— Еще не решил. — Сергей оторвался от своих дел и улыбнулся, представив, как она тычет в бок Алексея круглым загорелым локтем.

— Он еще не решил, чудак! — Марина разговаривала с Сергеем и с собственным мужем одновременно. Муж, вероятно, как всегда, сидел возле нее.

Как ни позвонишь им или ни зайдешь, всегда они вместе, рядом, рука об руку, поражался Сергей. Мысли вслух выражает, конечно, Маринка. Но ее звонкий голосок — рупор их общих с Алексеем взглядов на жизнь.

— Не у всех же есть такие славные подруги, что самому и решать ничего не приходится! Только выражать полную готовность и солидарность во всем! — улыбаясь, сказал Сергей.

— Давно говорю, жениться тебе пора! — парировала Марина.

Разговор о его возможной женитьбе был заезженным коньком в их разговорах. Пожалуй, у Марины не осталось ни одной незамужней подруги, которую она не познакомила с Сергеем. Все эти девушки были и красивы, и умны, как и сама Марина, а он чего-то все ждал, все не решался сделать окончательный выбор.

— Знаем-знаем ваш идеал! — Насмешливый голосок в трубке приобрел ироничные интонации. — Нужна высокая стройная блондинка с неземными голубыми глазами! Внешне — вторая Николь Кидман, а внутренне — олицетворение всех земных совершенств.

— Вот именно! — подтвердил Сергей. — Да где ж такую взять?

— Ну, раз взять пока негде, — голос Марины приобрел деловые нотки, — поедем-ка с нами в пансионат! Заезд — вечером в пятницу, отъезд — в воскресенье. Песчаный пляж, купание с утра до ночи, кормежка до отвала. Поедешь?

Что ж, предложение было заманчивым.

В пятницу, уйдя пораньше с работы, друзья успели проскочить Кольцевую до образования самых длинных пробок и буквально через час оказались в зеленом певучем раю. Сквозь сплошные стеклянные окна столовой виднелись нежные ветви ив, крутые деревянные мостки через небольшую речушку, лодочная станция со стоявшими наготове скутерами и катамаранами… Даже жужжащие комары, казалось, были не в состоянии испортить двухдневный праздник. После ужина всей компанией пошли прогуляться и слушали, как в роще неподалеку свистал соловей.

«Рай! Просто рай!» — таково было единодушное мнение.

Стоянка для автомобилей возле пансионата постепенно заполнялась машинами. Это подъезжали те любители летнего отдыха, которые задержались в вечерних пробках. Друзья заметили, как в ворота въехала потрепанная беленькая «восьмерка» и вслед за ней — шикарный блестящий «мерседес». Казалось, между пассажирами двух столь разных средств передвижения не может быть ничего общего, однако, как только «восьмерка» остановилась, из нее быстро вылез подвижный худенький мальчик и сразу устремился к престижному авто. Дверца «мерседеса» тоже отворилась, и из него не торопясь вылез дородный, хотя и не старый еще господин. Увидев мальчика, он тут же прикрыл за собой дверцу, чтобы предотвратить его попытку проникнуть внутрь.

— У тебя очень пыльные ноги! — поморщившись, сказал господин и прошел назад, чтобы открыть багажник.

Мальчик, вытянув худенькую шейку, попытался через затененное стекло заглянуть в кабину и даже успел украдкой провести рукой по значку «мерседеса» на капоте, как услышал протяжный ласковый голос:

— Сережа, ничего не трогай! Иди сюда!

Поскольку мальчик оказался тезкой одному из друзей, взрослый Сергей инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть, кто это так ласково произносит его имя. Из «восьмерки» вышла невысокая женщина в чем-то неприметно-синем, отвела в сторону мальчика и дала ему нести маленький рюкзачок. Вальяжный мужчина со своей сумкой, обильно украшенной наклейками и сверкающими застежками, нетерпеливо обернувшись, стал подниматься по ступенькам веранды. Женщина, взяв мальчика за руку, торопливо присоединилась к нему. Сергея удивило, что она сама несла свой довольно тяжелый на вид чемодан, а мужчина не сделал никакой попытки помочь ей и даже не придержал дверь. Сергей хотел было подняться по ступенькам, чтобы помочь, но властная рука Марины увела его прочь к лодочной станции.

— Пойдем, пойдем, — сказала она. — Эта подруга ростом не вышла. Николь Кидман до подмышек не достает, к тому же не блондинка, а самая заурядная шатенка. Да еще с ребенком и некультурным кавалером. Тебе этот вариант не подходит, можешь спокойно отдыхать.

Они уселись на чуть колышущиеся на воде, привязанные катамараны и еще долго курили, разговаривая о работе, о друзьях, о том, какая прекрасная погода установилась этим летом.

За завтраком оказалось, что вальяжный мужчина и женщина с мальчиком сидят возле них за соседним столом. И как Сергей ни отводил взгляд, все равно, так или иначе, обращал внимание на соседей. Да и трудно было не обратить на них внимание: мужчина, не переставая, гудел каким-то неприятно занудливым, громким голосом, делая по очереди замечания то мальчику, то его матери. Женщина с сыном сидели молча, склонив головы над тарелкам и, и только когда голос мужчины поднимался до каких-то уж совсем невообразимо противных высот, Сергей видел, как женщина незаметно прижимала свою ногу к загорелой, исцарапанной ноге сына, призывая его к терпению. Но вот женщина легким движением отпустила ребенка погулять на террасе и, пока мужчина не закончил свой завтрак, пила кофе, еще ниже опустив голову над своей чашкой.

— Странные люди! — высказалась Марина, когда друзья тоже вышли на террасу. Но день был так ослепительно хорош, что они тут же забыли о неприятном господине и быстрым шагом устремились на пляж.

Песок, нагретый утренними лучами, казалось, так и манил повалиться на него. Со стонами вожделения друзья упали на полотенца и застыли, блаженно подставляй летнему солнышку изголодавшиеся по теплу тела. Сергей закрыл глаза и не разлеплял их, пока между веками не появились ослепительные огненные круги. Тогда он, легонько постанывая, перевернулся с живота на спину и, привстав на локте, оглядел пляж. Все отдыхающие развлекались на полную катушку. Из воды неслись повизгивания женщин, крики детей и уханье ныряющих. Катамараны мирно шлепали по воде лопастями, а скутеры носились как бешеные, оставляя за собой пенные брызги. Отдельные лихачи выписывали довольно опасные виражи вблизи пляжа, стараясь пустить в глаза водяную пыль ожидавшим их девушкам.

— Пойдете купаться — смотрите в оба, чтобы не попасть под скутер, — сказала заботливая Марина. Сама она плавала плохо и заходила в воду только по пояс, в то время как и Алеша, и Сергей были прекрасными пловцами и заплывали далеко.

— Там, где мы плаваем, скутерам уже делать нечего! — засмеялся Алешка, и они с Сергеем наперегонки направились к воде. На полосе влажного песка, у самого берега, Сергей краем глаза заметил соседей: толстого мужчину, погруженного в чтение газеты «Коммерсантъ», и рядом с ним мальчика, строившего из песка двухэтажный дом с высоким забором. Территорию песочного двора охраняла пластмассовая рыженькая собачка.

«Такса», — подумал Сергей и, осторожно пройдя в воде между купающимися, нырнул вслед за другом. Вынырнули они уже посередине реки, и, когда их крепкие, мускулистые руки перестали перелопачивать воду, оказалось, что и пляж, и катамараны, и скутеры — все осталось далеко позади, а сами они находятся уже чуть ли не на середине водохранилища.