минуту. Никто серьезно не пострадал, только на носу корабля образовалась течь из-за разошедшихся досок, но это несложно починить. Явным минусом стала только потеря весел, но и это решалось более частой сменой гребцов.

А вот дракон медленно, но неотвратимо тонул за кормой, сопровождаемый восторженными криками людей и особенно вимы, которая своей убедительной воздушной победе радовалась как ребенок.

Возвращение по реке заняло всего пару недель, так как ладья без груза шла легко и народ в ожидании окончания похода, а особенно помня, кто сейчас царствует в этих землях, налегал на весла так, что только вода за кормой бурлила.

Из интересного только один раз заметили на холме парочку всадников, скорее всего разведчиков кочевников, но те так и не приблизились. Может и следили, но ладья к берегам не приставала, обходясь иногда встречающимися островами для отдыха, так что боев удалось избежать.

Наконец впереди замаячили стены фортов, и отряд прибыл в крепость перед Виндобоной. Здесь войск больше не стало, так как основной удар ян-курхаев ожидали южнее и там спешно строили рвы и другие полевые оборонительные сооружения в десятке километров от обжитых земель.

Почти неделю пришлось потратить на то, чтобы сдать оставшееся имущество заламывающему руки интенданту. Хотя чего ему их заламывать, ведь не он даже его выдавал, но видимо просто натура такая.

Среди прочего Лис потратил целый день на визит в епископат Виндобоны, где его мягко говоря не сильно хотели видеть, особенно с учетом того, что маг не собирался осенять себя священными знаками, которыми щедро были уставлены все коридоры. Но парень пришел туда по важному делу, требуя чтобы крестьянского парня, которого он назначил временным жрецом, утвердили полноценным священником. Церковники совсем не горели уступать требованиям молодого командира, но тогда им пришлось бы признать все совершенные на острове обряды недействительными, что выглядело бы как минимум странно, так что в итоге бумагу выписали. Пришлось, правда, дать одному пузатому гаду взятку, а одному еще не отожравшемуся, но уже ядовитому характером секретарю, в морду.

Потом еще получил едкий комментарий от подруги на такое участие в судьбе церковника, но в ответ только сказал:

- Зато все в отчетности сойдется. В поход нам одного жреца отгрузили, и мы после одного вернули.

Из капельку веселого случилась только свадьба между свежевозведенным в сан молодым священником и служанкой Флори. Все это действо организовала вампиресса, которой несколько простоватая девушка прослужила весь поход:

- Ну да, так-то она мне нафиг не сдалась, - рассуждала вима, - но девочка неплохая. Всего два раза у меня белье украла, но хоть не носила мое тайком, потом подбрасывая в сундук. В общем мне ее жалко, закончит ведь в борделе, и очень скоро. И я подумала, а чего это твоему протеже, новоявленному жрецу, столько счастья зараз, вот и организовала им свадьбу. Причем с ними, простолюдинами, все совсем просто, это мне за тебя выйти целая эпопея, а им... заловила в кровати, рыкнула построже и всего делов-то.

Еще командиры буквально выбили положенную оплату для людей, не забыв, конечно, и о себе, к тому же продали купленные на свои деньги доспехи и арбалеты, а вот дальше Лис и Флори задумали побег, благо никаких приказов для них не было, но комендант крепости как само собой разумеющееся предполагал, что офицеры будут сидеть неделями и ожидать дальнейших распоряжений.

- В гробу я видал службу! - пояснил подруге парень. - У меня был приказ принять участие в походе, я его выполнил, а дальше, если не смыться, то еще куда-нибудь отправят, потом выпрашивай отставку, чтобы продолжить обучение.

- У меня сложнее, - развела руками Флори. - Я офицер Римии. Но ведь у меня никакого приказа о зачислении на службу вообще нет, да и служить в армии я тоже не рвусь. У нас еще есть дело в Генуе, хотя может тебе надо появиться в университете?

- А что там делать? Продолжить обучение с апреля? Нет уж. Пропал год, но тут уже ничего не поделаешь. Зато со следующего начну учить кучу заклинаний. Мой магический потенциал уже должен был стабилизироваться, и я наконец выучу дальнобойные заклинания. А сейчас поехали в Геную.

Они купили коней и отправились на восток. Далее перебрались через Альпы и вскоре достигли Генуи. Отыскали таверну «Пьяный книжник», но соваться туда с ходу конечно не стали.

- Если загадочный владелец кода не дурак, - рассуждала девушка, - то в таверне Петриса ждет письмо. А может и так оказаться, что местный владелец как-то связан с нужным нам типом.

- Вполне возможно. Может жреца планируют прямо здесь допросить и убить. Вряд ли ему собирались дать тысячу золотых и оставить тайну.

- Это да, но твой вариант слишком примитивен, - покачала головой вима. - Скорее всего здесь письмо, которое отправит в то место, где уже и прибьют. А трактирщик просто посредник, и не знает ни о каком коде. Возможен же и вариант, что Петрис мог сказать про код своему начальству, и тогда...

- Тогда письмо все равно прочитают и узнают куда дальше идти. В любом случае глупо.

- А он может и не великий мошенник. И без связей. Код как-то очень уж легко дал, считай что первому встречному.

- Тысяча золотых, - задумчиво покачал головой студент. - Считает, что святоша сначала точно захочет их получить. Обратись он к церковным властям, и такой премии ему не дадут. Очень уж это дофига.

- Возможно, - кивнула вима. - Пойдем, поспрашиваем про эту таверну сначала.

- Где?

- На рынке... В других тавернах. Нам спешить некуда. А может на вима наткнемся и можно будет купить у местных мошенников сведения. А потом переоденем тебя в рясу, и ты представишься Петрисом.

Лис как-то не рвался почти что наобум лезть непонятно куда, но и бросить подругу конечно же не мог. А значит, если надо будет рискнуть, то рискнет, но на предварительную разведку конечно же согласился. Ну да, сначала надо все здесь хорошенько разнюхать.

Начали они с обхода квартала, в котором стеной к соседним домам стоял трактир. И тут же обнаружили кое-что странное, а именно книжную лавку. Лис прекрасно знал, что книги в этом мире хоть и частично печатаются, но все равно стоят очень дорого, так что книжные лавки крайне специфические заведения, и их хорошо если одна на весь город есть. А тут она прямо