— Ты идиот, если считаешь, что я смогу тебе его просто так отдать! — прорычал Бальтазар. — Ни один демон не примет главой стража, забравшего место таким гнусным способом!

— А я и не прошу тебя отдавать мне место за пойло. — Цербер достал из-за спины бутылку и покрутил перед собой, вглядываясь в напиток сквозь мутное стекло. — Я желаю выйти с тобой в круг.

В комнате вновь повисла гробовая тишина. Стоящая за дверью Мари, подслушивающая разговор, невольно ойкнула, чем привлекла внимание демонов.

— Мари! — вскричал Цербер. — Зайди внутрь, ты будешь нужна нам для подтверждения сделки.

Позади Цербера раздался звук скрипящих петель. Дверь отворилась и на пороге появилась грудастая демоница. Её ноги едва заметно подрагивали при каждом шаге.

Подойдя к Церберу, она поклонилась Бальтазару и аккуратно дотронулась до плеча трехголового демона.

— Спасибо. — ответил Цербер и указал девушке на стул, стоящий рядом.

Ещё раз поклонившись, суккуба прошла в сторону, пару раз вильнув бёдрами, и уселась напротив демонов. Бальтазар не мог этого не заметить и по своему обычаю, облизнулся.

— Желаешь выйти в круг…? — вдруг произнёс Бальтазар и сел обратно в кресло. — И зачем понадобился этот цирк? Ты мог вызвать меня на дуэль и без всяких шантажей!

Цербер рассмеялся.

— Не смеши меня, Балтик. — Цербер вдруг стал максимально серьёзным. — Последние три года ты никого к себе не подпускаешь… Что уж там говорить о бесчисленных демонах, стоящих за дверью и жаждущих дуэли с тобой. Твой авторитет подорван и многие жаждут твоей головы, а заодно и места…

— И что?! — Бальтазар взревел. — Покромсаю их на кусочки, а потом и до тебя дойду! Встал бы в очередь!

— Э-э-э… Нет! — Цербер закрутил головой. — А вдруг тебя кто одолеет? Право «Кровавого трона» знакомо?

— Заслуживший трон силой неприкосновенен на протяжении пяти сотен лет… — прошептал Бальтазар. — Знаком, и что дальше? Ты всерьёз считаешь, что среди этих никчёмных идиотов найдётся тот, кто сможет меня одолеть?

— Вполне… — Цербер играючи водил Бальтазара за нос. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты вышел со мной. Я достоин этого места, а умерев от моих лап… Ты не посрамишь своё имя. В городе меня знают, как и на всё третьем круге…

Бальтазар насупил ноздри и, казалось, сейчас взорвётся.

— …а согласившись, я позволю тебе допить эту бутылку целиком… — Цербер показательно поставил бутылку на стол.

Глаза стража опустились на напиток.

— К тому же… А вдруг я проиграю? — проговорил Цербер и откинулся назад. — Кто знает, как всё повернётся…

В глазах Бальтазара сверкнул огонёк и в этот самый момент Цербер осознал — рыбка на крючке.

— Хорошо! — выпалил Бальтазар. — Я согласен на бой в круге! Когда?!

— Погоди-погоди. — Цербер схватил бутылку, к которой уже потянулся Бальтазар и посмотрел на Мари. — Ты засвидетельствуешь?

— А-а-а… — Мари закрутила головой, но тут же поняла, что от неё требуется. — Конечно!

Скрестив ладони, девушка закрыла глаза и тут же открыла. Над ней появилось едва заметное свечение означающее, что всё происходящее вокруг неё теперь записывается на подкорку её памяти. После чего, любой демон, владеющий нужной магией, даже после её смерти, сможет эти самые воспоминания просмотреть.

— А вот теперь давай договариваться! — Цербер весело оскалился. — Я капитан первого стяга «Кровавая баня», первой когорты третьего круга, вызываю Великого и несокрушимого стража третьего круга, Бальтазара, в круг! Уважая твою силу, я даю тебе ровно неделю на то, чтобы завершить все свои дела! Принимаешь ли ты мой вызов?!

Скрепя зубами, Бальтазар поглядывал на бутыль с напитком.

— Я, Бальтазар, находясь в здравом уме и добром здравии, принимаю вызов Цербера! — выпалил Бальтазар.

— Этого достаточно. — произнёс Цербер и махнул Мари лапой. — Спасибо.

Суккуба засмущалась и убрала руки. Вслед за этим, свечение над её головой пропало.

— Что ж… — Цербер взял свой стакан, налил в него двемерского пойла и выпил его залпом. — Ах, хороша! Ладно, держи!

Бам!

Цербер поставил на стол бутыль с напитком и пошёл в сторону выхода. Мари засеменила следом.

— Увидимся через неделю, пухля! — прорычал Цербер и рассмеялся. — Приятно иметь с тобой дело!

Бальтазар же, глядевший Церберу в спину, так до конца и не осознавал, насколько сильно его только что развели, обведя вокруг пальца. Его разум затмил горячительный напиток и вера в свои собственные силы.

— Щ-щенок… — прорычал он и присосался к бутылке.

* * *

Я очнулся с тяжелой головой на плечах, рядом с сопящей на моей голой груди Беллой. Девушка пускала на меня слюни и явно не стеснялась, выбирая позу. Её голая попа, торчащая кверху и не прикрытая хотя бы одеялом, была тому подтверждением.

— Вот хрень… — прогудел я и аккуратно убрал девушку с себя. — И что она налила мне в стакан?

Я окинул комнату взглядом и с ужасом осознал, что мы допили бутылку до конца.

— Да сколько же времени прошло?!

Из-за плотно задёрнутых штор, я не мог точно понять, сколько сейчас времени, но и открывать их не хотелось. Если на улице уже утро, то это точно разбудит Беллу.

Хорошенько потянувшись и найдя свои трусы, я зевнул и пошёл в сторону гостиной.

— По-хорошему, надо бы Немо покормить… — прошептал я про себя и открыл дверь.

В это же мгновение в комнату буквально «влетела» Немо, чуть не сбив меня с ног.

— Цербер! Белла! — прокричала она. — Там Висп! Висп!

Я ошарашено схватил Немо на руки и посмотрел ей в глаза. Девочка была напугана до смерти.

— Что?! Что с ним?!

На кровати зашевелилась Белла.

— Чего вы разорались с утра пораньше? — прогудела она и схватилась за голову. — Ай!

Немо испуганно посмотрела на Беллу, а затем на меня.

— Виспа… — Немо вдруг начала всхлипывать. — Его… Кажется… Его убили!

Глава 30. Старушка

Я и Белла оцепенели от услышанной информации.

— Так! — я понёс девочку на кровать и аккуратно посадил её рядом с Беллой. — Давай по порядку! Что значит, убили? С чего ты это взяла?

Немо продолжала всхлипывать и смотреть