— Ммм? — промычал Себ, ни фига не аристократично, явно переживая своё выбивание вторым.

— Как эта Хлоя союзничала-то? Нет, потом я смотрел, очень грамотно и вовремя сработала. А вот в начале? Я между ними был, радары первым делом поставил: никаких переговоров не было.

— То ли раньше договорились, то ли вообще знакомы. Рисковали, конечно — ты бы на них мог сразу напасть! — обвинительно зыркнул он на меня.

— Нечем было, модернизировал, — огрызнулся я.

— Да я тоже, — хмыкнул он. — В общем — это только в таком бое сработало, условном, — повеселел он. — Как будут приказы и задачи — не сработает. Хотя да, сильный тактик, очень хорошо рассчитывает момент, — протянул он. — Наверное в Роду профилировалась.

А у меня как-то… ну загорелось. И даже планы на посещение города-клуба отступили. Стало интересно эту девчонку уделать, потому что ну читерила же! Хочется, в общем.

Так что помимо беглого просмотра ссылок от Василия, засел я за особенности и разборы тактики в сети. Понятно, что скорее всего Рондо даст варианты лучше, со временем. Но мне нужны были тактические решения не для воплощения. А для того, чтобы их сломать. Я искал «общепринятое», «так положено» и всякое такое. Самое уязвимое место — это и Никс назойливо нудил, да и на практике я неоднократно сам воплощал.

Тактика выходила занятием ежедневным, при желании и кроме двух выходных дней недели — подозреваю, так часто именно для нашего потока, из-за незначительного количества учеников. Ну и количество тестов сокращалось, медобследования вообще прекратились.

В общем, прослушал я лекцию, но даже не вникал, просто записав. И чуть ли не вприпрыжку направился в комнату с терминалом.

На этот раз было именно «задание». Десант, существующим отрядом, в сложных условиях. Захват или разрушение обороняющегося объекта, которым управлял другой слушатель. Короткие бои, с ротацией.

И мои наработки, что в атаке, что в нападении, прекрасно работали. Правда в этот раз я не знал, кто Хлоя, но из тридцати боёв не проиграл ни одного, ни в атаке, ни в нападении.

Сложнее всего было не выходить с задранным носом. Веснушке этой можно, он у неё курносый и она девчонка. А мне нельзя: буду выглядеть как надутый дурак.

Веснушка была задумчивой, кстати говоря, оглядывала всех — видно, тоже не знала кто её того, хехе. Ну и ладно — я молодец, да и решения нашёл быстро и неплохие, заключил я и закрыл для себя вопрос.

Но, как оказалось, слишком рано. На следующий день в тактической комнате ко мне обращается голограмма Рондо:

— Господин Безмолвный, вы вчера на тактических занятиях показали весьма недурные показатели и нетривиальный подход, — я на это только плечами пожал и кивнул: вопроса не было, а добавить к сказанному нечего.

— Госпожа Люмен, настоятельно попросила меня устроить вам несколько боёв тактиков. Если желаете — вас я не назову…

— Да чего скрывать, госпожа мастер-наставник, — пожал плечами я. — В принципе — я не против, было бы интересно.

— Я тоже так подумала, господин Безмолвный. Тогда — эмуляции боёв для вас двоих, — с этими словами она отключилась.

И… было сложно. Десант, прямое столкновение, штурм и оборона. Пару боёв я продул — просто не успевал реагировать, не хватало сил — много причин. Но уверенно вёл в счёте. Последнюю оборону я провёл вообще замечательно: склады и заводик откочевали с войсками в джунгли. А героический десант Хлои радостно (и очень оперативно и грамотно, надо отдать должное) приземлился в красочный и заминированный муляж.

— Бум! — с улыбкой озвучил я своё безоговорочное доминирование в виде взрыва. — Классно мозги размял и вообще — молодец, — похвалил я себя.

Правда в лекционной моя улыбка подувяла. Девчонка… да чуть не плакала, зыркала на меня обиженно, гневно… Ну, сильно расстроилась. Я ей сопли вытирать, конечно, не нанимался… но всё равно как-то неудобно себя почувствовал. И решил после занятия поговорить — ну, если не подружится, то успокоить, может там посоветовать что. Ну как-то… Понятно в общем.

Вот только девчонка. похоже, не просто обиделась, а истерила. Потому что она сама меня поджидала после занятий и, раскрасневшись, уставив в меня пальцем, в голос выдала:

— Ты мошенничал! Ты не мог… Я с трёх лет… — у неё аж губа задрожала, но она нахмурилась и опять рубанула: — Обманщик!

А я в это время боролся с нестерпимым желанием озвучить в голос внутренний крик. И крик этот был «Ой ду-у-у-у-ура!!!»

21. Женский вопрос

Сил не было, как хотелось заорать «ой ду-у-ура!!!» в голос. И ещё по башке рыжей дурной постучать. Но ситуация и так была откровенно дерьмовой. Девчонка в истерике, это видно. Чёрт знает, чем её так проигрыш задел, да и не важно это. Важно то, что сейчас и при свидетелях она нанесла мне оскорбление. «Попрание чести». И по всяким там правилам у меня выходит просто нет выхода, кроме как вызывать её на «поединок чести». Дуэль в смысле. Не делаю — значит признаю её обвинения. И даже если я с каждым аристо в Академии после этого подуэлюсь и уе… победю, да и чёрт с ним! В общем, даже в этом случае: не вызвав её сейчас, я ПРИЗНАЮ себя лгуном и мошенником.

Это хреново, причём сильно хреново, даже если я смогу как-то создать свой Род. А если нет — то совсем беда. Может оказаться, что меня просто не примут не в один Род. И останусь я с Инвиктусом, без обслуживания, военной поддержки, денег… Ну в общем мрак кромешный, даже путь считать страшно. А если даже и примет кто, то на таких условиях, что проще выкинуть Инвиктус и идти в Звёздный Легион, хоть штрафником.

Причём, не было бы вокруг свидетелей-аристо, высказала она мне бы свои претензии один на один — были бы варианты. Да просто предложил бы не в разных комнатах, а за одним терминалом тактическую симуляцию запустить. Или ещё что-то такое. А сейчас — или свою жизнь гробить, чего я делать просто не хочу. Или вызывать эту ду-у-уру на дуэль. И побеждать, чтоб его. Но вопрос в том, что есть определённые правила, очерёдность назначения условий и их равновесность. В нашем случае — она меня оскорбила. Я должен вызвать и назвать оружие. А какое — ума не приложу! Я