– Никаких призывов о помощи! – решительно сказал Манивальд, – сражаемся, сколько получится. Потом попытаемся свалить порталами. Если, конечно, кровавые колдуны с их контролем над обычной магией позволят нам их открыть. Что-то я сильно сомневаюсь!

– Думаешь, сильно долго будут к нам добираться? – догадался Ирмгард, – а если послать проводников, чтобы показали, куда перебрасывать войска?

– А ты попробуй открыть портал! – посоветовал Манивальд.

Ирмгард достал из сумки портальный свиток и сломал печать. Но вместо ожидаемого им открытия портального прохода из свитка весело мигнула какая-то зеленая искра. И все.

– Дьявольщина! – выругался он.

Манивальд печально кивнул, и, используя командное усиление, рявкнул:

– Ребята! Мы попали в крутую засаду. Подмоги не будет! Бейте врагов, собирайте лут, встретимся на круге воскрешения! И постарайтесь уничтожить алтарь!

– Ну что, надо дорого продать наши жизни! – крикнул Ирмгард, обнажая меч, и бросаясь в атаку на приближающееся кольцо из воинов противника. Его сердце екнуло – он увидел, что невдалеке из вновь открывшегося портала выходит и обращенный дьявол. Ну, теперь им точно конец!

Манивальд построил войска кругом. Внутренняя его часть сражалась с окруженным отрядом кровавых колдунов, пытаясь добраться до алтаря и уничтожить его. Внешняя пыталась обороняться от мощного натиска огромного войска, наседавшего снаружи.

Воины клана, осознав, что попали в ловушку, сражались с неистовой яростью. Их бесило, что мобы умудрились заманить их в засаду, но, с другой стороны, это же игра, в которой, как и в жизни, возможно все. Если уж суждено попасть на круг возрождения, так надо хоть постараться собрать побольше достойного лута, который частично компенсирует потери от смерти.

Кровавые колдуны бились не менее яростно, чем воины клана. Вскоре внешний круг был прорван с той стороны, в которой на клан наседал дьявол в своей колеснице. После этого поражение стало неминуемым.

Это было тем более обидно, что Манивалд с Ирмгардом как раз успели, наконец, с группой мощных мечников прорваться к алтарю, и начали рубить его. И именно в этот момент на них обрушился, отправляя на круг воскрешения, мощнейший удар дьявола. 

Спустя полчаса они сошли с круга воскрешения в деревне около своей штаб-квартиры. Ирмгард держал в руках, помимо собственного оружия, трофейный уникальный меч. Манивальд и вовсе остался без трофеев, для него в битве было важнее пытаться координировать действия своих бойцов.

Тут же оба открыли кланчат, чтобы ознакомиться, что произошло за те полчаса, что они провели вне игры.

Новости были ожидаемыми. Битва закончилась двадцать минут назад. После прорыва оборонительного кольца и гибели Манивальда с Ирмгардом почти всех остальных бойцов клана пустили под нож за десять минут. Но не всех – несколько человек написали, что в самом конце битвы все же удалось открыть несколько порталов, и три сотни счастливчиков – оставшиеся выжившие – смогли эвакуироваться.

Манивальд удивился тому, что кровавые колдуны допустили такую ошибку, но его тут же отвлекли бойцы клана, то и дело появлявшиеся на круге воскрешения, и тут же желавшие узнать все новости непосредственно от лидера. Выбора у него не было – он случайно завел их в ловушку, и самое меньшее, что теперь мог сделать, так это по-человечески поговорить с ними, никуда не дергаясь. И пусть все его остальные дела подождут, хотя их у него было и много, учитывая, сколько новой информации появилось от союзников по предстоящему набегу на базы кровавых колдунов.

– Это что за мобы такие чересчур умные развелись? – негодовал Ирмгард, повторяя то, что успели сказать уже и другие, – не должны они так хорошо соображать! Догадались, что мы атакуем отряд, едва его покинет дьявол!

– Мы не подумали, что в лице жреца кровавых колдунов мы столкнулись с дьяволом, – задумчиво ответил Манивальд, – а это же элита! Вот он, похоже, и решил нам это доказать!

– Тут еще дело в том, наверное, что он не просто дьявол, а обращенный на алтаре дьявол, сделавший дополнительную карьеру в другом окружении, – высказался и один из лучших разведчиков клана с ником «Кирпич», – получается элита в двойном флаконе, элита-элит. Отсюда и такая изворотливость, и хитрость.

– Похоже на то, – согласился Манивальд. Кирпича он уважал. Несмотря на странную кличку, тот неплохо зарабатывал в реале и был увлеченным экстремалом, что помогало и в игре, – наша ошибка в том, что мы рассматривали его как обычного мощного моба. Теперь при всех расчетах надо исходить из того, что это большой стратег.

 Внезапно вокруг замелькали открываемые порталы. Много вспышек, не меньше полусотни.

– Что за…? – только и успел сказать Манивальд, не ждавший никаких гостей, как осекся, увидев, что из порталов валом валят те же кровавые колдуны, битву которым только что продули.

– Вот теперь я понимаю, почему они все же разрешили в конце битвы открыть порталы, – уныло сказал Кирпич.

Трой, Бантоса

Одно дело задумать ограбление казны армии ада, другое – определиться, как лучше действовать. Какое из трех мест, в которых мы держали деньги в мою бытность кровавым колдуном, стоит атаковать сначала? И есть ли смысл пытаться ограбить все три тайника по очереди?

Подумав, я решил, что смысл, определенно, есть. Много денег по определению не бывает. Пусть там несколько миллионов золотых монет, так мало ли какие еще возникнут нужды после покупки амулета. Как показал мой опыт игры, по мере моего развития нужные мне вещи начинают очень сильно бить по карману. Пусть же у меня будет хороший золотой запас.

Так, а с какого из тайников лучше начать? Подумав, я остановился на том, что был возле нашей базы в глухих лесах на равнине Эремлот. Блин, я все еще по привычке говорю «нашей базы». Надо отвыкать, я все же уже не жрец кровавых колдунов, слава богу!

Обдумывая все эти вопросы, я несколько задержался у выхода из номера. И только громкое звяканье кружек снизу привело меня в чувство. Черт подери, внизу же собрались мои бойцы, и они явно начали уже отмечать успешное освобождение из тюрьмы и возвращение Перфундара на трон! Лучше мне поспешить, а то они перепьются там, и с кем мне идти на дело?

Поспешно спустился на первый этаж таверны. Так и оказалось – все уже сдвинули столы, начав отмечать важное событие.

– Бойцы, отставить пиво в сторону! – приказал я, – у нас очередная вылазка. Потом отметим нашу победу!

Несмотря на то, что бойцов от выпивки я отвлек, они встретили мое сообщение с большим энтузиазмом. Наверное, сказывалось и то, что после сегодняшних успехов мой рейтинг был высок, как никогда.  

Сборы и инструктаж команды я провел не так быстро, как хотелось. Я упустил из виду, что у освобожденных членов моей команды все плохо и со снаряжением, и с вооружением. Что-то мы забрали обратно с плененных солдат Меродлента, но большая часть самых ценных артефактов и снаряжения пропала. Скорее всего, все это утащили на себе сам Меродлент и его сторонники, умудрившиеся сбежать из дворца у нас под носом.