огнем, и над землей повисло мерцающее зеркало портала.

– Что это, мать твою, Кэл? Почему так дол... – начал было костерить я подопечного, когда первым выпрыгнул из него на другую сторону, мельком ужаснувшись собственной безалаберности (ведь Калистрат запросто мог находиться в руках врагов!), но замер на полуслове.

Мы находились прямо посреди целой толпы разномастного люда. Кого тут только не было. И забулдыги с красными носами и мутные типчики неплохих уровней и настоящие уркаганы с рожами, кои в жизни не пожелаешь увидеть.

– ...сбежать не выйдет, мразота! Порталы блокированы! Мы или победим или отправимся с двимеритом на шее в рубальцевые шахты!.. – орал какой-то хрен в добротном, но поношенном доспехе.

– Что он несет? – вопросил Эрни и тут же с дальнего конца улицы послышался шум.

Я бросил туда взгляд и с ужасом увидел, как из-за угла выкатываются шеренги закованной в броню пехоты под черным штандартом.

Гексы!

– Что происходит? – спросил я Кэла, начиная автоматически раскидывать баффы в нашем маленьком Кулаке, куда вошли Эрни, Кэл и Чисулик.

– Пока Примадонна, в смысле королева, мать его Ларнака, чтоб ее дракон поимел, вертела сиськами перед Диктатором Августом, ее люди пропустили через Азарт целую, мать ее, армию вторжения! Теперь мы Восьмая рота самообороны! Рота набрана в основном из сидельцев городской тюрьмы, куда меня запихали некие хрены, что ввалились на постоялый двор, едва вы с Эрни скрылись в Яйце. Извини босс, но там я никак не мог открыть портал...

Бл*дь. Калистрату, видимо, было, что рассказать, но сейчас у нас были дела поважнее. Окружающие в непонятках таращились на незнамо откуда появившийся портал, но перед надвигающимся войском гексов, никто не стал задавать лишние глупые вопросы.

– Хорошо, потом доложишься... – сказал я Кэлу. – Сейчас нам нужно свалить отсюда как можно скорее и дальше! Где здесь ближайший портал хоть куда-нибудь? На Порт-Холме?

– Ха-ха-ха! – вдруг раздался хриплый смех откуда-то сбоку. Я обернулся и буквально уткнулся носом во внушительный бюст, принадлежащий высокой орке.

Походу, она услышала мои последние слова.

– Для таких умников как ты, Диктатор Август закрыл порталы. Дерись за Камалион или сдохни в рудниках гексов, мудак! – рявкнула она.

Фигасе, какие они тут патриоты. Я удивленно присвистнул, но спорить с ярой бабой не стал. Задвигающий патриотические телеги хрен, как раз пытался разбить нас на Кулаки и соорудить из нашей толпы подобие строя.

– Уже готов Кулак? – спросил он Эрни, но тот кивнул на меня.

– Ага.

– Кто по профе? Дебаффер? – мазнул он взглядом у меня над головой, где висело уже привычное наименование Вестника Йемола. – Берешь вот этих доходяг и эту фифу... Держи Печать Защитника... – мужик провел по моей руке каким-то артефактом и близ столбика с Жизненной Силой загорелся бафф «Защитник Камалиона», прибавляющий 5% здоровья. – Сука... похоже, наше время истекло...

И действительно, черный штандарт с посеребренным обрисом гексагона качнулся вперед, и шеренга закованных в черную же броню воинов двинулась на нас. Их было не очень много – рыл под тридцать, но даже отсюда было видно, что это настоящие воины, четко структурированные по Кулакам и прикрытые всевозможной магией. Они полностью перекрыли неширокую улочку, затерявшуюся в глубине Старого Города. Двухэтажные доходные дома были сплошь покрыты какой-то мазней, типа земных граффити, невысокие оградки поломаны, а дорога с редкими очагами брусчатки утопала в грязи.