– Канн Александер, – комендант заметил то же, что и я, потому и говорил осторожно, – сейчас вам стоит начать тренировку. Когда вы ее закончите, я буду знать, где находится Танраш.

Вот только княжича этот вариант совсем не устроил.

– Дор Шинар, – Лимео не сдержал гримасы изумления, когда взгляд Александера стал снисходительным, а губы скривила надменная улыбка (надо будет потом рассказать Маркиреру, чтобы запомнил, с кем в скором будущем придется иметь дело), – моя мать, ваша лери, достаточно четко высказала свою волю. Щенок хорта должен находиться в нижней крепости, пока не сделает свой выбор. Вероятность того, что Танраш станет защитником моей сестры, возможной наследницы клана, была довольно высока. Вы сами это отмечали.

Шинар не успел ничего ответить.

– Да в лес его утащили. Усыпили и утащили, – раздалось у меня из-за спины.

Я резко обернулся, успев увидеть, как прикусила губу Дария, чтобы не расплакаться.

Мне несложно было представить, что она чувствовала сейчас. Несмотря на прошедшие годы, я помнил тот день, когда вот так же стоял в окружении воинов и… понимал, что надежды больше нет. Что каждое слово может стать приговором, каждый миг – последним в моей недолгой жизни.

Невыносимо осознавать свою слабость перед теми, кто сильнее тебя.

Невыносимо узнать, что серый звереныш не кинется к тебе, сбивая с ног, ласкаясь.

– Кто? – Внешне Шинар был спокоен, но воин из нашего отряда уже был не рад, что влез со своими разъяснениями.

Мы с Кинаром недолго думали, кому именно поручить это задание. Парень был молодым и глуповатым, да и мечом владел, только чтоб сразу не убили. Его не жалко было потерять, если гнев Шинара окажется смертельным. Паренька держали только за умение неплохо кухарничать, да за отменный уход за лошадьми.

А мне было все равно.

– Мне сказали, я и сделал, – насупился тот, явно не понимая, почему остальные смотрят на него зло.

– Кинара ко мне, – сквозь зубы процедил Шинар, обращаясь к своему помощнику.

Им бы отойти, этот накал не для юной девушки, но… представление разыгрывалось именно так, как нужно было мне. Ни один из тех, кто находился рядом с плацем, не считал для себя возможным даже шевельнуться. Напряжение усилилось настолько, что любой жест мог вызвать неожиданную реакцию.

Риск для детей лери Талины был незначительным, но… был. Шинар это понимал.

– Дор Шинар, – пришел я ему на помощь, – я готов попытаться найти Танраша.

Этот взгляд девчонки я не забуду никогда. Она молила взглядом, она обещала помнить об этих моих словах, она благодарила даже за попытку вернуть ей любимца.

Я мог гордиться собой. Дария была рождена в другом мире, но мне удалось настолько точно предугадать ее поведение, что у Шинара не оставалось иного выхода, как позволить это.

Его подозрения, если они и возникли, мало что могли изменить.

Вот только то чувство, которое я испытывал, было далеко от гордости. Не будь я крейзом, посчитал бы, что мне стыдно.

– Я скажу, скажу, где его привязал!

Комендант не должен был пропустить того момента, когда я от злости стиснул зубы. Сдерживать эмоции я умел, но это не значило, что я их не испытывал.

Привязать одурманенного травой звереныша в лесу, где он мог стать легкой добычей любому хищнику… Это было жестоко.

Если не знать, что веревку Танраш уже почти перегрыз во время игры несколько дней назад и ему достаточно сильнее дернуться, чтобы освободиться. Я не собирался терять такого помощника. Нам еще предстояло добраться до крепости отца.

– Дор Шинар… – повернулась к коменданту Дария, Александер попробовал ее удержать, но девушка уже стояла напротив воина, – прикажите ему найти Танраша.

Когда-нибудь, вспоминая этот момент, я позволю себе усмешку.

Шинару предстояло принять весьма нелегкое решение. То, что хорт оказался за крепостной стеной, являлось грубым нарушением безопасности, за которую отвечал он. Без его разрешения никто не имел права выходить за ворота. Никто и не выходил. Для того чтобы избавиться от зверя, оказалось достаточно частично разрушенной северной стены. Налицо неповиновение. Если не сговор. Наймиты стояли на охране, но только вместе с воинами основного гарнизона Самар’Ин.

Коменданту предстояло не только разобраться в ночных событиях, но и ответить за них перед князем.

А тут еще и я.

Изящная игра, я именно такие и люблю.

– Князь Эриар запретил выдавать тебе оружие, – наконец произнес он, все еще обдумывая ситуацию.

Дария растерянно оглянулась на меня, ее взгляд потух, глаза наполнились слезами…

Я шумно вдохнул, но тут же заставил себя расслабиться. Шинару было известно, что с выдержкой у меня все в порядке.

– Дайте кинжал, мне больше не надо, – угрюмо произнес я.

Особой опасности не было, мародеры не забредали в эти края. И поживиться нечем, деревни сожжены или обезлюдели, да и дозоры ходили до границы земель Арлаков. Хищников же я не опасался, сам был таким. Да и немного их было после освобождения крепости.

– Я пойду с ним, – выступил вперед Лимео, с легкой насмешкой глядя на меня.

Мол, и что ты теперь скажешь?

Если бы он знал, насколько облегчил мне задачу! Когда придет время, избавиться от него будет несложно, пока же… еще одна твердая рука, умело держащая меч, мне пригодится.

Да и Тистар сможет остаться в Самар’Ин, понаблюдает, как будут развиваться события.

Я размышлял не больше одного мгновения. Радости особой не выказал, равнодушно пожал плечами.

– Второй меч возьми и еду. – Шинар на меня даже не посмотрел, разговор вел с огненным. – Вернетесь к закату. И расспросите у этого, – он жестом показал на ничего не понимающего наемника, – где он оставил щенка.

Больше говорить было не о чем. Я ответил коротким поклоном, Лимео – кивком.

Молча прошли мимо Дарии, которую прижимал к себе Александер. Вряд ли они останутся на тренировку, девушка не в том состоянии. Расчет на это и был.

Одновременно, я злобно, а княжич холодно, зыркнули на Кинара, спешащего по вызову Шинара. Гарду предстоял невеселый разговор, но он в своей жизни и не с таким сталкивался.

А вот Тистара, решившего пожелать нам удачи, по плечу хлопнул я один.

Теперь многое зависело от него.

Дария

Я влетела в свою спальню, едва не сбивая мебель. Ярость клокотала в груди, с губ срывались слова, за которые, услышь их кто, мне стало бы стыдно.

Мало того, что нас с Сашкой вырвали из привычной обстановки, бросив как кутят в новый мир, который с каждым днем казался все менее похожим на сказку, так еще и решили лишить любимого звереныша!