— Тогда как воссоздается тело мирах Игры? — задал я тут же возникший вопрос, — ведь Враг не может тратить столько силы, он наоборот создал Игру для получения энергии!

На это уходят крупицы силы, — Чернобог наконец-то приобрел облик, появившись в двух шагах от Сварога, — гораздо меньше, чем забирается у игрока при переносе из родного мира. По сути, цена физического бессмертия ничтожно мала, в отличии от бессмертия духовного. Но, мало кто способен заплатить эту цену. А теперь замри!

Между ладонями Учителя появилось бирюзовое облако, которое он толкнул в мою сторону. От соприкосновения с незримым мной облако в миг расширилось, охватывая мой дух в кокон. Ещё один миг, и я вновь почувствовал себя в своем теле. Чернобог сделал пас кистью, и вокруг замерцала серебром защитная аура.

— Подожди, брат! — Сварог сделал шаг в мою сторону, — похоже, вместе с рабом Врага Тёмный охотник потерял кое-что важное. Нужно это исправить!

Сгусток света, стремительно сорвавшийся с ладони Светлоликого легко проник сквозь защитную ауру и мою плоть, замерев возле сердца. «Полуденное солнце» — озарила меня догадка. Я ещё успел заметить, как на лице Владыки Прави появилась довольная улыбка, а затем меня буквально выбросило в родной мир, в опочивальню. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, прислушиваясь к своим ощущениям. Грудь не болела, да и в остальном я чувствовал себя хорошо. Осмотрелся. В окна пробивался лунный свет, освещая наше с супругой ложе, а рядом небольшую колыбель. И Ласка, и сын сладко спали, поэтому я, осторожно, на цыпочках вышел из опочивальни. Сделав строгие глаза и приложив палец к губам, чтоб стоящие на страже гвардейцы не шумели, я быстрым шагом направился в оружейную. Без «Стража» я чувствовал себя обнаженным, а потому спешил как можно скорее облачиться в броню и повесить на пояс меч.

— Княже, старая броня не подойдёт, — в голосе Трогарда слышалась какая-то затаённая радость, — ты и ростом стал выше, и в плечах раздался. Можно, конечно, из запасов подобрать, но качество не то будет. Специально подогнанная броня всегда справнее трофейной. Да и оружие нужно подобрать соответствующее. Форму менять оно не сможет, конечно, но в остальном не хуже будет, а то и лучше.

Прошло уже двое суток с того дня, как я лишился Стража. И, только потеряв, осознал, насколько стал зависимым от его возможностей. Один только вес — два золотника, не больше. И это вместе с оружием!

— Ты мне сейчас дай лучшее из того, что есть в наличии, — обратился я к Трогарду, когда вновь посетил оружейную, — или ты считаешь, наместнику его императорского величества не нужно ходить с железом на поясе? Щит и меч из снаряжения младшего командира Аракс я тебе отдавал на хранение. Где они?

— Да на месте они, княже, куда им деться-то, — хитро улыбнулся воевода, — как знал, что пригодится, с собой взял. Да и ту броню, что я из оружия демона для тебя сладил, быстро подгоню, как влитая сядет.

Меч лёг в руку и перед глазами мелькнуло прошлое, на лицо сама наползла улыбка. Крутанув кистью, услышал свист рассекаемого воздуха и тут же провёл пару связок, рисуя перед собой серебристый узор.

— Добрые мастера раньше были! — произнес Трогард, глядя на мои движения, — много секретов знали. Но и мы тоже не лыком шиты, не хуже сделаем!

С броней из демонического металла пришлось повременить. Уж больно я вырос из неё. Трогарду многое пришлось подбирать из своих старых запасов, но все же оружейную я покинул как воин, собравшийся в битву. Благо, подарок Бездны был со мной не только в мире Игры, но и здесь, в Яви.

Двое суток я решал дела, связанные с моим наместничеством. Двое суток ко мне не приходил Учитель, словно давая отдохнуть от прошлого урока. И вот, разобравшись с делами в Яви и попрощавшись с женой и сыном, я с питомцем, Трогардом и ещё десятком дружинников в который раз вошёл в часовню.

