Войдя в квартиру, Варя услышала странные звуки — как будто кто-то тихонько и методично постукивал по дереву.

— Эй, дома есть кто? — крикнула она.

Не получив ответа, Варвара сочла возможным войти в комнату-студию. Она сразу поняла, что за звуки слышала в коридоре: Стас сидел за своим синтезатором, спиной к входу, и на нем были наушники. Его длинные пальцы стучали по клавишам, время от времени замирая в воздухе, пока он записывал что-то левой рукой. Обойдя сидящего, Варя встала прямо перед ним, и Стас, испуганный неожиданным вторжением, сорвал с себя наушники и уставился на незваную гостью. Вернее, на законную владелицу помещения.

— К-как вы здесь оказались?!

— У меня есть свой ключ, — пожала плечами Варвара, с любопытством разглядывая постояльца. Этот парень интриговал ее, хотя был вовсе не в ее вкусе. Молодая женщина любила высоких, атлетичных мужчин, желательно темноволосых и темноглазых. Стас Бессонов являлся полной противоположностью ее идеалу мужской привлекательности: не слишком высокий, светловолосый, зеленоглазый, он напоминал бы героя скандинавского эпоса, если бы не полное отсутствие брутальности в его лице и поведении. Он слишком походил на статую и казался Варе таким же холодным и неэмоциональным, как кусок мрамора. И все же в нем что-то было — что-то интересное, загадочное, а Варвара обожала ребусы. И, конечно, талант — это бесспорно. Она уже и считать перестала, сколько раз просмотрела клип «Чайки», а ведь именно Бессонов написал эту красивую песню. А как спел… Правда, все ребята невероятно хороши в клипе!

— Можно было хотя бы в дверь позвонить — так и до инфаркта недалеко! — недовольно пробормотал между тем Стас, поднимаясь со стула.

— А я, между прочим, звонила! — обиженно ответила Варвара. Она не привыкла к подобному отношению: обычно мужчины ею откровенно восхищались, а этот, похоже, принимает ее за досадную помеху, отрывающую его от важного занятия. — И на телефон, и в дверь, но вы же в наушниках!

В доказательство своих слов она взяла со столика телефон и показала Стасу экран: восемь пропущенных вызовов.

— Кстати, вам не только я звонила, — заметила Варя. — Можете сами посмотреть…

— Не сейчас. У вас какое-то дело?

Да он определенно старается ее выдворить — какая наглость!

— Уж и не знаю теперь, — пробормотала девушка, все больше жалея о том, что дала подруге обещание приглядывать за этим невежей.

Развернувшись на высоченных шпильках, она направилась в кухню. Стас последовал за ней, бросив тоскливый взгляд на синтезатор. Распахнув двухстворчатый холодильник, она издала сдавленный возглас изумления.

— Что такое? — раздраженно поинтересовался Стас.

— У вас тут… мышь.

— Мышь?!

— Мертвая. Она повесилась. Или с голоду сдохла — не знаю. Вы что, взаправду этим питаетесь?

Двумя пальцами, словно и впрямь держала дохлятину, Варя извлекла из холодильника вскрытую банку дешевой тушенки.

— Да какая разница? — пожал плечами Стас.

— Какая разница?! То есть вам все равно, что закидывать в желудок, — как насчет рака в тридцать лет?

— От судьбы не убежишь.

— Точно, особенно если стоять на месте… Ну-ка, помогите мне!

Варя пошла в прихожую, и Стасу ничего не оставалось, как последовать за ней. Эта маленькая женщина обладала поразительной способностью заставлять других себя слушаться. У двери примостились две полиэтиленовые сумки и фирменный бумажный пакет.

— Как вы дотащили все это в одиночку?! — изумился Стас.

— Одиноким девушкам приходится развивать мускулатуру, — кокетливо ответила Варя. Само собой, она не стала упоминать о том, что услужливый сосед помог ей и разгрузить багажник, и донести покупки до двери.

На кухне они вместе принялись распаковывать сумки.

— Да у вас тут на целую дивизию! — присвистнул Стас.

— Марго права: если вас оставить без присмотра, как пить дать, помрете с голоду, — ответила девушка, окидывая фигуру парня внимательным взглядом. Честно говоря, дохлятиком он не выглядел. Музыкант был очень стройным, даже, пожалуй, худым, но хорошо сложенным и определенно достаточно сильным — во всяком случае, он легко поднял тяжелые сумки с продуктами, чем вызвал уважение Варвары. Судя по всему, в том, что касается питания, Стас Бессонов походил на Игоря Байрамова: оба считали еду средством для поддержания сил, а не способом получения удовольствия.

— Так это Рита вас попросила меня подкормить?

И тут Варя увидела, как впервые за все время взгляд ее постояльца потеплел. А-а, так вот, значит, как? «Ледник», оказывается, способен подтаивать… Интересно, насколько близкие отношения связывают Стаса и Марго? Подруга всю жизнь влюблена в одного-единственного мужчину, и этот мужчина — Байрамов. Но все меняется. Девушка с новым интересом взглянула на музыканта, пытаясь прикинуть, насколько ее догадка верна, но его лицо вновь приобрело бесстрастное выражение, и он продолжил деловито выкладывать покупки на барную стойку.

— Ты же обещала звонить! — сразу принялся пенять ей Женька, не успела Рита сказать «Алло!». — Куда пропала?

— Да нечего пока рассказывать, — начала оправдываться она. — Надо кое-что проверить…

— Ты возвращаешься?

— Я сдала билет.

— Почему?

— Еду в Москву.

— Это еще зачем?

Рита тяжело вздохнула и вкратце поведала Фисуненко о том, что ей удалось узнать у тетки Стаса.

— Вот это поворот! — воскликнул он, внимательно выслушав подругу. — А где находится сестрица Бессонова в данный момент?

— Понятия не имею. Вот почему мне нужно съездить в Москву: надеюсь там узнать подробности старого уголовного дела, а также дальнейшей судьбы Елены.

— Как думаешь, какова вероятность того, что наша загадочная «Полина» и есть сестра Стаса?

— Если она жива и не превратилась в кабачок стараниями психиатров? — уточнила Рита.

— Ага.

— Ну если предположить, что в доме Литовченко побывала именно Елена, то кто же второй фигурант?

— А вот тут я, пожалуй, могу тебя немного просветить!

— Да неужели? — встрепенулась Рита. — Неужто что-то нарыл?

— Я профи, помнишь? — ухмыльнулся в трубку Фисуненко. — Так вот, мои опера пытались отследить путь «Полины» и «Вадика» после того, как они сбросили тачку, угнанную у «синяка», о котором я тебе рассказывал. Мы предположили, что они не пожелают остаться вовсе без колес и непременно захотят либо приобрести, либо, что гораздо более вероятно, умыкнуть какое-нибудь транспортное средство.

— Что ж, логично, — согласилась Рита.

— Ребята прошерстили заправки в районе, где они скинули тачку, в попытке обнаружить парочку, соответствующую описанию.