— Мне жаль. — Проговорила Лианна, немного расстроено глядя на помрачневшего эльфа. Вот такого настроения она от него совсем не хотела. — Прости, что спросила.

— Нет, леди вы не виноваты. — Эльф хмыкнул, совсем как человек. — Я потерял Астар и с этим уже ничего не поделать. Но взамен я получил удивительный мир! Мир, где даже не подозревают о существовании Великих Сил и при этом творят чудеса!

— Ну, что вы сэраф. — Девушка довольно рассмеялась: глаза эльфа прямо горели каким-то мистическим светом. — Какие это чудеса? Просто наука.

Некоторое время оба молчали, каждый думал о своём. Наконец, девочка Лианна закусив губку, решилась на отчаянный шаг. Она задала вопрос, волновавший её больше чем целостность несущего каркаса корабля.

— Сэраф, скажите, у вас там в Астаре, была любимая?

— Любимая? — Сэраф пристально посмотрел на девочку, теперь совсем по-другому. Как? Не знаю, оценивающе может быть? — Да. Была под сенью Древ Светлого леса, гордая дочь Эльфа, чьё сердце билось в унисон с моим. — Девочка опустила глаза и тяжко вздохнула. Эльф улыбнулся. Если прежде и были какие-то сомнения, теперь они рассеялись полностью: юная девочка влюбилась в него с жаром и бездумно, как только и свойственно молодым сердцем и духом. — Очень давно леди. — Он горестно опустил глаза. Кажется или и в правду, он просто изображает это горе? — Её больше нет, очень давно нет. Боль потери утихла и теперь моё сердце, бьётся в полном одиночестве, горько вспоминая о былой любви.

Девочка не смогла сдержать широкой счастливой улыбки. Впрочем, почти сразу смутилась: всё-таки парень ещё помнил ту, которую когда-то любил и ещё страдал. Но Лианна получила надежду: а что ещё нужно тем, кто влюблён?

Рауль Тарн, Рэй Хени, чуть позже присоединяется Алисия Тарн.

К этому моменту, она уже распорядилась по ремонту корабля, всё обдумала (поверхностно) и начала двигаться к дублирующей рубке палубы 2. Капитан и пилот, уже начали свой разговор.

— Значит, они летели. — Удобно развалившись в одном из трёх кресел, произнёс капитан. — Летели точно впереди нас на седьмой световой скорости. Поразительное совпадение, что мы смогли врезаться в рой, в межгалактической бездне. Чудеса, сплошные чудеса.

— Не думаю. — Рэй наклонился над пультом и что-то нажал. Над обширной панелью возникла одноцветная голограмма. Корабль, летящий в одиночестве. Их корабль. — Чудо не в том, что мы напоролись на рой, а в том, что он здесь вообще оказался и в том, что он двигался с такой бешеной скоростью. Вот смотрите. — Он кивнул на корабль-голограмму. Сканеры не засекли звизов. Но засекли кое-что иное. — Он коснулся какого-то щитка, корабль уменьшился до едва заметной точки, синего цвета. Вокруг него, в сфере, полыхали белые искорки: десятки и сотни искр. — Вот, что зафиксировали сканеры: огромная область, через центр которой мы шли, изобилует слабыми пространственными искажениями. Как вы знаете кэп, их природу так никто выяснить и не смог. Их много во Вселенной и они опасны лишь при гиперскачке. Мы же шли обычным маршрутом на сверхсветовых. Лиза, чёртова жестянка, посчитала, что нам они не опасны. Впрочем, они и не были нам опасны. — Он вновь повторил свой жест, и картинка снова изменилась. Корабль увеличился в размерах. Он проходил через искажение, оно тут же исчезло. — А теперь реконструкция, на основе случившегося. — Искра преобразилась. Похожие на червей звизы, собранные в плотный рой, заняли место искажения. Корабль протаранил их и случилось невозможное: рой просто растёкся по корпусу, облепив его. Новый жест и корабль вновь уменьшился до точки, а вокруг него спокойно летели сотни и тысячи шарообразных объектов. — Там были миллионы этих роёв, кэп. — Кэп весь подобрался в кресле, шею сдавило неприятное чувство, будто над ней занесли силовой нож. Рэй изменил картинку опять. — А вот, что мы имеем сейчас. — Корабль исчез совсем. Всю сферу заняла синеватого цвета плотная масса. Но по середине её чётко виделась свободная полоса. — Это пределы действия всех наших сканеров, включая гиперрадары. Три тысячи световых лет и везде звизы. Они летят туда же куда и мы. А эта полоса, появилась, когда эльф нас спас. Он проложил нам свободную дорожку. Вы понимаете кэп? Три тысячи световых лет в обе стороны! И я думаю гораздо дальше.