Уже привычно очутившись на круге возрождения и осмотревшись сквозь окружающую его пелену, шагнул на обычную землю. Вокруг ходили, разговаривали и что-то делали неизвестные мне люди. Много людей. Тут же подошёл неизвестный мне воин, совсем ещё юнец, и строго спросил:

— Чьих будешь? Кто такой?

Я не успел открыть рот, как вопрошающего оторвало от земли, и воевода, который держал воина за шкирку, словно глупого щенка, спросил:

— Тебя кто сюда назначил вопросы задавать? А ну живо пшёл отсюда, бездельник!

— Р-рах! — тут же добавил Сварг, слегка привстав на задние лапы и нависая над несчастным, который уже жалел о своем м глупом поступке.

— Племянник графа Вяземского, — со смехом пояснил воевода, когда юнца словно ветром сдуло, — гонору на десятерых, но целитель хороший, и в бою толково себя ведёт.

— Сколько разумных на Втором Этапе с нашего мира? — спросил я воеводу, когда мы уже подходили к целому дворцовому комплексу.

— Шесть с половиной тысяч только воинов, и это ещё не все. Большинство составляют перуновцы, четыре полка по тысяче бойцов в каждом. Полторы сотни наших, в основном тихушники и маги, гнумы тоже пополнили свои ряды. Уж не знаю, как Зуи провернул это, но полноценный стальной хирд, усиленный магами земли, у нас есть. Да, ещё альвы, три сотни отборных стрелков. Ушастых было больше, но часть из них малыми группами отправились на поиски своих предков. Остальные — дружины северян. Все ждут пояснений, с какой целью их всех собрали здесь, что предложить хотят. Вопросов много, а ответов нет.

— Базилевс здесь? — Раз все ждут от меня ответов, не помешает заручиться поддержкой. Поддержкой того, кто сможет поведать жителям моего мира, что их ожидает, если они не станут достаточно сильными за отведённое время.

— Этот хитрый старик? — Трогард рассмеялся, — а куда он денется. Пригласить его хочешь?

— Уже приглашаю, — ответил я, набирая сообщение седому магу. Ответ пришёл спустя десяток секунд.

«Базилевс: пару минут, и я подойду к ратуше. Всё, что знаю, не расскажу, но на большинство вопросов отвечу.»

— Давай подождем союзника, — пришлось остановиться, — с ним многие вещи будет проще объяснить.

В главном зале ратуши, где собрались командующие, Мастера и другие уважаемые люди, альвы и гнумы, было очень шумно. Но, едва мы вошли, все враз поутихли, сосредоточив все внимание на мне и союзнике.

— Все вы здесь собрались по моей просьбе, — начал я свою речь, — и многие из вас знают, для чего. Но я начну с начала, и прошу не перебивать меня. И так, часовни! Их раскидали по нашему миру создатели Этапов — Древние. Якобы с целью, чтобы мы могли общаться, сотрудничать и торговать с жителями других миров. Но, не все желают мирно сосуществовать. Некоторые жаждут битвы, захвата миров противника, и таких Древние не приветствуют. Они, опять же повторюсь, якобы против насилия, и потому перенесли все конфликты в миры Системы. Каждому вступившему в игровые миры даётся примерно сто лет, чтобы он мог подготовить достойных воинов, способных принять брошенный другим миром вызов. Если же кто-то сам желает бросить вызов, ему необходимо собрать войско, и довести его до Третьего этапа. Разумеется, воины, достигшие третьего этапа, гораздо сильнее тех, кто остался на втором, а значит и победить им будет гораздо легче. Как проходят эти бои, не известно, но, отказаться от него по истечении ста лет невозможно. Проигравший мир полностью переходит в подчинение победившего, и за этим строго следят Старшие расы. Кто-то спросит, что за Старшие? Вспомните недавно появившееся на старой границе империи озеро. Оно образовалось лишь от одного удара с неба этими самыми Старшими.