Если бы не Ромио… Мысль об ансаире была теплой. Я видела, как ему не хотелось связываться с Шинаром, но он сделал это.

Ради меня!

– Мне побыть с тобой? – Брат заглянул в комнату, хоть я и попросила оставить меня одну.

Срывать зло на нем я не собиралась, так что просто качнула головой. Он должен был меня понять, когда меня доводили, я не терпела ничьего присутствия. Пока не успокоюсь.

К тому же ладонь жег клочок бумаги, который мне незаметно передал Тистар. Я догадывалась, что это послание от Ромио, но не могла даже представить, что там могло быть. Читать на местном языке я не умела, знала пару десятков слов, да и то лишь благодаря хорошей памяти.

Ансаиру об этом было известно, сколько раз надо мной посмеивался.

– Ты уверена? – переспросил Сашка, уже взявшись за ручку двери.

– Уверена, – буркнула я, устраиваясь на широком подоконнике. Не самая лучшая привычка, но искоренять ее уже давно никто не пытался.

– Они найдут его, – поделился со мной уверенностью братишка и исчез.

Он тоже будет переживать, но скорее всего отправится кидать кинжалы. У него свои методы борьбы с тревогой. Я предпочитала затихать нахохлившимся воробьем, он – устроить самому себе небольшую такую разминочку. До седьмого пота.

Прежде чем развернуть послание, я подождала несколько минут. Мало ли кому вздумается еще меня навестить. Кимела и Мартиша не должны были появиться, они занимались деревенскими. Мы с Сашкой тоже хотели им помочь (мамины рассказы о том, как те голодают, произвели на нас с братом впечатление), но нам не позволили. Сказали, в следующий раз.

Брат-то промолчал, он поспокойнее, а я потом еще долго ворчала. Нас здесь совсем за несмышленышей держат. Хорошо еще, с ложечки не кормят.

Я знала, что причина моей злости не в этом.

Мне просто не нравилось в этом мире. Он был для меня чужим, непривычным. Я чувствовала себя в нем одинокой, даже Сашка начал от меня отдаляться, предпочитая проводить время с княжичами.

Эх, если бы я могла отправиться вместе с Ромио и Лимео!

Я и раньше не отличалась терпением, сейчас же ожидание казалось совсем невыносимым.

Сообразив, что еще немного, и я буянить начну, развернула на коленке записку.

Ну, Ромио, попадешься ты мне!

Несколько палочек и кружочек явно изображали его самого. Тогда нечто длинное, похожее на крокодила, являлось Танрашем. Все же вместе должно было поднять мне настроение, потому как намек оказался ясен и без слов: моего любимца он найдет.

Я довольно пофыркала – потом покажу маме, пусть она оценит стиль и манеру исполнения, но потом перевернула листок на другую сторону.

Второй рисунок был менее понятен, но стоило приглядеться внимательнее и подумать, как становилось ясно, что все эти квадратики, стрелочки, волнистые линии и другие символы являются схемой. И я даже знала чего.

По словам того же Ромио (мы с братом видели все это только издалека) северная стена была значительно разрушена. Несколько больших обвалов, кое-где появились трещины в кладке, осыпалась часть рва. Воинов на ней было больше, чем в других местах, но наемники сумели найти несколько ходов, чтобы незаметно выбираться из крепости. Сами не ходили – поймают, сразу разорвут договор найма, а вот воины основного гарнизона пользовались возможностью. Несмотря на то, что наверх подняли часть запасов, еды не хватало. Особенно мяса. Вот они и устраивали вылазки за дичью.

Я слышала, как об этом разговаривали Сашка и Лимео. Секрет Полишинеля! Знают все, кроме Шинара. Но я думаю, что и ему об этом известно. Просто пока руки не дошли. Или закрывает на это глаза, догадываясь, что запретом проблему не решить.

Но это были только мои предположения, в чужую голову не заглянешь, не узнаешь, что в ней творится. В своей бы разобраться.

И не это казалось сейчас важным. Вряд ли план такого хода предназначался мне, скорее этот клочок оказался у ансаира единственным, который имелся под рукой. Уж больно замызганным выглядел.

Кто тут говорил про ожидание?!

Я соскочила с подоконника и заметалась по комнате, пытаясь поймать разбегающиеся мысли. Сделать это оказалось не так уж и просто, были они верткими и быстрыми, как мальки. Но даже тех, которым не удалось сбежать, хватило, чтобы понять – времени у меня почти нет.

Выяснить, куда тот наймит утащил Танраша, взять оружие, еду… Я должна была оказаться у северной стены раньше Ромио и Лемио. Выйти-то я выйду, а вот куда идти потом…

Все, что я могла, – увязаться за ними, стараясь не попадаться на глаза до тех пор, пока не отойдем достаточно далеко.

Первая часть плана сложной не была. Мама уже показала мне несколько путей, доступных только владеющим даром клана. Один из них заканчивался в беседке сада, разбитого у пустого сейчас дома. Раньше там жила травница.

Добраться оттуда до места, обозначенного на плане, было делом пятнадцати минут. Это если осторожно, чтобы ненароком не заметили. Впрочем, люди еще не вернулись в эту часть нижней крепости, так что опасаться особо было некого.

Самыми тяжелыми обещали стать последние метров двести. Но и там, если я правильно поняла эту импровизированную карту, были навалены каменные кучи для ремонта стены. В это время там почти пусто.

Обо всем этом я думала, пока переодевалась в наряд попроще. Лучшим вариантом, конечно, был бы мужской костюм, но… я такого не имела. Даже на тренировки я ходила в обычной одежде. Мама говорила, что у Арлаков так принято. Доказывать, что это неудобно, я перестала через пару дней. Плотные штанишки, разрезы по бокам на нижнем платье и килоноре действительно позволяли двигаться легко и свободно. Да и сапожки были легкими, мягкими и упругими, обтягивали ножку, словно вторая кожа.

Вот только для прогулки пешком по лесу это одеяние вряд ли подходило. Увы, мне оставалось только смириться с этим.

О Сашке я вспомнила в последний момент, уже переодевшись и прицепив на пояс ножны с кинжалами. Как говорил брат, я с оружием, как обезьяна с гранатой, но уж лучше так, чем совсем никак. Так и взяла я его только на всякий случай.

Представив, что может подумать Сашка, не найдя меня в комнате, отругала саму себя. Я никогда не была пай-девочкой, даже не производила такого впечатления, но на нервах близких старалась не играть.

Написав, чтобы не теряли, – скоро вернусь, и повторив в более художественной форме рисунок Ромио, оставила записку на столе. Надеюсь, мы успеем вернуться до того, как Сашка поднимет всех на ноги.

Мне не хотелось становиться причиной ажиотажа, я была достаточно здравомыслящей, чтобы понять, что здесь будет твориться, когда обнаружится мое исчезновение, но замешанный на обиде азарт не оставлял вариантов. Сидеть под замком, вышивать крестиком и ждать суженого-ряженого я не собиралась.

Если я преувеличивала, то ненамного.