— Он ревнует, — неожиданно шепнул любимый ей на ухо, обдав теплым воздухом шею и рассыпав по всему телу мурашки.

— Кто? — искринне удивилась, повернув лицо.

— Ник, — бросил с легким укором.

— Я не понимаю.

— Не заметила? — улыбнулся и поцеловал прохладный носик. — Он никогда не признается, но по нему же видно — втрескался в тебя по уши, — произнес и собственнически прижал к себе, давая понять, что делиться с ней он не намерен.

— А ты ревнуешь? — лукаво улыбнулась, не веря своим ушам. Как она может нравиться кому-то? Она же искалеченный урод! Хотя ей удача, наконец, улыбнулась и подарила счастливые мгновенья с герцогом. Ну вот вопрос: надолго?

— Ко всем и всегда! — честно ответил.

— Но почему? Я же урод! — удивленно захлопала глазками, вызвав улыбку на его лице.

— И в каком же месте ты урод? — тихо засмеялся мужчина, зарываясь в шелк густых волос.

— Тебе ли не знать! — насупилась и отвернулась. — Не понимаю почему ты полюбил меня, я думала после того, как ты увидел мое тело в ту нашу первую ночь, у тебя ко мне будет лишь отвращение, — грустно проговорила, опуская голову.

— Дурочка, у меня не было отвращения, лишь негодование и злость на того, кто посмел тебя обидеть, — признался и зарылся носом в ее волосы. — Они будут наказаны, обещаю! — злость мелькнула в стальных глазах, а кулаки, непроизвольно сжались. Мира провела пальчиком по напрягшимся рукам, снимая напряжение и успокаивая.

— Месть приводит к разрушению и еще большим потерям, — прошелестели губы, выдавая сильную душевную боль. Грей нежно повернул ее личико и осыпал поцелуями, стараясь разогнать плохие воспоминания.

— Это не месть — это наказание! — твердо отчеканил ледяным голосом, от которого у девушки пробежал холодок по телу.

— Обещай мне, что не оставишь меня, — горячо зашептала. — Мне не важно, что и с кем будет, но важно быть с тобой рядом.

— Я всегда буду рядом. Никому тебя не отдам, — заверил ее голосом не вызывающем сомнения, что именно так и будет.

— Деревня! Мы приехали! — радостно ерзая закричал Роберт, указывая вперед рукой. — А я правда буду жить с вами? — недоверчиво посмотрел на Миру и Грея.

— Правда. В моем дворце, — твердо ответил мужчина, но не удержался и улыбнулся ребенку.

В город они въезжали, когда уже почти стемнело и на улицах никого не было, лишь изредка попадались быстро удаляющиеся фигуры одиноких прохожих. Мира слегка насторожилась, испытывая тревогу. Обычно даже ночью город жил своей жизнью, сейчас же их окружала пугающая пустота. Грей вновь собственническим жестом притянул ее плотнее к своему торсу, и девушка расслабилась. Зачем переживать, когда сам герцог рядом с ней?

— Грей, куда ты меня везешь? — тихо прошептала она, поглаживая широкую мужскую ладонь, покоящуюся у нее на животе.

— Домой, — твердо ответил.

— Куда домой? — не отставала. Грей чуть натянул поводья, и конь замер, недовольно пофыркивая.

— Мира к чему ты клонишь? — нежно повернул ее лицо к себе, пытаясь понять ход ее мыслей.

— Не сердись, — смутившись еле слышно произнесла, а затем набрав воздуха побольше в грудь, настойчиво затараторила:

— Я не могу вот так среди ночи в платье крестьянки, да еще и с ребенком (пусть и не со своим) заявиться с тобой во дворец. Что обо мне подумают?

— Разве будущую герцогиню должно волновать, что о ней будут думать слуги? — чуть вспылил мужчина. Он не хочет и просто не может оставить и на миг Миру. Столько времени упущено зря. Каждая минута без нее будет пыткой, но он согласен — ситуация не совсем красивая. Она все же достойна большего, чем как безродная на не понятных правах явиться перед людьми среди ночи.

— Прости. Ты права, я веду себя, как эгоистичная сволочь, — нехотя согласился с ее доводами. — Не могу без тебя, — зарылся носом в шелковистые волосы. — В дом Карла?

— Нет! — бледнея воскликнула, представив, как будет находиться одна в доме, где все будет кричать о трагедии, случившейся с Карлом, а одиночество вновь поглотит своим покрывалом, не давая нормально дышать и существовать.

— Куда тогда? — искринне удивился герцог.

— К Мэг… она мне как сестра и поможет скоротать время до нашей с тобой встречи, — нежно улыбнулась и спрыгнула с Кометы, не дожидаясь решения Грея.

— Давай провожу, — мужчина следом за ней приземлился на землю и властно притянул к себе за талию.

— Не стоит. Здесь не далеко, — краснея прошептала и подставила лицо для поцелуя. — Не смогу отпустить тебя, поэтому лучше мы с Робертом сейчас уйдем.

— Утром пришлю Ника и портниху, — сипло произнес герцог с трудом заставив себя оторваться от любимой и резким движением вскочил на коня. — Она подготовит все необходимое, а затем будем возрождать из пепла Миру, — с потемневшими от гнева на Корнуэлов глазами жестко отчеканил.

— Мне немного не по себе… — девушка устремила свой взгляд на ночное небо и неосознанно затеребила завязки а плаще. — Я десять лет не была Мирой… а тут придется не только доказывать, что я это я, но и мои бывшие опекуны… совсем не хочется встречаться с ними лицом к лицу.

Грей вновь соскочил с коня и мягко взял девушку за плечи, заглядывая в ее растерянное лицо:

— Я буду рядом, — нежно коснулся губами ее лба. — Они больше не навредят тебя, обещаю! — твердо заверил любимую.

— Я тебе верю, — тихо прошептала, нехотя высвобождаясь из его крепких объятий. — До скорой встречи, Грей…

И взяв за руку Роберта растворилась в ночи.

— Кара! — радостно воскликнула рыжая, увидев на своем пороге девушку, закутанную в черный плащ. — О, и наш сорванец с тобой! — улыбаясь пропустила парочку в свой дом.

— Мэг, не называй меня так, — гостья скромно опустила свои глаза под пристальным взором подруги, не зная, как себя вести после всех произошедших событий. Она слегка переживала, что подруга обиделась на ее внезапное исчезновение.

— Это уже интересно… давай скорее все рассказывай, а то я умру от любопытства, — засуетилась девушка. — Грей нашел тебя и по всей видимости вы помирились? — не унималась рыжая, ставя на огонь чайник и готовясь посплетничать.

— Сначала надо уложить Роберта, а то у бедолаги совсем глазки слипаются, не так ли, малыш? — ласково потрепала волосы на головке ребенка Мира. Мальчик зевнул и послушно кивнув последовал за Мэг в соседнюю комнату.

Через десять минут хозяйка вернулась и застыла в дверном проеме внимательно разглядывая подругу:

— Ты сильно изменилась… — наконец тихо протянула рыжая. — Да, вид у тебя слегка замученный, но глаза так и светятся счастьем. Видимо вы хорошенько померились… и не один раз, — лукаво подмигнула.