— А что ты хочешь, чтобы я сделала? — почти промурлыкала она и прикусила за нижнюю губу. Приятная легкая боль не отрезвила — напротив, уничтожила остатки здравого смысла. Он коротко выдохнул сквозь плотно сжатые зубы, заставив Нелли рассмеяться.

— А что ты хочешь сделать? — вопросом на вопрос ответил он, подаваясь вперед и крепко обнимая девушку. Теперь она точно не сможет вырваться.

— Вообще-то, я бы хотела связать тебе руки в отместку, но… — Договорить Нелли не успела — Фил закрыл ее рот новым поцелуем, подчиняя себе. А когда отстранился, сказал:

— Ты сама этого захотела, маленькая. Я давал тебе шанс уйти.

— А я и не собираюсь уходить, — с закрытыми глазами возразила девушка и обвила его шею руками.

Он действительно был опытным. А еще — нежным и аккуратным. Знал, что нужно делать, чтобы она мысленно повторяла раз за разом его имя. Чувствовал, что ей нравится. Сумел смутить ее и заставил сминать пальцами плед, целуя живот и опаляя кожу горячим дыханием. Ему нравилось видеть, как она улыбается, как прикрывает ладонью рот, чтобы не вскрикнуть от ощущений, как запрокидывает назад голову — тогда натягивалась каждая жилка на шее. Ему нравилось слышать, как она называет его медвежонком, и ее частое дыхание ему тоже нравилось.

Фил бережно опустил Нелли на спину — во второй раз, но на этот — не удерживая ее рук и разрешая ей делать все, что она захочет. Потому что знал — сейчас можно пойти до конца.

Руки девушки оказались на его горячей спине, а Фил с упоением целовал ее в плечо, подложив ладонь под шею.

— Слушай, я забыла сказать, — прошептала Нелли, решив, что об этом все-таки стоит сказать.

— О чем?.. — подняв голову, непонимающе спросил Фил. У него в голове вообще мысли путались, и он сам себя говорил: «Не торопись, не торопись».

— Только не зазнайся… — Опустила ресницы Нелли.

— Ты про что?

— Ты будешь первым.

— В смысле? — не сразу понял Фил. А когда понял, его глаза расширились. — Серьезно?..

— Думаешь, я шучу с таким вещами?

— Думаю, что нет.

Какое-то время Фил разглядывал ее лицо и почему-то улыбнулся.

— Тогда тебе повезло.

— Это тебе повезло. Я же сказала — не зазнайся! — рассмеялась Нелли и потянулась к его губам.

— Ты доверяешь мне? — спросил он, положив ладонь на ее щеку.

— Да, — прошептала она. И этой ночью действительно доверилась ему.

Нелли столько раз себе это представляла! Чтобы первым был именно он, ее медвежонок. Чтобы все было нежно и романтично. С головокружительными поцелуями и страстью, как в фильмах. И когда это произошло, она поняла, что в реальности все оказалось гораздо круче. Все вышло естественно — так, словно иначе и быть не могло. Словно они — и их тела, и души — были созданы друг для друга.

…и могла ли она раньше подумать, что нежность может граничить с болью?..

Под утро, уставшие, но счастливые, они сидели все на том же диване — лицом друг ко другу. Их колени соприкасались, а пальцы были переплетены. Плед валялся где-то на полу, вместе с одеждой, а свечи были потушены — дали свет, и горел ночник. Воздух в комнате был прохладным — Фил немного приоткрыл окно.

Сначала они пили сок и кормили друг друга остатками пиццы, а потом снова разговорились.

— Я не знал, что у тебя тату на ребрах, — сказал Фил и коснулся акварельной веточки сакуры на нежной коже Нелли. — Что она означает?

— Стойкость, — ответила девушка, чувствуя во всем теле приятную слабость. Хотелось обнять Фила и уснуть, но она держалась. — Она означала, что как бы не ломала меня жизнь, я зацвету снова, как эта сакура, которую я так мечтаю увидеть.

— Вот оно что. Больно было бить тату на ребрах? — спросил он со вздохом.

— Больно, — призналась она. — До слез.

— Зачем же била, глупая? — вздохнул он.

— Если честно, я сделала это тату тогда, когда узнала о вас с Крис. Было безумно обидно — мне казалось, что ты просто хотел развлечься со мной. Я наткнулась на ее сторис, в котором она говорила, что поехала бить тату. И тоже решила. Да, глупо, признаю, но мне очень захотелось оставить себе это напоминание. Я зацвету. Как сакура, — повторила Нелли. — Мечтаю увидеть ее цветение вживую.

Фил опустил взгляд.

— Прости.

— Ты не виноват.

— Нет, виноват. Пустил все на самотек. Напридумывал себе разного… Мне жаль, маленькая. Правда.

— Я знаю, — улыбнулась девушка. — Давай не будем об этом. Просто помни, что ты — победитель. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул Фил и в порыве нежности погладил ее по волосам.

— Расскажи лучше, что значат твои тату, — попросила Нелли. — Никак не могу расшифровать иероглифы. Какой перевод?

— «Победа или смерть», — ответил Фил. — Когда проходил реабилитацию, понял это. Или я одержу победу, или умру. Иного не будет.

От его слов Нелли стало не по себе.

— Ты уже победил, — тихо сказала он, с силой сжав его ладонь своими тонкими пальцами. — И будешь удерживать свою победу до самого конца. Понял?

— Понял, — улыбнулся ей Фил. Улыбка его была измученной, но светлой.

— А панда? Почему ты набил ее?

Он поморщился.

— Это случайность… Мы с Арином как-то решили приколоться. Он придумал эскиз мне, я — ему. В итоге теперь я с пандой. А он — с вороном.

— Ну во-о-от, — протянула Нелли. — А я-то думала, что это тату с великим смыслом. Ты же мой медвежонок, — ущипнула она его за щеку с умилением. Радом с Филом сложно было сохранять спокойствие.

Вместо ответа тот потерся своим носом об ее нос и потянул за собой на диван — им нужно было отдохнуть. Он уснул первым, почти мгновенно.

— Я так долго тебя ждала, — едва слышно сказала Нелли, положив голову ему на плечо. — Так долго… Почему ты не приходил раньше?

Спящий Фил лишь крепче обнял ее.

По традиции они встали поздно, но оба — радостные и влюбленные.

Сколько бы ни длились каникулы, и какими бы долгими они ни казались, рано или поздно они должны были закончиться. Новогодние каникулы Нелли и Фила исключением не стали. Они выздоровели, чувствовали себя отлично и не могли расстаться — казалось, оба открыли друг друга заново. Они больше не были известным музыкантом и его поклонницей, сходящей с ума от любви, и не были уставшим молодым мужчиной с тяжелым грузом прошлого и одинокой девушкой, переживающей предательство. Они стали влюбленными — он и она. И для обоих это был первый подобный опыт. Когда все по-настоящему. Нежно и искренне.

— Давай съездим домой? — предложил Фил за два дня до конца каникул.

— У меня учеба скоро начинается, — вздохнула Нелли. — Не могу пропустить.