— Книги перед тобой. — Чет указал на стулья. — Думаю, ты ожидал увидеть древние бумажные книги, в беспорядке сваленные на полках и собирающие пыль. — Эльф с достоинством кивнул: парень угадал. Чет усмехнулся и достал из кармана что-то маленькое. Он передал предмет сэрафу. Тот с любопытством повертел его в пальцах: белесый кристалл размером с ноготь. Красивый, относительно, но зачем он? — Ты держишь в руках ровно один миллион лучших литературных произведений первых двух столетий освоения Третьей Галактики. — Он чуть грустно добавил. — Это треть всех уцелевших произведений той эпохи. Тогда люди часто воевали: друг с другом и с соседями негуманоидной наружности. Пламя войны сожгло многие города, порой гибли целые планеты: так что уцелело немного… — Повесть о прошлом он прервал, с удивлением глядя на реакцию эльфа. Он теперь не вертел кристалл в пальцах, а бережно держал его на раскрытой ладони и смотрел на него с неким мистическим не то страхом, не то почтением. Видать излияния Чета о войне он пропустил мимо ушей. — Это всего лишь копия. Все наши книги, большинство из них, ныне пребывает в таком виде. Они помещены внизу, в специальной машине. Через эти кресла ты можешь просмотреть любые из них. То же с фильмами. Вот это кресло предназначено для чтения и просмотра. — Он указал на сидение напоминавшее стул. — Работает в нескольких режимах. Как ВС-визор и простой визор. Во втором режиме стена станет экраном. Второе кресло предназначено для творчества. — Чет пояснил. — Тут ты можешь, подключившись к бортовым системам, проецировать свои размышления непосредственно в записывающие кристаллы. Они многоразового использования и ты сможешь просмотреть и поправить полученное, если пожелаешь. Существует так же два режима. Ты можешь создать фильм или текст: как хочешь. Правда, ныне тексты создают редко. Теперь книги пишут в виде изображения. Компьютер подправит твою фантазию, если захочешь, и она будет неотличима от реальной съёмки. Без специальной экспертизы неотличима, конечно. Подключения сознания почти такое же, как на ВС-визоре. Соединений будет побольше. Если осмелишься, подключайся и смотри или твори… Да, тексты так же можно посмотреть как фильм. Компьютер снимет параметры твоего восприятия и покажет текст в виде изображения, в соответствии с твоими вкусами. Но этот режим, скажу честно, как правило, только разочаровывает. Тексты лучше читай. Умеешь читать на галакто?

— Немного. — Кивнул эльф. — Учился этому в Тарноге, столице людского королевства… — Он поморщился. — Недоучился: началась очередная война Человека с Эльфом, и мне пришлось бежать в родные леса со всех ног.

— Ха, весело наверное было… Ну, собственно всё. Желаешь познакомиться с нашей литературой, кино и культурой?

— Я бы хотел сотворить небольшую постановку… — Он замялся и разъяснил ситуацию: в том смысле, с чего бы это его на творчество потянуло? — Мне не верится, что этот стул способен творить то о чём уважаемый лорд Чет, говорил.

— Ха! — Воскликнул Чет. — А ты попробуй. Создай фильм минут на десять, а потом все вместе посмотрим. Можешь полностью дать волю своей фантазии: машине любая по плечу. Если что непонятно просто спроси у Лизы.

Чет ушёл, а эльф, борясь с отвращением сел в кресло. Глубоко вздохнул и вежливо попросил Лизу, включить чудодейственное и, по-видимому, частично живое кресло. Зажмурив глаза, он ждал как минимум лёгкой боли, когда нити-щупальца коснутся его тела и проникнут в него. Он не боялся, что они причинят ему вред: люди пользовались этими штуками постоянно и все были живы. Даже следов увечий у них он не увидел. Значит, бояться нечего. Он ждал. Боли не было. Видимо машина сломалась. Сэраф открыл глаза.

— Великие Силы! Где я!? — Воскликнул он, беспокойно озираясь вокруг и ценой неимоверных усилий воли сохраняя внешнее спокойствие.

