— Хм. — Сказал Рауль задумчиво. Рэй промолчал. — Действительно. Но тогда звизы совершенно невероятная форма жизни!

— Их такими считают со дня обнаружения кэп. — Нарушил своё недолгое молчание Рэй. — Организованных стайным инстинктом форм жизни в космосе, не так уж и много.

Чета Тарн недовольно посмотрела на пилота.

— Не место для шуток. Мне не хуже вашего известно как редка жизнь в космической пустоте. — Мягко сказал Рауль, хотя всё равно получилось резковато. — Видите ли Рэй, звизы по-настоящему уникальны тем, что они в космосе живут в полном смысле этого слова. Космос их естественная среда обитания. Но в одном вы всё же правы: именно таких форм жизни очень мало и потому, каждая такая форма удивительна сама по себе. Но звизы, единственные чей жизненный цикл сплошь загадка, несмотря на десятилетия исследований. Многое просто не сходится. Мы получаем один результат и становится всё ясно, но для подтверждения требуется второй ответ, естественное продолжение первого. И вот как раз второго ответа, звена в этой цепи, мы не получаем. Итог: всё запутывается и нам ничего не известно. А всё дело в том, что у нас не было самого важного из этих звеньев. Мы имели дело с молодым выводком, а были уверены, что изучаем полноценный вид.

— То есть…, - Рэй удивлённо воззрился на довольную парочку: до него только сейчас дошёл смысл цепи умозаключений супругов Тарнов, — мы напоролись на взрослых тварей? Но чего им здесь…, не совсем понимаю.

— Миграция! — Воскликнула Алисия, наконец, покидая колени капитана. — Как некоторые птицы, рыбы и тому подобные они мигрируют. Пятая галактика это место, где они оставляют потомство. Оставив потомство звизы вновь начали роиться и двинулись в обратный путь, к привычному месту обитания.

— Галактика Норан? Они прилетели в Пятую оставили потомство и теперь возвращаются?

— Именно! Причём возвращаются уже не первую тысячу лет! Очень может быть, что их возвращение началось задолго до того как первый человеческий корабль вошёл в пределы Пятой Галактики… Поразительные существа!

— Хм. — Капитан задумчиво тёр лоб. — Похоже на правду. Только мы так и не получили ответа: каким образом звизы могут развивать подобные скорости; как они выживают при этом; как преодолели поля Талона и почему преодолев их они просто растеклись по поверхности корабля…, вообще-то я всегда считал, что на таких скоростях это просто невозможно. Нас и звизов должно было разнести на атомы. Как же это получилось?

— Эти ответы можно получить лишь после тщательных исследований. Но думаю один ответ, точнее даже намёк на ответ у нас уже есть: они как-то умеют вызывать пространственные искажения. Нам бы отловить одну особь для изучения…

— Ха! — Рэй ухмыляясь показал на голограмму. — Вряд ли это осуществимо прямо сейчас. Эльф выжег на хрен всё на парсек вокруг!

— Да? — Алисия присмотрелась к изображению. — Поразительно! Вот это мощь…, просто божественная мощь…

— Ты что веришь в его рассказы о Богах? — Поинтересовался Рауль немного удивлённо: Алисия славилась своим равнодушием, порой переходящим в презрение ко всяким и любым религиям, любой из рас галактик.

— А у тебя есть другое объяснение случившегося? — Спросила она, склоняясь к капитану и нежно целуя его в бородатую щёку.

— Нет. — Рауль чувствовал, что сейчас его заботят несколько иные вещи. — Удивительный полёт! Эльф — сокровищница для биолога, спасает наши жизни. И в результате мы находим ключик, пусть пока не совсем ясный, к ещё одной вселенской загадке: тайна звизов.

— Время чудес дорогой! — Прошептала Алисия, сияя в мистическом трепете.

— Блять… — Тихо и очень уныло прошептал Рэй.

Шаван и Сэм Тарны.

Забавный разговор на руинах носовых манипуляторов левого борта.

— Им кранты Сэм. — Проговорил Шаван, в полоску металла, прикреплённую к уху. Благодаря этой маленькой штучке они могли переговариваться, несмотря на непроницаемое поле модулятора. — У нас просто нет материалов, что бы их восстановить.

Сэм молча осматривался. Секция из восьми манипуляторов сильно походила на сыр. Уцелели только генераторы, да некоторые второстепенные детали.

— Нам бы какое-нибудь маленькое астероидное поле: все проблемы с материалами были бы решены. Чёрт! — Буркнул Сэм, пиная осколок внутреннего плеча «лапы».

— В Норане их наверняка хватает с избытком. Дотянем?

— Да. — Сэм мрачно посмотрел на огромные дыры во внешнем слое обшивки. — Но полёт продлится, несколько больше чем планировалось.

— То есть?

— 21 световая: теперь наш максимум скорости. Выше и корабль начнёт рассыпаться на куски… Возвращаемся Шаван.

Оба покинули секцию манипуляторов. Прошли три отсека подряд и только здесь смогли выключить модуляторы: в тех отсеках воздуха не было. И тепла тоже.

— Груда металлома. Как ещё летит? — Оценил техническое состояние корабля Шаван.

— Даже если останутся только секции двигателей, они будут лететь. «Ковчег» — поразительный корабль, брат. Самое прочное из детищ человечества.

— Теперь на правый борт?

— Ага.

Всю дорогу братья молчали. Каждый думал о своём. По дороге им пришлось сделать небольшой крюк: звизы конкретно испортили один из отсеков. И таких сейчас на корабле было немало. Что-то им удастся восстановить, что-то нет. Будь у них достаточно материалов — они могли бы прямо в полёте произвести основной ремонт. Материалы, конечно, были, но лишь стандартный небольшой по весу набор — этого не хватит на всё. Кроме того, оборудование. Подвижные блоки манипуляторов, например: сложная и весьма громоздкая штука. Таких много в трюм не нагрузишь. А, кроме того…

— Сэм, а ведь мы все должны были стать покойниками. — Проговорил Шаван на ходу. Сэм промолчал и он продолжил. — Потому нам и не хватит материалов: после таких повреждений, команда обычно уже мертва. У нас просто не могло быть времени укрыться в целых отсеках, что бы выжить, да и…, это не имело бы смысла. То, что смогло так покорёжить корабль, не могло оставить в живых команду. Если б не эльф…

— Нас бы уже разметало по галактике. Точнее меж двух галактик. — Сэм открыл ближайшую дверь и кивнул в её сторону. — Пару глотков чего покрепче нам не повредит. Всё равно мы немного можем сейчас. Основную работу делают роботы.

Как бы в подтверждение его слов паукообразный ремонтный робот прошмыгнул по коридору. Люди его не очень интересовали: он был занят работой — больше ничего и не умел.

— Трудяга! — Восхитился Шаван неподдельному энтузиазму машины и проследовал в помещение. — По-моему ты прав. Пара глотков, это то, что нам надо.

Они вошли внутрь и привычно коснулись красных полос. Стены разродились двумя удобными креслами. Пол явил миру столик, очень похожий на тот за которым совсем не давно сидел эльф. Простенькая манипуляция с его поверхностью и возникло нечто вроде голографической клавиатуры. Последовала ещё одна манипуляция и на столике образовалась бутылка с двумя стаканами.