Мастерством мой ответ точно не отличался, но брюнет не отталкивал. Держал крепко, словно пресекая попытку к бегству, и продолжал терзать. Чуть позже всё же отстранился и застыл, вглядываясь в моё лицо, а я стояла, упершись ладонями в его грудь, и не знала, отвести взгляд или не надо.

Когда молчание стало давящим, не выдержала и попыталась заговорить:

– Крам…

Удар сердца, и губы охотника вновь завладели моими. В этот раз всё было иначе, словно хищник напал. Опасный, но не убивающий. Жадный, в меру жесткий и властный. Я вспыхнула, инстинктивно изогнулась навстречу и почувствовала, как уплывает сознание. Потерялась на несколько бесконечных секунд, но потом собралась с силами и попробовала оттолкнуть.

Отпустили меня не сразу. Лишь когда закончила сопротивляться, фактически сдаваясь, Крам остановился и ослабил хватку. Он позволил выскользнуть, но дальше чем на шаг не пустил – поймал за руку, крепко сжал.

Мои пылающие щёки были лучшей иллюстрацией к произошедшему, и парень всё видел, только результат… кажется, Краму результат не понравился. Брюнет мимолётно нахмурился, а потом шумно вздохнул и потянул дальше – туда, где виднелась освещённая фонарями дорога и где заканчивался сквер.

Демона мы так и не встретили, и я понятия не имела, как относиться к этому провалу. Получалось, что операция прошла зря, только обсудить ситуацию с Крамом не решилась – не было ни желания, ни сил.

Весь путь до Тавор-Тин я молчала, брюнет тоже не заговаривал, просто вёл, держа за руку и периодически на меня поглядывая. А когда очутились в здании университета, приобнял за талию, и я не выдержала, поинтересовалась шепотом:

– Крам, зачем этот цирк?

– Какой?

– Такой, – взглядом указала на обвившую мою талию руку.

Впервые за последние полчаса охотник улыбнулся.

И промолчал.

Едва вошли в лифт, Крам из захвата выпустил. Тут же попросил:

– Пальто сними.

Я глянула удивлённо.

– Запрет покидать территорию, – напомнил брюнет. Правда, снять собственную куртку не пытался. То есть ему самому можно выходить?

– Но моё пальто никуда не денется, – указала на очевидное я. – Все и так поймут, что была на улице.

Байкер не ответил, а я всё-таки подчинилась – сняла и перебросила пальто через руку. И вздрогнула, когда двери лифта распахнулись – на площадке стоял куратор Фендалс, и он этой встречи точно не ждал.

– Крам? Лирайн? – вслух изумился куратор. И, окинув быстрым взглядом: – Вы откуда?

– Лирайн пыталась сбежать. Хотела встретиться с подругой из колледжа, – кивнув на меня, внезапно заявил спутник. – Пришлось ловить.

Я от такой наглости обомлела, но тут же догадалась – куратору могли и не говорить об операции. Зачем ему знать, что охотники затеяли засаду?

Но то, что произошло дальше…

– Какие ещё встречи? Какие ещё подруги? – громко возмутилась вынырнувшая словно из неоткуда Диана. Она стояла здесь же, у лифтов, просто вне поля зрения – видеть охотницу не покинув кабину мы не могли. – Совсем мозгов нет?!

Я окончательно растерялась, а Крам…

– Я сказал то же самое. – Брюнет подтолкнул, заставляя всё-таки выйти из лифта. – Но Лирайн больше не будет. Правда, моя хорошая? – Финальная фраза адресовалась, разумеется, мне.

Шокированная, я сделала несколько шагов вслед за Крамом и обернулась. Диана не шутила – стояла строгая и предельно возмущённая. Кажется, она бы меня прибила, если бы могла.

Глядя на такую реакцию, я невольно нахмурилась: а она-то почему не знает?

Следом возник ещё один вопрос: если Диана здесь, то кто же в засаде сидел?

Я вновь посмотрела на своего спутника, но озвучить недоумение не смогла – слов не было. Крам этой растерянностью воспользовался – повёл дальше, к моей комнате.

Он лично распахнул дверь, аккуратно втолкнул внутрь и тут же ретировался. Ушел, оставив один на один с шоком и в полном непонимании – так что это всё-таки было? Операция по поимке демона или… настоящее свидание?

Утро началось с уже привычного отсутствия Фесты и одинокой прогулки до студенческой столовой. А вот сесть за отдельный столик не получилось – едва наполнила поднос, рядом появилась Иста, которая взяла за локоть и сказала:

– Лирайн, прекрати.

Я глянула вопросительно, а блондинка продолжила:

– Не знаю, что произошло между вами с Фестой, но это не повод отбиваться от коллектива.

Шумно вздохнув, я хотела отказаться, но Иста была непреклонна. Спорить с этой решимостью я всё-таки не стала, покорно отправилась к привычному столу.

Тариса и Руф встретили дружелюбными улыбками, а рыженькая в мою сторону даже не взглянула. Впрочем, на остальных девушка тоже не смотрела – ела салат и активно мучила свой телефон.

Едва я поставила поднос и опустилась на стул, Руф протянула хитро:

– Лирайн, знаешь, тут витают та-акие слухи…

Я сразу напряглась, подумала о Вилинии. Но…

– Вы с Крамом куда-то ходили вчера, верно? – продолжила собеседница. – Неужели на свидание?

– С чего ты взяла?

Руф хмыкнула, Иста и Тариса – тоже. А я впала в недоумение – слухи о свидании? А как же сказка про мой «побег»? Я думала, что в народ, в случае чего, именно эта версия пойдёт.

– Лира-айн, – позвала ждущая подробностей Руф.

– Никаких свиданий. Мы просто разговаривали.

– О чём?

– О жизни и учёбе.

Руф разулыбалась, но точно не поверила, как и остальные. Однако новой попытки дознания не случилось – все предпочли уделить внимание завтраку. Как, собственно, и я.

Появление в столовой Крама тоже осталось незамеченным – я увидела брюнета уже после того, как перешла к кофе. Замялась, немного растерялась, однако виду не подала.

Когда тарелки опустели, а девчонки начали подниматься из-за стола, Иста сказала:

– Сегодня тренировка. Помнишь?

Я кивнула.

– Тогда до встречи. – Губы блондинки дрогнули в лёгкой улыбке.

– Ага…

День тянулся так же медленно, как и предыдущий. И ощущение ада, увы, никуда не ушло. Я по-прежнему тупила на занятиях, одногруппники всё так же косились и перешептывались, а от охотников веяло этакой смесью хмурого любопытства и отчасти высокомерия. Всё вместе давило, причём настолько, что, когда настало время идти на тренировку, у меня ужасно разболелась голова.

От малодушного желания прогулять спасло одно – понимание, что, как бы ко мне ни относились, у меня, в отличие от большинства, есть сила. И пусть она проявилась лишь однажды и об этом никто не знает, но нужно двигаться вперёд.