– Я правда не понимаю, – жалобно повторила я.

Дрон неожиданно кивнул:

– Потом соберёшься с мыслями и попытаешься восстановить всё, что сможешь вспомнить, даже если это всего лишь одно слово.

– Неприличное, – фыркнула я.

– Любое! – отрезал Дрон.

Ох! Рассказывать о том, что псу нужен хозяин? Не уверена, что я была готова.

– Ты знаешь, с чем это может быть связано?

– Есть одна мысль. Проверить надо.

– Какая? Ты что-то вчера узнал? И вообще... как вырвался из цепей?

Дрон снова мрачно усмехнулся, поднимаясь. Чуть придержал меня, пока встала на ноги.

– То, что Дейк проверил и тщательно запер дверь, показалось мне подозрительным, – ответил, беря за руку и выводя из кабинета. Окинул напоследок застрявшую в окне створку, после решительно пошёл дальше. Мы пересекли всю его гигантскую территорию и приблизились к тайной двери, впервые распахнутой настежь. Там Дрон пропустил меня вперёд, и я, осторожно заглянув, остолбенела.

Часть наружной стены была выворочена, сквозь дыры виднелись огни ночного Псарина, а на полу валялись искорёженные цепи, расколотые гранитные плиты и разбитый часовой механизм.

– Но как? – пробормотала я.

– Удержать дракона можно, когда я сам этого хочу, – снова усмехнулся Дрон.

– Зачем? – прошептала я, вспомнив слова Дейка об изгнании. Дрон перевёл на меня задумчивый взгляд.

– Хороший вопрос, – согласился.

Я ожидала, что он ещё ответит, однако Адран лишь повлёк меня обратно, к наполненной чистой водой огромной ванне в полу. Отшвырнув пиджак Дейка, подхватил на руки, сошёл со мной по ступеням и начал яростно отмывать. Я отдалась его ладоням, пусть делает что пожелает, только бы никогда больше не отпускал! Потом тоже попыталась оттереть особо присохший кровавый потёк с его груди. Кожа почти полностью зажила, лишь на плечах, там, где появляются шипы, виднелись ещё затягивающиеся раны. Не выдрал же он их цепями? Надеюсь, с его регенерацией новые отрастут?

Руки Дрона скользили по телу, но, странно, никаких поползновений я не замечала. Отмыв, он выскочил из воды и даже сходил за полотенцем. Я тоже выбралась на бортик, дракон обернул меня, тщательно обнюхал и не менее тщательно вытер.

– Что теперь? – тихо поинтересовалась я, осознав, что он не собирается сразу же начинать доказывать свои права на владение моим телом. Признаться, после всего пережитого мне тоже ничего не хотелось. И было страшно. И оставалось только одно желание – узнать, что он успел выяснить.

– Идём, – коротко ответил Адран, направляясь к шкафу. Я наблюдала за ним, кутаясь в длинное полотенце. К моему изумлению, он достал вполне приличные брючки и блузу и даже – надо же! – нижнее бельё.

– Это тебе.

Нет, ну когда успел заказать? Или они у него давно хранятся?!

Я поскорее оделась, пока не передумал. Адран тоже облачился в одни из своих обтягивающих брюк, дразня перекатывающимися кубиками пресса. Указал на сандалии, сам надел тапки и повёл меня к двери в потайную комнату.

Она всё ещё оставалась не запертой, внутри по-прежнему зиял пролом: на этот раз никто не спешил убирать беспорядок. Всё вместе вызывало ощущение тревоги и опасности. И дикое, сумасшедшее желание оказаться как можно дальше отсюда.

– Куда мы?

– Хочу, чтобы ты знала. На всякий случай.

Он пересёк комнату заточения, приложил руку к противоположной стене, и часть облицованной кладки отъехала в сторону, раскрывая проход. Да уж, я сама ни за что не нашла бы его!

– Дай, – он взял мою ладонь, прижал к стене, проделал какие-то неясные манипуляции. Затем указал на едва заметный горбик, смахивающий на неровность штукатурки:

– Сюда, видишь? Нажимаешь сильнее.

Дрон закрыл проём, я попробовала нажать, потайная дверь поддалась. Ух ты! На меня настроил, что ли?!

– А дальше куда? – шепнула я, проходя за неё. – Сбежавших кошек ведь отлавливают?

Адран кивнул:

– Ты не сбежишь. Но возможно... возможно, Дейк снова попытается меня задержать. Это даст тебе фору. Я найду.

Мы оказались в огромном колодце, вверх и вниз по стенам которого уходила спиральная лестница. Я немного постояла, пока глаза привыкали к темноте, приблизилась к перилам, всмотрелась вниз:

– Она ведёт на улицу?

– Да. Но выход охраняется. Там не сбежать. Есть несколько промежуточных. Один – во внутренний сад. Лучше пережидай в нём.

Я вспомнила свой первый день пребывания здесь, как нас вели мимо дворцового сада за стеклянной стеной.

– Как я его узнаю?

– Отсчитай третью дверь, они расположены с разницей в несколько этажей. Изнутри открывается легко, разберёшься. Это на самый крайний случай, запомни.

Я кивнула, глянула вверх:

– А там что?

– Хочешь посмотреть?

Я снова неуверенно кивнула. Больше хотелось посмотреть пути отступления, но Дрон взял мою руку и потащил наверх, привычно перескакивая ступеньки. Похоже, просто ходить по лестницам он не умел, даже после ранений и бессонной ночи.

Поднявшись несколько кругов, мы вышли на странную круглую площадку, открытую со всех сторон. Только над головой возвышался шпиль. Пёсий перец, да это же и есть башня! Я присмотрелась, снизу вправо уходил весь этаж владений Дрона – виднелась покатая двускатная крыша. Значительно ниже можно было различить балкон – при такой ширине пространства высота Дроновых потолков тоже была внушительной, этажа на два, если не три. Башня, венчающая и без того самое высокое место дворца, приютилась сбоку, накрывая колодец с лестницей, похоже действительно спускавшейся до самой земли. Со всех сторон сверкал огнями ночной Псарин, увенчанный для полного счастья полной луной.

– Ох, – только и выдала я.

Глаза Дрона оказались так близко, такие мерцающие. По-прежнему стальные, но эта сталь теперь представлялась мне моим собственным оружием. Наверное, никогда я не ощущала себя настолько под защитой, такую неожиданную надёжность, невзирая на всё, что происходило вокруг.

Дракон приблизился, чуть наклонился, преодолевая разделяющее нас расстояние, и вдруг накрыл губами мои губы. Совсем не так, как в первый раз – мягче и в то же время горячее. Не помню, чтобы видела у него столько эмоций в движениях, в прикосновениях. Я вдруг неожиданно ощутила себя очень хрупкой. И очень нужной.

Подняла руки по его плечам, отдаваясь поцелую, смущаясь собственной неопытности, сливаясь в движении. Держа мою голову, Дрон несколько раз поцеловал меня, выдохнул тихо. Я укрыла лицо в его груди, наслаждаясь окружающей ночью. Постояла немного, прижимаемая к сильному телу. Но любопытство взяло своё и я огляделась, приблизилась к одной из поддерживающих башню колонн. Между опорами не было никаких перил или ограждений – страшно к краю подходить.