— Чёрт! Да наш эльф… — Рауль ошарашено смотрел на картинку. Невозможную со всех сторон. — Все шлюхи Аривела! Кто же этот чёртов эльф, на самом деле? — Рауль тут же смутился. — Простите Рэй. Не сдержался. Очень уж это всё удивительно и невозможно. И наш эльф: какая мощь, однако…

— Кто он, по-вашему, кэп?

— Я не знаю, Рэй. И не стоит нам пытать его по этому вопросу… Наверное, он не лгал на счёт божественной шпаги. — Капитан поморщился. — Хотя верить в богов я не могу даже сейчас. И, наверное, не поверю, даже увидев их своими глазами.

— Я тоже. Но почему вы не хотите узнать? — Рэй ударил кулаком о раскрытую ладонь. — После такого выброса энергии, я уверен, его шпага не опасна. Предлагаю прошить ему руку или плечо минимальным импульсом и узнать, наконец, кто он такой!

— Рэй. Он спас нас, наши жизни. Наших детей. Мы не можем поступить так.

— Да, я понимаю. — Рэй нервно дёрнулся. — Но мне не по себе. Он слишком опасен. А мы даже не знаем кто он такой на самом деле! Ч-чёрт! Я не верю ему Рауль, не верю и всё тут!

— Думаю и я не совсем верю ему. — Рауль до хруста сжал кулаки. — Магия, боги…

Некоторое время он молчал, затем продолжил.

— Остаётся принять его слова за истину. Поверить в них я не могу. Великие Силы — энергия, о которой он говорит: тут есть доля истины. Много лет мы встречаем подтверждение существования чего-то подобного. Но боги? Не знаю, не верю.

— Ладно. — Рэй зло глянул на голограмму. — Хрен с ним, с эльфом. Всё же вы правы кэп, он спас наши задницы. Осталось понять как здесь появились звизы, как они преодолели поля, почему при столкновении с роем нас не разнесло на атомы, и как эти ублюдки способны лететь на сверхсветовых… Тут пожалуй, потребуется весь флот Лиги Наук.

— Что мальчики, — пропела Алисия, входя в помещение. Её жизнерадостный голос сильно контрастировал с весьма хмурым лицом, — никак не можете понять, как мы умудрились напороться на звизов? — Мужчины промолчали: а что тут скажешь? Они бессильны. — А вы не заметили некую странность? — Оба кивнули: тут всё от и до одна большая странность. — Эти твари похожи на звизов из сектора Бранга, но только похожи.

— Что ты хочешь сказать? — Недовольно проворчал Рэй.

— Продолжай Алисия. — Жестом Рауль потребовал от пилота молчания. Рэй был великолепен как пилот, но в биологии не знал и сотой части того, что Алисия знала ещё в школьные годы. — Я тоже обратил на это внимание, но я думал, что ошибаюсь. Продолжай.

— Конечно милый. — Крупный учёный в своей области и славившаяся своим холодным нравом женщина, поступила совсем не так, как полагалось поступать дамам её возраста и положения. Она прыгнула на колени Рауля и, обняв его шею, крепко поцеловала любимого. Оторвавшись от его губ, она продолжила, но с коленей не слезла. Рэй только полупрезрительно фыркнул по этому поводу. — Наши звизы, те, которых так ловко прибил эльф, в полтора раза крупнее звизов из сектора Бранга. Причём в Бранге, известные нам особи порой довольно сильно различаются размерами, а эти почти нет. Будто отлиты с одной формы. Они более пластичны. Металл разъедать способны и звизы Бранга, но не так быстро. Эти твари темнее цветом и более проворны. Большего не скажешь: наш спаситель извёл их начисто, не оставив ничего пригодного для изучения. Но то, что мы имеем, сложенное вместе в единую картину: я имею ввиду наших звизов и странности связанные с результатами изучения звизов Бранга, всё это позволяет сказать с большой уверенностью — мы имели дело со взрослыми особями.