Очнулась от легкого прикосновения Роберта:

— Мэг все мне рассказала, — плача прижался к ней мальчишка. — Ник очнулся.

— Мне надо к нему, — резко вскочила Мира, но замерла на миг, чтобы стереть слезки с доверчивых глазок и чмокнуть в щечку.

— Ты меня не бросишь? — всхлипывая проговорил он.

— Почему я должна тебя бросать? — искринне удивилась девушка.

— Ну… тебе же надо помочь Грею?

— И помогу! Он же нам хотел помочь, теперь наша очередь! Мне надо будет отлучиться, но Мэг присмотрит за тобой. Я обязательно вернусь, не бойся! — нежно потрепала его светленькие волосики. Роберт понимающе кивнул:

— Я тоже смогу помочь, если надо! — гордо вскинул голову.

— Конечно надо! Ник ранен и за ним нужен присмотр. Справишься?

— Да!

Девушка улыбнулась и направилась к раненому. Нику уже явно было лучше. Он, полусидя лежал на мягкой кровати, где Мэг раньше ублажала своих клиентов, даже не подозревая о порочности своего ложа. Все еще бледное лицо было слегка напряжено от раздумий.

— Как все произошло? — спросила, садясь на стул рядом с кроватью.

— Мы беспрепятственно вошли во дворец, — тихо начал он, переведя свой взгляд на нее. — Грей вспылил, увидев, как Маркус в бальной зале развлекается с гостями. Он ведь посадил его под замок. И тут все пошло под откос…

***

— Грей! — притворно растянул в жуткой улыбке свои губы Маркус. — Нашел свою потаскуху? — герцог даже поперхнулся от такой неслыханной наглости своего кузена.

— Что ты сейчас сказал? — угрожающе бросил свой тяжелый взгляд мужчина и широко расставив ноги на ширине плеч, скрести руки на широкой груди. Всем своим видом показывая, что Маркусу это не сойдет с рук.

— Я сказал: нашел ли ты свою потаскуху? Ведь ради дочери покойного посла ты бросил все свои обязанности и умчался в неизвестность? — как ни в чем не бывало повторил кузен, вальяжно садясь на кресло как будто это он хозяин, а Грей лишь пришел его навестить. — Она того стоит? Хорошо раздвигает свои ножки? Может я тоже смогу поиметь ее? — заржал во весь голос. Грей, зарычав не выдержал и бросился на нахала, но Маркус сделал жест и герцогу преградили путь стражники.

— Что ты себе позволяешь? — рявкнул Грей и вытащил шпагу, готовясь принять бой с изменниками. Ник, тоже обнажив оружие встал рядом, напряженно ожидая дальнейшего развития событий.

— Я?! — Маркус наигранно встал и подбоченясь вскинул свой жирный подбородок. — Я занимаю место по праву, принадлежащее мне!

— Тебе? Ничего не перепутал? — прищурил свои стальные глаза, обдав окружающих ледяным холодом. — Я давно в курсе, что ты метишь на трон, но тебе до него никогда не дорасти… — презрительно выплюнул каждое слово.

— Взять! — заорал Маркус бешено, вращая заплывшими глазками. Грея и Ника тут же окружило десять стражников. Юноша, как и его господин, вступил в яростный бой, отмечая, что стражники новые, видимо кузен герцога нанял их специально для сегодняшнего вечера. Когда Ника ранили они с Греем находились возле открытых дверей на летнюю террасу. Четверо противников валялись, истекая кровью бездыханными на полу, еще двое были серьезно ранены.

— Уходи и предупреди Миру, — закрывая своей широкой спиной бросил на ухо Нику Грей. — Ее безопасность на твоей совести. Понял? — и молниеносно отразил несколько выпадов в свою сторону. Юноше ничего не оставалось как подчиниться, с такой раной он уже почти ничем не мог помочь своему хозяину, лишь нехотя с камнем на душе следовать его приказам.

— Остальное вы знаете, — тихо закончил он свое повествование.

— Значит он жив? — с огромным облегчением выдохнула девушка.

— Маркус не может пока его убить, иначе наживет себе кучу противников и ему просто не дадут править. А так, заточит Грея в темницу и будет плести интриги до тех пор, пока не выйдет все по его плану или…

— Что или? — встрепенулась, озаряемая надежной.

— Или не вмешается кто-то настолько могущественный, кому Маркус не сможет противостоять, но тогда он будет обречен и может натворить не поправимых ошибок.

— К кому можно обратится? — уцепилась за эту возможность девушка. Ник устало прикрыл глаза, тяжело дыша. Силы еще не вернулись к нему и каждое слово давалось с огромным трудом. В затянувшейся паузе Мира встала и подошла к окну. День уже во всю силу вступил в свои права. С улицы доносились звонкие голоса ростовщиков и торговцев всякой всячиной. Не смотря на холод горожане не сидели дома. У всех есть неотложные дела, которые необходимо выполнять. Вот и ей предстоит совершить что-то невероятное, чтобы помочь любимому. Да, еще несколько месяцев назад она въезжала в город в полной решимости уничтожить герцога и даже предположить не могла к чему это все приведет. Тогда еще Кара — дочь посла Карла была полна решимости убить человека, растоптавшего детские чувства, отдавшего ее и брата на растерзание родственникам. В глубине души она желала быть пойманной после совершения возмездия и казненной. Хотела отправиться к семье, а сейчас?

Мотнула головой отгоняя плохие мысли. Сейчас ради него готова пойти на что угодно! Грей изменился после стольких лет. Подарил ей самые прекрасные мгновения в жизни, вернул веру в любовь, веру в себя и надежду на нечто хорошее.

«Он нашел меня! Он любит меня!» — мелькнуло в голове, разливая по телу непонятное чувство радости и боли вперемешку.

«Ради этого я и возвращалась… хоть и думала иначе…»

— Ник! К кому обратиться? — резко развернулась к юноше, поражая его в очередной раз своей решимостью и непреклонностью.

Молодой человек горестно выдохнул. Эта женщина никогда не будет его. Он всю жизнь будет безответно любить ее! Кто он такой, чтобы надеяться на что-то большее, чем просто взгляд, брошенный в его сторону и невзначай подаренную улыбку? Он мчался к Грею перед смертью посла Карла, подгоняемый ее убитым горем видом. Он готов был горы свернуть ради нее, а она… Она любит его господина! И даже, если Грея казнит Маркус, Мира не станет принадлежать Нику. Эта девушка не способна будет полюбить кото-то еще, она относится к людям чье сердце раз отдавшись, бьется лишь для одного человека.

— Герцог Кларенс, — еле выдавил из себя молодой человек, ощущая как земля уходит из-под ног. Но лучше быть до конца верным своему господину, чем предать его и все равно остаться одному. Так хоть ОНА будет счастлива! А ему большего и не надо…

— Кларенс… — задумчиво протянула Мира, падая обратно на стул рядом с кроватью. — Его я хорошо знаю. Карл был у него на службе… Может и смогу убедить Кларенса помочь. Вот только… — погрузилась в тяжелые раздумья, вызвав неподдельный интерес Ника.

— Что вот только? — не выдержал юноша.

— Он потребует слишком многого. Он не делает ничего просто так… К счастью, у меня есть, что ему предложить… — голос девушки слегка дрогнул, выдавая волнение.