Тит подтвердил это кивком и подмигнул Володьке, давая понять, что официальные отношения с инопланетянами установлены.

Аэлита продолжала чревовещание хриплым голосом Макса Фреша: «Наша цивилизация уже пять тысяч лет выращивает биороботов. Сейчас наш корабль кружит по орбите близ Юпитера, ожидая вестей с Земли. И если бы не люди из Звездной академии, все могло бы кончиться плохо. Наш биоробот потерпел аварию и был вынужден послать мне мысленный сигнал о помощи, который услышала душевнобольная пенсионерка Тамара Васильевна Просвирина, Царствие ей небесное. A я, узнав об аварии, наоборот, послал ему приказ умереть. Что он и сделал, потому как робот – он механизм подневольный. Связь закончил».

Аэлита отдышалась. Видно было, что разговор с Максом Фрешем стоил ей душевных сил.

Пока подруга приходила в себя, Андромеда решила заполнить паузу рассказами о жизни гуманоидов на их родной планете: «Там у них все по науке, все на энерго-информационном обмене. Они ведь сами уже давно микрокосмы. А про нас говорят, что мы пошли не в ту степь. У них на планете на науку молятся. А у нас ученый человек – это быдло, тупое чучело. У нас уголовник – самый уважаемый человек!»

Тут трупик взял уже Тит – и, повертев его в руках, сказал сурово и мудро:

– Находка весьма серьезна и требует безотлагательных исследований. И конечно, для вас в этом случае могут быть проблемы…

– Проблемы? – удивилась Зина. – Что еще за проблемы?

– А вы думали? Дело надо было сразу выводить на государственный уровень. Это находка века! Кто-нибудь об этом в Кремль доложил? Ведь нет. А вы, молодцы в кавычках, взяли опустили все до самодеятельности, до делячества. Да за это могут и статью повесить, и к генпрокурору на хату доставить.

– Да за что? За что? – испугалась Зина и с ненавистью посмотрела на Володьку, ввязавшего ее во всю эту историю.

– Спросят: как же так, – продолжал рассуждать Тит, – гуманоид с другой планеты перемазан в духах и его даже аппаратами не изучали? А когда узнают, что он был еще жив, а потом его кто-то замучил… Тогда такое вам всем устроят. Прокуроров понашлют, фээсбэшников. Это ж Россия, а не Америка.

– Так, получается, себе на беду его бабка нашла? – опечалилась Зина.

– Видите, вы же сами все понимаете, – подтвердил Тит. – И тут только один путь – передать мумию в Звездную академию. У нас не какая-то шарашкина контора, а солидная организация. И лаборатории свои имеем, сложные исследования проводим, химичим. Вы же видите, и Аэлита, и Андромеда – первоклассные специалисты. Им в Америке предлагали жить. Теперь по уму им надо еще с этим телом поработать, чтоб информация была полной.

Володька вопросительно посмотрел на Зину, а та ошарашенно промямлила:

– Ну, глядите, я, конечно, не разбираюсь в таких делах. И если вы действительно те самые романтики, которым можно любое дело доверить, то давайте, исследуйте и в конце концов все нам с Володькой проясните, что и как было у него устроено…

На этих словах Тит вынул большущий целлофановый мешок с иностранными надписями и положил в него коробку с тельцем гуманоида.

– Ну что ж, рад, что помогли науке и стране, что все поняли. В ближайшем будущем, думаю, мы все-таки установим происхождение и предоставим вам, Зина, документальные доказательства, откуда это существо взялось…

Когда двери закрылись и с улицы раздался звук поспешно отъезжающей машины, Зинаида мрачно сказала Нардинову: «Володька, а по-моему, нас сейчас обокрали».

«Строго секретно.

В штаб ВВС.

26 июня

Время – 02.49

Довожу до Вашего сведения, что за истекшие двое суток, ни вчера, ни сегодня ночью или в любое другое время на нашем участке ответственности интересующие Вас объекты мы не зафиксировали.

Лейтенант П.Соболев

Сверено с рапортом дежурного.

Исполняющий обязанности начальника

в/ч 25840 майор И. Шумский».

Старая «Волга» пусть и не самая быстрая в мире машина, но Тит попытался выжить из нее максимум: уж очень хотелось побыстрее уехать от поселка и дать волю чувствам.

Всю дорогу коробку с телом гуманоида бережно держала на коленях Аэлита. Когда машину бросало на колдобине, на лицо хранительницы падала прядь волос, но она дергала головой, и прядь, взлетая вверх, на несколько секунд залипала чуть выше бровей. Пассажирка краснела, если слышала, как мумия бьется о стенки коробки. Ей грешным делом казалось, что та оживает и пытается вырваться из самодельного гробика. Эта мысль заставляла ее еще крепче сжимать в объятьях теперь уже точно драгоценную коробку. Сидящим сзади пассажиркам было видно, что и Тит волнуется.

Водитель учащенно дышал, а когда напряжение стало невыносимым, нервно расстегнул ворот рубашки и стал посматривать в зеркальце на своих ассистенток.

Вот так Тит, Андромеда и Аэлита и ехали, в напряжении, молча, сосредоточенно наблюдая за дорогой.

Где-то там, впереди, лежала точка счастья, место исполнения желаний, к которому они все вместе сейчас мчались. Там товар превратится в деньги, а они, герои нежданной удачи, – в приличных людей.

Уже порядочно удалившись от поселка, пассажирки стали коситься друг на друга и на Тита. В одночасье лихую троицу охватило возбуждение, и все трое принялись, как по команде, похихикивать – вначале тихо, а потом сильнее и сильнее, пока смешок не перерос в судорожный гогот.

– Ладно вам, прекратите, дурачки, – сказала, задыхаясь от смеха, Андромеда. – А то я сейчас описаюсь, честное слово.

– А то я сейчас описаюсь, – передразнил Тит и, высунув язык, добавил: – А я сейчас – обкакаюсь!

И все снова дружно заржали над его туповатой шуткой.

Едва истеричный смех отступил, водитель с видом школьного завуча изрек: «Вот, девчата, вот и поймали мы с вами нашу золотую рыбку. Долго мы до нее добирались, где только не ловили, а она сама нырнула нам в ручки. И тут мы ее – ам! А теперь (Тит подмигнул Аэлите) можете просить у нее все что угодно. Благо, выбор у нас как в приличном супермаркете. Помните, я еще давно вам говорил: будет и на нашей улице пень гореть!

– Ай да Тит! Ай да хмырек! Вот удивил, так удивил! – призналась Андромеда. – Это ж надо такую байду провернуть! Так развести! Так обуть! А они-то дурачки оказались – таких поискать. Так ни черта и не поняли…

– Дал ты им жару! – поддержала Аэлита. – Я смотрю на него и удивляюсь, как он все гладенько разрулил! Вот пройдоха!

– А вы думали, я что – только языком трепаться умею? – радовался Тит. – По правде сказать, я, когда этого черта в коробе-то увидел, сам маленько оторопел. Не заметили? Значит, хорошо я прикинулся и виду даже не подал, что удивился. Сразу калькуляция в голове пошла, циферки побежали-побежали. «Нет, черта с два, вы, дурики, теперь этого уродца увидите», – вот о чем я в тот момент думал. Скажу теперь как на духу – этих Буратин я с порога в момент раскусил. Но признаю и отдаю должное – вы, кумушки, тоже сработали на «пятерочку». И главное, у меня азарт начался, прям как в молодости, когда в карты играл. А я тогда черт, уй, азартный был! И вот сегодня все это и пригодилось.