— Так я вас слушаю, Дмитрий Сергеевич, — все так же деловито произнесла Лиза.

— Однако вы великий конспиратор, Эльвира Викторовна. На мой взгляд, вы даже слишком конспирируетесь. Могли бы хоть разок и взглянуть на меня, — подперев голову рукой и глядя ей прямо в лицо, сказал он.

— Я стараюсь честно выполнять свои обязательства, чтобы вы могли спокойно спать ночью и не бояться за свою репутацию.

— Ну, вы преувеличиваете, Эльвира Викторовна. Я вовсе не так уж и переживаю. Это, знаете ли, моя фирма. Так что увольнение мне не грозит.

— Да, хозяин — барин, — все так же серьезно подтвердила Лиза.

— Так какие будут ваши распоряжения?

Он усмехнулся.

— Это всего лишь приглашение, Эля. У одного из моих Друзей день рождения. Он будет отмечать его на даче. Я хочу пригласить тебя. Ты поедешь?

Лизины глаза радостно вспыхнули.

— Вы хотите сказать, что я опять должна вас выручить и выдать себя за кого-то другого? — на всякий случай уточнила она.

— Ну, уж нет. В этот раз все по-настоящему.

Она засмеялась.

— Хорошо. А когда?

— В субботу, семнадцатого.

У Лизы в голове как будто бы что-то взорвалась, и в ушах ясно прозвучал голос Эльвиры: «Семнадцатого у Лешкиного босса день рождения. Он устраивает барбекю у себя на даче на всю ночь и, конечно, Лешке придется быть там».

Полонский с удивлением наблюдал, как на Лизином лице радость сменилась растерянностью.

— Что случилось, Эля? — с удивлением спросил он.

— Семнадцатого, — безнадежно проговорила она. — Я не смогу.

— Почему? У тебя что-то назначено?

Лиза лихорадочно придумывала причину.

— Семнадцатого моя мама именинница. Мы с ней уже пригласили гостей на субботний вечер. Они придут, а она будет одна. Нет, это невозможно.

— Ну, это не страшно. Мы можем опоздать. Посидишь с мамиными гостями, а потом поедем.

Лиза тут же представила, как она появится на даче. Первый, кто ее увидит, будет, конечно, Лешка. И, понятное дело, он сразу же вытаращит глаза и заорет: «Лиза, как ты сюда попала? Что ты здесь делаешь?»

И все сразу будет кончено. Даже если каким-то чудом Эльвире удастся заставить Лешку остаться дома и не пойти на работу, остается Лешкин хозяин. Полонский ведь обязательно будет знакомить их и назовет ее имя, то есть скажет «Это Эльвира Федорова». А Лешкин шеф уж точно знает, что так зовут Лешкину жену. Он начнет удивляться, расспрашивать, и все откроется. Нет, ехать невозможно. И она снова грустно повторила:

— Нет, я не могу поехать. Мне очень жаль.

— Ну, что ж, — холодно сказал он. — Конечно, я тебя понимаю. Мне тоже очень жаль. Но ничего, поедем как-нибудь в следующий раз.

По его тону Лиза поняла, что следующего раза не будет. Это уже все, конец. Она и забыла, что она невезучая. Решила, что в этот раз ей повезет. Не тут то было. Хотелось как лучше, а получилось как всегда.

— Благодарю вас, Эльвира Викторовна, не смею больше вас задерживать, — перешел он вновь на официальный тон.

Она нехотя встала и пошла к двери. У порога обернулась, хотела что-то сказать, но он уже смотрел в какие-то бумаги, и ей ничего не оставалось, как открыть дверь и уйти. В душе нарастало отчаяние. Как же теперь жить? Чем теперь жить?

Дождавшись обеда, она вышла на улицу и позвонила Эльвире. Та тоже расстроилась, но признала, что другого выхода все равно не было. Вздохнув, она выразила надежду, что, может быть, он все-таки еще раз пригласит ее куда-нибудь, но Лиза понимала, что подруга просто старается поддержать ее. В конце концов они договорились, что Лиза придет к Эльвире ночевать часов в девять, и они постараются что-нибудь придумать, чтобы вернуть его.

В пятницу, когда Полонский был в офисе, он не обратил никакого внимания на Лизу, чего она, впрочем, и ожидала. Была у нее, конечно, слабая надежда, что он, может быть, хотя бы улыбнется ей, но ничего такого не произошло. По-видимому, все было кончено. В субботу она предупредила маму, что поедет ночевать к Эльвире. Мама позвала свою подругу Веру переночевать у нее, и Лиза стала собираться. Все, что она делала, происходило чисто автоматически. Она ни на минуту не переставала думать о нем, пытаясь представить, что он сейчас делает.

А Полонский в это время уже приехал на дачу к своему Другу, Белову Владимиру Ивановичу, который действительно был Лешкиным боссом. С собой он привез свою Диану, и она тут же начала ему объяснять, кто одет в наряд от кутюрье, а у кого просто подделка. В этом она была специалист, но Полонского это не интересовало. Так же его не заинтересовали и хвастливые разговоры мужчин о совершенных сделках и о тех, которые только планируются. Ему стало скучно, и на ум пришла Эльвира.

Интересно, почему она не захотела поехать. Возможно, конечно, что ее мама и вправду именинница, но это не причина, чтобы не ехать. Если женщины действительно хотят чего-нибудь, они находят способ сделать это. А тут вдруг такая преданность матери. Что-то здесь не так. Скорее всего, у нее кто-нибудь есть. И в самом деле, она хорошенькая умная девочка, почему он вдруг решил, что у нее никого нет. Что же, она все время сидела одна и ждала его? Нет, конечно. Вот, если позвонить ей сейчас домой, то сто процентов за то, что ее даже и дома не будет. Постепенно эта мысль все больше и больше овладевала им. Это всего лишь любопытство, уверял он себя. Просто интересно, соврала она или нет. В конце концов, он решил позвонить ей, убедиться, что ее нет дома и никакой мамы именинницы там тоже нет, и успокоиться. Улучив минуту, когда Диана начала что-то оживленно обсуждать с другими женщинами, он отошел подальше и набрал номер телефона настоящей Эльвиры, который когда-то дала ему Лиза.

Эльвира накрывала на стол в ожидании Лизы. Поколебавшись, она вытащила бутылку вина и поставила бокалы. Лизе нужно расслабиться, она такой стресс пережила, решила она. И она тоже немножко выпьет, пока Лешки нет, сто граммов ребенку никогда не помешают.

В это время зазвонил телефон. Вся в раздумьях, как утешить подругу, Эльвира рассеянно взяла трубку.

— Да, — певуче сказала она. Она всегда так говорила по телефону, когда не знала, кто звонит.

— Здравствуйте, будьте добры, пригласите, пожалуйста, к телефону Эльвиру, — сказал приятный мужской голос.

— Я вас слушаю, — еще кокетливей пропела Эльвира.

— Странно, — после небольшой паузы сказал мужчина, — у вас голос совсем не похож.

Страшное подозрение мелькнуло в Эльвириной голове.

— А кто это? — уже обычным своим голосом спросила она.

— Это Дмитрий Полонский, если вам это о чем-нибудь говорит.

— Ой, — в ужасе пискнула Эльвира, и тут же залепетала в трубку, пытаясь на ходу сообразить, как выкрутиться. — Ой, извините, пожалуйста, — я не Эльвира.