– Бить я тебя, конечно, не буду, – сказал он, когда они спустились в санпропускник к старушке Антоновне, – хотя всыпать не мешало. Но уж больно Анисья Николаевна за тебя просила и плакала…

– Плакала? – опешил Лера.

– Плакала, – хмуро подтвердил участковый. – Переживает очень.

Он раздражённо махнул рукой, помолчал немного и присел на краешек «электрического» табурета.

– Переодевайся, – сказал совсем миролюбиво, – домой поедем.

Пока Лера одевался да раскладывал по карманам свои нехитрые пожитки, перед глазами его, как наяву, стояла плачущая бабушка. И так её жалко стало, что хоть сам зарыдай.

В коридоре, между тем, собрались его провожать сотрудники приёмника-распределителя.

– Никогда к нам больше не попадай, – неожиданно обняла его Лариса Борисовна.

А старушка Антоновна вдруг хлопнула по плечу.

– Не бегай из дому, – погрозила пальчиком. – Без дома пропадёшь.

– От себя не убежишь, а потерять себя можешь, – пожал на прощание руку Сергей Иванович.

Лера отступил на шаг, увидел их всех троих сразу, и такими родными они ему показались, что он стремительно чмокнул в щёку Антоновну, а затем Ларису Борисовну и бросился вслед за участковым во двор.

У синих ворот стояла машина «скорой помощи».

– Забирайся, – открыл дверцу дядя Ваня.

Лера поставил ногу на ступеньку и отшатнулся. В салоне «скорой» сидел санитар Коля Могильник.

– А куда мы поедем? – робко поинтересовался Лера.

– Это они пациента возили в психиатрическую больницу, – успокоил его дядя Ваня. – Теперь нас на обратном пути домой подбросят.

– О, – обрадовался Могильник, присмотревшись к нему, – старый знакомый. Иди-ка поближе.

Лера не шелохнулся. Санитар внезапно наклонился и схватил его за ладонь. Не успел Лера испугаться, а Могильник уже радостно тряс ему руку.

– Герой, – заявил он участковому, который внимательно наблюдал за этой сценой. – Я за ним целый час бегал – не догнал. А он напоследок меня в фонтане искупал.

– Это когда же? – прищурился лейтенант.

– Недели две назад. По холодку ещё.

– Бр-р, – передёрнул плечами дядя Ваня и посмотрел на своего подопечного. – Часом не тогда, когда ты у меня словарик брал?

Лера кивнул.

– Но я не обижаюсь, – заверил Коля, отпустив, наконец, Лерину руку. – Я ему счастьем семейным обязан. В августе свадьба будет.

От больницы, куда их подвезла «скорая», дядя Ваня повёл Леру домой к бабушке. Путь был неблизким. Предстояло преодолеть почти всю Румынию и ещё половину Кладочек. Коротая время, беседовали.

– Воровскому арго недолго научиться, – говорил участковый, вышагивая по тротуару, заложив руки за спину.

– Чего? Чему? – не понимал Лера, который едва поспевал за длинноногим милиционером.

– Воровское арго, – медленно повторил дядя Ваня, – язык социальных низов. Жаргон, одним словом, на котором ты Захарьеву письмо написал.

– А это просто, – согласился Лера.

– Вот и я об этом, – кивнул лейтенант. – Гораздо труднее выражаться правильно. В любом языке десятки тысяч самых замысловатых слов. А большинство людей пользуется двумя-тремя сотнями. Некоторые – ещё меньше.

– А те, кто матюгается? – поинтересовался Лера.

– У этих словарный запас вообще с гулькин нос, потому что матерное слово универсально.

– Это как? – опять не понял подросток.

– Включает в себя несколько смыслов, как слово ключ, или замок, или пол. Ведь существует всего лишь четыре матерных слова да ещё пара-тройка близких к ним. Но зато производных слов от этой основной четвёрки тьма-тьмущая. Целый словарь составится.

– Получается, из матюгов можно сделать язык будущего для всех народов?

Лейтенант только хмыкнул в ответ.

– Нет, – не согласился он. – Пластичность нашего ума напрямую зависит от того, сколько слов мы знаем. Матом всех тонкостей мысли и переживаний не передашь. Слишком грубый носитель информации. С таким же успехом можно ходить в школу на ходулях. Никто же не ходит. К тому же, материться в обществе не принято. Это почти то же, что разгуливать по улице голышом.

– А если достанут по полной программе?

– В смысле, допекут до самой печёнки?

– Ну да.

– Попробуй культурно ругаться, – предложил дядя Ваня. – Выходит позабористей любого мата.

Лера недоверчиво заглянул дяде Ване в глаза – не шутит ли.

– Не веришь? – обиделся тот. – Тогда давай кого-нибудь обругаем.

Лера тотчас нашёлся.

– Можно главного психа, – показал он на противоположную сторону улицы, где на лавочке перед своим домом отдыхал доктор Пардон.

Заметив участкового, Антон Палыч улыбнулся и приветственно приподнял шляпу.

– Нет, психиатра мы ругать не будем, – взялся в ответ за козырёк фуражки Безручко. – Лучше террористов или какого-нибудь маньяка.

– Тогда тех, кто наркотики продаёт.

Милиционер оглянулся по сторонам, снял фуражку и начал.

– А чтоб этих анашей-гашишей высоко подкинуло и низко ляпнуло! – сказал он и прислушался, словно музыкант к первому взятому аккорду.

Лера пожал плечами: мол, пока не забирает.

– Ляпнуло, хряпнуло и бурдюкнуло, – продолжил дядя Ваня, – и понесло по кочкам. Чтобы стукало их о дубы большие и малые, о берёзы встречные и поперечные. Чтобы жизнь напролёт им ни присесть, ни прилечь, а бежать, высунув язык, куда глаза глядят. И чтобы вместо уха вырос у них гнилой сучок, и чтоб на том сучке плясала буги-вуги дикая муха Цеце и жужжала с ночи до утра: «Не пей чужой кровушки, не убивай детушек». Чтобы скрутило их в китайский пельмень и кувыркало по всем морям-океанам. Чтобы триста лет и три года гонялась за ними стая голодных кашалотов. Чтобы великий мамонт оттаял в вечной мерзлоте и отдавил каждому анашу-гашишу его любимую мозоль!

– Ничего себе! – ахнул Лера. – Да это не ругательство, а целое заклинание. У меня даже нога зачесалась.

– Мозоли? – усмехнулся дядя Ваня.

– А где это вы так научились?

– Читай больше. Только не эти мыловаренные книжонки, а классику. Ну, а если приключения, детективы или там ужастики, то лучше Джека Лондона, Конан Дойля, Чейза и Хичкока.

– Да я читаю, – заверил Лера, – но у вас по-другому. Вы, наверное, что-нибудь колдовское знаете. Да?

– Про колдунов не скажу, – признался участковый, – а бабка моя была вопленицей.