Он очутился в удивительном месте: не было неба, не было земли. Ничего материального. Мешанина света и теней. Какие-то зеленоватые буквы (на его взгляд весьма корявые), мелькали далеко впереди. Прямо перед ним вспыхнул алый огонёк и тут же потух. Сэраф хотел коснуться его рукой, но огонёк уже сбежал…

Только сейчас он понял, что полностью контролирует своё тело: ощущает его. Что же произошло? Сэраф сжал и разжал кулак. Он переместился. Но куда? Неужели новая шутка Богов и теперь он совсем в другом мире?

— Какое действие следует выполнять господин Тэ’Кин?

Сэраф вздрогнул всем телом. Но ничего страшного не случилось, только перед носом возникло большое белое окно. Прямо их воздуха! Или того, что казалось воздухом. В окне имелись строчки символов. Чего они значат, он не знал. Он говорил на многих языках, но писать умел только на двух и ни один из них не принадлежал Человеку. Учёба в Тарноге, принесла ему поверхностные знания письменного языка людей — он умел понимать некоторые буквы. Но как оказалось, письменность этого мира отличалась совершенно. Ни одной знакомой буквы. Куда же его занесло? Не уж то они всё же обманули его, и теперь он обречён вечно скитаться в этом чудовищном (ну, кое-что здесь было красиво: переливы огоньков, к примеру) мире?

— Где я? Бесконечно добрая и милосердная Лиза, ответь мне на мой вопрос.

— Это интерфейс специализированного ВС-визора. Здесь и сейчас лишь ваше сознание господин Тэ‘Кин. В окне, что перед вами вы можете выбрать режим, в котором будет работать программа. — Окно схлопнулось (почему-то не вызвав при этом естественной воздушной волны: по крайней мере он ничего такого не ощутил). — Так же вы можете, просто сказать какой режим вам требуется, я включу его самостоятельно. Опишите, характер работы, которую намереваетесь выполнить.

— Хм, я хочу создать изображение. — Он не очень поверил в её слова о сознании: вот же руки ноги, всё при нём. Поразительные всё же существа, люди этого мира! Он не мог охватить разумом это странное творение. — Минут на пять не больше. Э-э, можно?

— Конечно. Как только вы перестанете ощущать своё виртуальное тело, можете творить в мыслях свой фильм. Он будет записан визуальными образами, так как видят их ваши глаза, ваш разум, и вы сможете после просмотреть его, что бы добавить реалистичности или исправить ход событий. Один совет, если хотите создать действительно хорошую запись, старайтесь представлять свою фантазию как можно чётче и детальнее.

Он хотел ответить, но не успел. Мир померк. Стало немного страшно: вокруг была тьма. И он перестал ощущать своё тело: только Разум. Страх, конечно, сразу прошёл, ведь его предупредили. Некоторое время он просто думал. Что нарисовать в своём воображении? Да и стоит ли? Для чего? Ему нужна была какая-то цель. Он не мог просто так фантазировать: не тот склад ума. Так что же придумать? Он не знал сколько времени прошло, но ничего так и не смог придумать. Сэраф совсем уж было решил бросить это гиблое дело, но тут пришла интересная мысль. Он мог лишь удивляться и страшиться всего в этом странном мире. Пора было с этим кончать. Пусть эти люди увидят, что хотя бы такую машину он может покорить своей воле. И не только! Он сделает им запись. Да такую, что лучшие их Отмеченные Мудростью Богов, не смогут сделать лучше! Он превосходный военный лидер: так почему бы ему не быть и превосходным Отмеченным…, нет, если у них, то писателем. Сэраф даже возгордился всей душой: он покажет им и себе самому, что он не только хороший воин, ему доступно и творчество. Эльф начал строить свою фантазию. И чуть было не перепугался до смерти. Всё, что он представил, вдруг ожило и окружило его со всех сторон. Он был на выжженной равнине, которую представил. Нет, не совсем он: только его мысль, его Разум. Сэраф напряг все свои душевные силы и его персонажи ожили…